— Шеллочка, как ты? У тебя ничего не болит? Я так за тобой соскучился! — и вцепился мне в шею, то ли обнимая, то ли собираясь придушить.
— Все нормально, — едва слышно прошептала я.
Но мои слова лохматика не успокоили.
— Нормально?! — пропищал он. — Да мы уже несколько дней по очереди дежурим в этой комнате, а знаешь почему?! Потому что думали, ты больше не очнешься после ритуала, жабокрымса нас всех задери!
Его слова словно пробили брешь в моей какой-то внутренней плотине, и оттуда хлынули воспоминания: черные щупальца, энергетический «скальпель» и «зажим», зеленая волна жизненной силы и тело моего мага.
— Дэн! Что с Дэном?! — едва шевеля непослушными, словно подернутыми легкой изморозью губами, прошептала я.
— Нашла о ком переживать! — возмутился лохматик, вызывая во мне стойкое желание схватить и силой вытрясти из него правду. — Ладно, ладно! Не нервничай! — поспешил «успокоить» меня приятель.
— Ну? Не молчи же!
— Да что с этим чокнутым будет?! — Крон прищурился: — И вообще, ты знаешь, что и у магов, и у кошек есть один общий признак?
Я нахмурилась, мол, а при чем здесь это?
— А при том, что у всех у них по девять жизней.
Ага! Это ты расскажи тем, кто не видел смертельно отравленного Дэнира.
— Не веришь мне?! — тут же ощетинился лохматик, заметив легких скепсис на моем лице. — А зря! Между прочим, вон он, твой маг, валяется на соседней кровати, — и кивнул куда-то вглубь комнаты.
Да?! На мгновение воздух превратился в густой кисель, «бом-бом-бом» внутри усилилось, сердце запнулось на секунду, а затем застучало барабанными палочками. Неподъемная до этого голова, не иначе как под действием резко хлынувшего в кровь адреналина, оторвалась от подушки, и я взглянула в ту сторону, куда указал лохматик: кровать, а на ней под белой простыней угадывались очертания человеческой фигуры… Лицо… Черт! Лица никак не рассмотреть! Дэн?! Это точно Дэн?!
— Да не дергайся ты! — фыркнул Крон. — Спит себе спокойно твой маг, а за одно набирается сил, чего, между прочим, и тебе желаю.
Значит, жив! Значит, поправится! Напряжение схлынуло, оставляя за собой лишь еще большую усталость, и я снова провалилась в вязкую пустоту.
Свет… Много света… Но на этот раз мыслей о рае и собственных прегрешениях у меня уже не возникло. Я несколько раз моргнула и, набравшись решимости, первым делом взглянула на соседнюю кровать.
Теперь Дэн ничем не напоминал человека, одной ногой уже ступившего за грань. Ни бледности, как у настоящего мертвеца, ни темных кругов под глазами. Интересно, а что там с его внутренней энергией? Но в этот момент ресницы Дэнира неожиданно дрогнули, и я поняла, что мой маг вот-вот очнется.
Дыхание? Ну кто сказал, что в этот момент вообще нужно дышать? Сердце? Кажется, даже оно на мгновенье замерло. И я медленно протянула руку, желая просто прикоснуться к Дэниру и убедиться, что моя надежда не напрасна, что он сейчас действительно здесь и со мной. Пальцы осторожно коснулись его руки, и самым неожиданным образом тотчас оказались в ее плену.
Я медленно подняла голову, словно все еще не уверенная ни в чем, а, встретившись взглядом с Дэном, с внезапной отчетливостью поняла, что больше всего на свете боюсь не увидеть таких родных, карих глаз. И пусть между нами существовало еще много недосказанного, и пусть мы не клялись друг другу в вечной любви, но я твердо знала одно: этот человек дорог мне, и я очень хочу, чтобы он был жив.
Эпилог
Дэн выздоравливал невыносимо медленно, словно грань все никак не желала его отпускать. Ну а меня попросила, как говорится, с вещами на выход практически сразу. Видите ли, я слишком громко радовалась за своего мага и тем самым отвлекала его от выздоровления — глупость, по-моему, несусветная, но попробуй докажи хоть что-нибудь Эрику и Ориелле!
Эти два упрямца даже навесили на дверь магический замок, и теперь я терпеливо ждала, пока местные «врачи» разрешат проведать их пациента, а за одно пыталась разобраться в собственных чувствах и мечтах. Нет, то что мне хотелось остаться рядом с Дэном, больше не вызывало никаких сомнений. А вот по поводу всего остального… вопросы и еще раз вопросы… Но нескольких бессонных ночей и серьезного разговора с отцом хватило, чтобы решить: я остаюсь в Магомирьи. И если бы кто-нибудь спросил меня тогда, почему свое будущее я вижу в технологически отсталом мире, а не в комфортном мегаполисе, мой ответ прозвучал бы до крайности просто: не смотря на все трудности и опасности, с которыми мне пришлось столкнуться, Магомирье все равно влекло к себе таких неспокойных по натуре людей, как я, своими бесконечными тайнами, новыми открытиями, а еще оно дарило чувство единения со всем миром и одновременно открывало путь для познания самого себя. Жаль, что всего этого я не поняла раньше. Ну а теперь оставалось только наверстывать упущенное: учится управлять собственной внутренней энергией. И единственное, что по-настоящему огорчало меня в данный момент, это слишком медленное выздоровление будущего наставника, с которым я хотела увидится больше всего на свете. Несколько попыток проникнуть к нему оказались неудачными, но потом…
Однажды, пока Эрик и Ориелла нежно ворковали у входа в святая святых — комнату Дэна, я незаметно проскользнула мимо них и оказалась внутри.
Первое, что мне бросилось в глаза, это кровать, на которой по-прежнему лежало неподвижное тело мага.
«Наверное, спит?!» — промелькнула запоздалая мысль, но это меня не остановило. Пусть я не могла сейчас поговорить с Дэниром, но посмотреть на него мне ведь никто не запрещал?!
Я, словно вор, боялась потревожить его сон и одновременно почему-то желала, чтобы он проснулся. Такой близкий и далекий одновременно…
Осторожно, едва сдерживая дыхание и замирая от собственной смелости, я склонилась над ним и легко прикоснулась к чужим губам, ничего не требуя взамен и ни на что не рассчитывая. Пусть это останется моей маленькой тайной. Но когда я попыталась снова отстранится, маг неожиданно ожил, и поцелуй продолжился. Из нежного, словно весенний ветерок, он постепенно наполнился солнцем и летнем зноем, раскалился, напрочь сжигая все глупые сомнения и предубеждения.
Остановило нас лишь громкое покашливание у двери. Я встрепенулась, чувствуя, как от смущения краснею, но от мага все равно не отодвинулась. Мы оба одновременно обернулись и увидели Эрика и Ориеллу.
— Простите, — первым отмер молодой человек, — но мы не думали, что вы… что ты…
— А я тебе говорила: между ними так и искрит! — перебила его девушка и, с любопытством взглянув на нас, выдала: — Вас можно поздравить?
— Да…
— Нет… — ответили мы с Дэном практически одновременно и возмущенно уставились друг на друга.
— Ну… э-э-э… мы, пожалуй, пойдем, — Эрик дернул магичку за руку.
— Да подожди ты, сейчас начнется самое интересное! — возмутилась она, всячески упираясь такому произволу.
