— Она справилась, — тихо проговорил светлый, глядя, как медленно затягивается черный проход и тени вестники с визгом спешат вернуться в преисподнюю не солоно хлебавши.
Еще несколько минут на поляне летали тени, а затем они скрылись в проходе и все стихло. Как-то в один миг лес наполнился посторонними звуками. И даже шум боя, проходившего вне поляны, не мог нарушить это оглушающую тишину, упавшую с неба. А затем стих и этот рев. Замолкли крики.
Ариэль качнулся вперед, сделав шаг и ступив из-за деревьев на опустевшую поляну, где Элен распрямляла спину, а Кейра оседала на колени, уставшая и лишившаяся сил.
— Мяу! — огненный низший прыгнул вперед в прыжке обращаясь в самого обыкновенного кота. Задрав хвост, он поспешил к Элен и уже спустя минуту обвивал ее ноги, терся и мурчал так, словно был не котом, а трактором, вышедшим на работы в поле.
Демоны принялись выходить из леса. Ариэль огляделся и заметил Жаклин. Она первой показалась, выйдя вперед и таща за собой младшего отпрыска. Когтистая рука демоницы крепко держала Кларка за шею и в своем гневе миссис Маршал была так страшна, что Ариэль едва не рассмеялся.
«Все закончилось!» — подумал он. Вот только осталось главной загадкой, где находится пресловутый договор, из-за которого и началась вся эта короткая война.
— Светлый! — прогрохотал чей-то низкий бас за спиной ангела. Он медленно оглянулся, напомнив себе, что слишком расслабился в окружении врагов. Но никто не думал нападать. Хотя демоны Жаклин смотрели в его сторону без дружелюбия.
Ариэль усмехнулся в ответ, глядя как тот монстр, который только что обратился к нему, обращается, принимая человеческий облик. Ангел почти сразу вспомнил его. Именно этот демон приезжал за Элен, когда они отправились куда-то с призраком темнокожего мужчины.
Не отдавая себе отчета в том, что делает, ангел кивнул демону и, к своему удивлению, получил ответный кивок. Словно признание перемирия, хотя бы на этот короткий неопределенный срок.
Жаклин тем временем, выволокла Кларка на поляну, швырнув под ноги своим людям и приказав:
— Сторожить, — а сама развернулась к алтарю и застыла, глядя на второго сына, продолжавшего лежать на холодном камне.
— Вы еще пожалеете, мама, — бросил ей вослед Кларк и Жаклин на миг застыла. Обернулась к сыну и ответила:
— Твои псы позорно бежали. Все кончено. Ты проиграл.
— И что? Вы теперь убьете меня, да? — усмехнулся Кларк.
Стоя на коленях, окруженный демонами матери, он тем не менее, не терял стойкости духа и слова его срывались с губ полные ярости и злости. Он так не обратился в человека, оставаясь в своей истинной ипостаси. Уродливый, огромный. Полная противоположность изысканному молодому мужчине, каким он представал в человеческом обличье. Демон казался огромным и черным, как сама ночь. Только глаза…алые и ненавидящие, сверкали на его морде. Он словно бросал вызов самой смерти.
— Твоя судьба будет решена позже, — сказала Жаклин. — Я разочарована, Кларк. Ты не смог как следует организовать все. Ты слаб и только доказал мне это своим провалом. — Она отвернулась от сына и шагнула в сторону алтаря.
Холод ушел. Вместо него явился свет. Такой яркий и теплый, почти горячий, что слепил глаза. Но, самое главное заключалось в том, что этот свет прогнал кружившие над Двейном тени. И даже Кейра в какой-то миг замолчала. Остались только я, тепло, идущее то ли от меня самой, то ли откуда-то извне, и Двейн под моими руками, заметно потеплевший.
Страх ушел. На его месте разлилось ощущение тепла и счастья. Я снова и снова вспоминала слова Маршала. Его признание в любви. Его поцелуи, сводившие с ума… И то, что чувствовала, когда была рядом.
Счастье. Полное и безоговорочное. Только рядом с ним.
— Элен? — голос Жаклин проник в сознание, и я открыла глаза. Только сейчас поняла, что вокруг стоит почти полная тишина. Свет исчез, но вместе с ним исчезла и ужасная дыра над алтарем. И эти тени, что кружили вокруг нас с Двейном, пытаясь забрать его у меня.
— Все закончилось, — демоница на моих глазах приняла облик деловой леди Маршал. Какой я впервые увидела ее. Разве с тем отличием, что сейчас на женщине было не платье, а порядком порванная куртка и облегающие точеную фигурку, джинсы.
— Двейн! — я, вздрогнув, опустила глаза и ощутила, как тело Маршала напряглось под моими руками. Взгляд переместился на его лицо, а спустя мгновение, он открыл глаза.
Внутри у меня что-то напряглось. Словно натянутая струна сердце зацепило ожидание. Я с паникой смотрела в лицо тому, которого успела полюбить. Снова и снова вспоминая его слова. Его короткое: «Я тебя люблю» — и внутри все будто выворачивалось наизнанку, оставляя мою душу открытой, нет, даже распахнутой настежь.
Маршал попытался сесть. Удалось ему это не без труда и с помощью подоспевшего Альберта. Охранник был ранен. Я отметила кровь на его разодранном пиджаке, но казалось, рана его не беспокоит. Он поддержал Двейна и застыл, будто ожидая.
— Договор, — произнесла Жаклин. — Ты обещал мне отдать его.
Двейн качнул головой. Затем скривил рот. В его темных глазах полыхнуло алое пламя и взор переместился с лица Жаклин на мое.
Я не дрогнула. Не отступила, ожидая, что же он скажет.
Двейн промолчал. И это молчание длилось с добрую минуту, после чего все услышали:
— Нож. Дайте нож.
Голос Маршала был слабым. Что и не мудрено. Ведь он так долго пролежал в коме. И тело его было заметно исхудавшим. Щеки ввалились, но это ничуть не уменьшало красоты мужчины. В моих глазах он любой был бы прекрасен. Вот только оставался один вопрос. Какой была теперь я для него? После того, как он вернулся. И зачем ему, черт подери нож.
Я взглянула на Жаклин. На лице демоницы не было и капли удивления. Она привычно запустила руку за пояс и выудила тонкий нож. Точно таким же она резала себе руку, когда мы подписали договор. Протянула его рукоятью вперед сыну, сказав:
— Я спрячу его намного лучше, чем это сделал ты.
— Думаешь? — изогнул бровь Двейн. — Мне казалось, никто так и не смог отыскать чертов документ. Не уверен, что ты справишься лучше, чем я, мама. — Он шутил. Точно шутил. Потому что губы тронула улыбка. Кривая, но искренняя. Я же все ждала, когда и мне достанется хоть капля его внимания. Но нет. Двейн и не думал смотреть в мою сторону. Зато я увидела под ногами нашего рыжего кота. Он потерся об меня и с удивительной легкостью, присущей всем видам рода кошачьих, запрыгнул на алтарь. Подошел к демону и устроился рядом с ним, сев и обвив пушистый хвост вокруг лап. Словно защищая Двейна.
— А я-то думал, котик твой, — Ариэль вышел вперед и мои глаза распахнулись от удивления. — А оно вот как получается. У него не хозяйка, а хозяин.
— Ты? — прошептала я, зацепившись взглядом за красивое лицо байкера.
Светлый передернул плечами. Мол, да. Я здесь. А ты что думала, что останешься одна, без моего присмотра?
