Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
Я тоже на него глянула. Бедолаге стало нечем дышать, лицо покраснело от натуги, глаза увеличились в размерах. Мы с напарницей чинно проследовали к своим местам. Авриарт тут же помог устроиться девушке рядом с собой, а за мной ухаживал Трэй, получив мою улыбку, полную благодарности.
– Внучка?.. С той стороны?.. Но как ей удалось преодолеть границу?..
За столом то и дело слышались шепотки и выкрики, аристократы были обескуражены. Одна из леди, несколько минут рассматривавшая мои украшения, не сдержала любопытства:
– Лорд Навир, а у вашей правнучки на шее не тот ли артефакт, который считался утерянным?
– Вообще-то немотой я не страдаю и сама в состоянии ответить на любые вопросы, – холодно отозвалась я, не позволяя в своем присутствии говорить о себе в третьем лице. Обернувшись к родственнику, ехидно ухмыльнулась и елейным голосом спросила: – Дедуль, а здесь все такие невоспитанные? Это точно аристократы? Или ты всех приблуд собрал из трущоб?
Да, я натура мстительная и прекрасно запоминаю всех, кто нелестно отзывается о моих друзьях. Прощать подобное я не намерена. Всех, кто в прошлый визит негативно высказывался, я отлично помню, эта дама была из их числа. Лар залился смехом, заставляя леди еще больше разозлиться.
– Нет, милая, не все, только особо обнаглевшие, – подхватил мою игру дед. – И, знаешь, я склоняюсь к мысли поступить как император с той стороны – всех разогнать. Пора взять отпуск и насладиться тишиной.
– В кои-то веки мудрое решение, – довольно изрек Лар, хватая со стола аппетитный кусочек мяса. Ел он аккуратно, ни одной жирной капли не упало на скатерть.
– Лорд Навир, но как же… Послезавтра прибывают послы! – залепетал один из мужчин, чем-то похожий на хорька.
– И что? Считаете меня безнадежно старым и неспособным развлечь эльфов? – скептически спросил дед, я едва сдержала смешок. Определенно я плохо влияю на родственника. – Орк уже прибыл, вроде всем доволен. Значит, и с эльфами поладим.
– Да и не один ты будешь, а с командой тех, кому и правда можно доверять, – снова подлил масла в огонь Проныра.
А Трэй в этот момент чинно и радостно кивал, соглашаясь со словами деда.
Прямо из воздуха появился черный иварис, он деловито устроился рядом с Ларом, всем своим видом выражая одобрение. Блестящие бусинки глаз остановились на мне. Показалось или питомец родственника ухмыльнулся, приветствуя меня? Я тоже не могла не улыбнуться в ответ, понравился мне этот зверек, жаль, что редко его вижу, он нечасто посещает подобные сборища, наверняка его тоже напрягает вся эта толпа.
Несколько аристократов тут же едва не задохнулись от злости, но промолчали, прекрасно заметив блеск в глазах хозяина дворца. Даже я понимала: одно неосторожное слово – и ненормальный, разжегший огонь из маленькой искры, в эту же секунду вылетит восвояси.
– Многие уже наверняка забыли, как собственные поместья выглядят, – вступил в разговор Авриарт. Ему было очень весело, наверняка подобного дворец еще не знал.
Я же ела, изредка поглядывая на аристократов. Знатно их всех перекосило. Не ожидали подобного. Но и деду я была благодарна: мне здесь все лето жить, и если такая толпа первую неделю может не особо напрягать, то потом мозги поплывут, ведь многие станут искать встреч, предлагать дружбу, естественно фальшивую, и ни о каком отдыхе не может быть и речи. А у меня слишком большие планы – я хотела узнать деда получше, изучить хроники минувших дней, решить вопрос с местью бывшему жениху. Да-да, я о ней ни на секунду не забыла. И пусть вышло только лучше, но свою поруганную честь не прощу.
– О чем задумалась? – склонился ко мне Трэй. Он делал вид, что усиленно флиртует и привлекает мое внимание.
– О мести, – машинально ответила, но, спохватившись, что меня могут не так понять, вскинула на него взгляд. И увидела в глазах жениха искорки осознания. Он не только меня понял, но и одобрил. Уверена, еще и помочь пожелает.
За столом царила непривычная тишина, никто не перешептывался, не язвил, не кидал на меня и на Шайю пренебрежительных взглядов. У меня появилась возможность изучить присутствующих. Медленно рассматривая мужчин и женщин, вдруг наткнулась на горящий взгляд девицы, показавшейся смутно знакомой. Долго вспоминать не пришлось – это же та самая, которая беседовала в коридоре с Трэем! Иарра, кажется. И что она здесь делает? Не Трэй же ее пригласил.
Скосив взгляд на жениха, облегченно выдохнула: он беседовал с Ларом, удобно устроившимся на коленях «орка». На девушку внимания не обращал. Интересно, она узнает своего собеседника в орке? Я же сделала себе зарубку выяснить побольше об этой дамочке, она мне не нравилась, а ее взгляды наводили на нехорошие размышления.
Не смогла оставить без внимания и подругу, все-таки я за нее в ответе, пока она во дворце по моей просьбе. Мне не хотелось, чтобы Шайа страдала от чужих насмешек. Но в данный момент с ней все оказалось в порядке, свою роль галантного кавалера Авриарт играл хорошо, ухаживая за подругой и заставляя скрипеть зубами многих юных леди. Я не сдержала улыбку. Вон как Шайа радуется, и я вместе с ней. Неудобства напарница определенно не испытывала.
Тут дед, словно что-то вспомнив, поднялся и, заставив вздрогнуть нас с женихом, тепло улыбнулся и произнес:
– Хочу сделать небольшое объявление. Завтра многие из вас покинут дворец, но, так и быть, через две недели у нас состоится бал. – Дед выдержал паузу и продолжил: – К нам обещал прибыть его императорское величество Трэйвир Вардо Моатарийский.
Тишина стала оглушительной. На лицах – недоверие, у кого-то – предвкушение. Правда, новость о том, что аристократов фактически выгоняют из дворца, никому не понравилась. Еще бы, они тут привыкли жить на всем готовом, а теперь придется заботиться о себе самим. Но и спорить никто не отважился. Некоторые исподтишка поглядывали на меня, не думая скрывать своей ярости, полагая, что в этом решении хозяина дворца виновата я. И ведь недалеки от истины.
– А разве он не студент академии?
– И не один из тех, кто прибыл в качестве гостей вашей светлости?
– Кстати, да, а где те приятные юноши, которых привел лорд Авриарт?
Со всех сторон посыпались реплики, но отвечать никто из нас не стал. Правда, кузен снизошел до пояснения:
– Мои друзья ночью на практику ходили, много сил потратили, им необходимо выспаться. Думаю, скоро они появятся.
– На сегодня новостей достаточно, – подытожил дед, снисходя до пояснений. – Единственное предупреждение: увижу хоть один косой взгляд в сторону моих гостей – и это я не говорю об оскорблениях, – лишу силы.
Предок молодец, добился того, что Шайю поостерегутся цеплять, толком не зная, кто она на самом деле. Мой пример всех заставил задуматься. Вдруг еще какая императрица или принцесса под личиной пожаловала, а это пока скрывается, как было со мной? От подобного предположения я едва не захихикала, но сдержалась. Надо сохранять достойный вид, чтобы не родились ненужные слухи.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
