– Тебя подвезти на вечеринку? Ты ведь идешь туда?
Я кивнула и рассмеялась.
– Похоже, придется.
Я слышала предупреждения. И видела, как перед игрой повсюду царила приподнятая атмосфера. Но когда я очутилась в зале, у меня открылись глаза. Все предупреждения Коры касательно Стефани Уиттс стали казаться мне весьма серьезными.
– Но я знаю, что Райан подвезет меня.
– Я так и думал. Но все же спросил на всякий случай. Мы с ним еще не говорили об этой вечеринке.
После первой половины игры Том снова сел рядом с Пич. В перерыве он ушел в буфет и так и не вернулся к нам, устроившись с девчонками внизу. Ник и Пит сидели с нами до конца игры, а потом тоже спустились туда, где сидели Стефани Уиттс и ее подруги, и стали болтать с ними.
– Они просто флиртуют. Ведь ты и Кора уже заняты.
Должно быть, Кирк проследил за направлением моего взгляда.
– Да, я знаю, – сказала я.
Но раньше я никогда не испытывала таких чувств. По крайней мере, по отношению к этим парням. Я посчитала это почти предательством, что было очень глупо с моей стороны. Я же знала, что это не так.
Может быть…
Друзья Райана – обычные парни. Они хотят ухаживать за девчонками. Я чувствовала, что Уиллоу закатила глаза. Только то, что они не сидят все время с тобой, не означает, что они не дорожат твоей дружбой. И Райан совершенно точно не утратит к тебе интерес. Этот парень совсем без ума от тебя. Я умерла бы от скуки, глядя, как вы воркуете, если бы уже не была мертвой…
Я замерла. Уиллоу.
Да. Да. Я чувствую твое неодобрение, но знаешь что? Я мертва. Я могу шутить, сколько мне вздумается. Она фыркнула. И что ты собираешься с этим делать? Уби…
Хватит!
Я внезапно почувствовала, что должна немедленно убраться оттуда.
– Я, э-э-э, я, пожалуй, подожду Райана у его шкафчика.
Не знаю, поняли они меня или нет. Я говорила очень быстро. Но я не могла выслушивать шутки покойницы. Мои раны были еще слишком свежими, слишком болезненными.
Она просила меня помнить ее, лелеять эти воспоминания, но в то же время отпустить ее. Но она сама все так усложнила… Я все еще чувствовала ее рядом с собой. Может быть, она хотела утешить меня, извиниться… Я не знала этого и не хотела это знать. Только не в тот момент. Этот вечер принадлежал Райану.
– Маккензи!
Я услышала, как Ник окликнул меня, но прошла мимо него.
Черт.
Он стоял между Эрин и Стефани Уиттс, и я знала, что они обе мечтали быть рядом с Райаном. А я… я в буквальном смысле убегала от привидения, поселившегося в моей голове. Это не было сверхъестественным. Я не была медиумом. Уиллоу не существовало.
Вот так, Уиллоу! Я мысленно прокричала это в своей голове, но в то же время старалась кричать не слишком громко. Я все еще не хотела слышать ее ответ. Тебя не существует. Я все проанализировала и решила, что ты мертва. Можешь отпускать свои чертовы шуточки, сколько пожелаешь. Я не хотела слышать их.
Выйдя в пустой коридор, я крепко сжала пальцы в кулаки, ожидая ее ответа. Но его не последовало, и я, приближаясь к шкафчику Райана, разжала кулаки.
Я не чувствовала ее присутствия. Она снова ушла от меня.
Чувствуя себя более спокойной, поскольку она больше не висла на моих плечах, я опустилась на пол. Спиной я прижалась к шкафчику Райана, согнула ноги в коленях и обхватила их руками.
Я крепко закрыла глаза и опустила голову на ко- лени.
И даже в тот момент я все еще хотела, чтобы она оставила меня. Я хотела выкинуть все это из своей головы, но в то же время не хотела. Я чувствовала себя чуть менее сумасшедшей, чем пару дней назад, но все равно была наполовину сумасшедшей. Или на треть. И когда я стану совсем нормальной, исчезнет ли она насовсем?
– Планируешь, как завоевать весь мир?
Я засмеялась и подняла голову. Мой смех оборвался, когда я увидела, что надо мной склонилась Эрин.
– Ты!
Она рассмеялась, встряхнула головой и подняла руки вверх:
– Слушай. Я сдаюсь. Я спускаю флаг, и мне кажется, уже не в первый раз. Нам не стоит продолжать враждовать.
Я вздохнула. Я уже так устала от этого разговора.
– Чего ты хочешь, Эрин?
Потому что она чего-то хотела. Она была одной из таких людей.
– О’кей. Это справедливо. – Она опустила руки и скрестила их на груди. – Послушай, я никогда не говорила о твоей сестре, а мы обе знаем, что я могла это сделать. Ты дважды упоминала ее, а Пич рассказала мне о ней в подробностях. – Она склонила голову набок. – Она очень хорошо объяснила, как вы с Райаном так близко сошлись. Я понимаю это. Честно. Он чувствует твою боль, как ты чувствуешь его боль. – Ее верхняя губа немого приподнялась в усмешке. Она продолжала, и в ее словах слышалась горечь. – Горе – отличный фундамент для отношений, но дело не в этом. Я не дерьмовая.
– Ближе к делу.
Если она не объяснит, чего хочет, я продолжу разговор по-своему. Я поднимусь на ноги и разберусь с ней по-другому. Может быть. Скорее всего. А может, и нет. Я выскажу все, что о ней думаю, и уйду, когда решу, что сделала все возможное.
После того визита Уиллоу запал драться у меня пропал. Могло потребоваться некоторое усилие, чтобы вернуть его, но я знала, что силы во мне еще есть. И целое море сумасшествия.
– …сегодня на вечеринке, о’кей?
Я ее не слушала.
О да, я была дерьмовым противником. Мне все так надоело, и я только думала, что мне может захотеться сцепиться с ней.
– Что ты сказала?
– Ты что, вообще меня не слушала?
– Нет.
– Очень мило. Я пытаюсь оказать тебе услугу, а ты даже не слушаешь.
Я вздохнула и снова прислонила голову к шкафчику.
– Теперь я готова слушать. Так что ты говорила?
Она опустила глаза.
– Тот друг Райана, который умер…
– Да? – У меня сжалось сердце. Я не думала, что мне понравится то, что я услышу.
Она подняла глаза и смахнула слезинку со щеки.
– Мы с ним встречались.
– Подожди. – Тогда, значит…
Но она уже не могла остановиться.
– Вот почему мы с Райаном сошлись на какое-то время. Это продлилось недолго, и, честно говоря, причиной послужило то, что нам обоим так его недоставало. Когда это случилось, я встречалась с Дереком уже два года.
Это объясняло, почему Эрин постоянно крутилась вокруг нашей компании.
– Я не понимала, почему они позволяют тебе тусоваться с ними, – задумчиво сказала я. – Я думала, это из-за Пич. Но вы все вместе были в доме Райана, когда там появился Кирк.
