Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
Попавший в беду мужик, завидев людей, заголосил еще активнее, задрыгался, а вот второй уже молчал, мелко дрожа, весь облепленный пауками. Третье тело уже валялось в траве прямо под ловушкой кучкой костей и одежды – выпало из капкана.
– Гобла! Дружище! Как я рад! Как рад! Вынь меня отсюда! Вынь, Богами тебя заклинаю! Скорее! Скорее, братишка! – слезно тараторил мужчина.
Паутину начали стремительно резать в четыре ножа, поддавалась она плохо, постоянно липла, а мелкие «живоглоты», почуяв, что у них из-под носа уводят законную добычу, ринулись ее отвоевывать. Растерявшийся было Калин достал свой кукри и ринулся на подмогу. Лаки тем временем, сидя на спине у Нушика, который тоже с остервенением пилил и рвал почти застывшие нити, пытался палкой сбить как можно больше пауков. Мужики матерились, орали, шипели и стряхивали с себя вгрызающихся в плоть насекомых, но, все же, довели спасательную операцию до конца совместными усилиями.
Испытав на себе несколько десятков укусов, Калин с содроганием во всем теле понял, какой смертью умирают попавшие в эту паутину. Мальчику стало плохо. То ли от укусов, то ли от переизбытка впечатлений за сегодняшний день, а может, от той слизи, которая осталась на ноге и уже давно жгла кожу. В голове зашумело, в глазах все поплыло, и он, пошатнувшись, ухватился за ближайшее дерево, осел на землю. Голоса слышались эхом, набором звуков, не несущих в мозг никакой смысловой информации. Калин размыто видел, что вокруг него столпились все члены группы, слышал, что те что-то говорили, но не понимал ни слова. Он смотрел на них бессмысленным взглядом, медленно моргая, и в этот момент его не волновало абсолютно ничего. Навалилось полное безразличие ко всему…
С него сняли рюкзак, напоили горькой, вяжущей дрянью и взяли на руки. Норг бережно нес мальчика, всю дорогу что-то тому говоря. Калину сильно хотелось спать, но этот бубнящий голос постоянно выдергивал из дремы. Спустя недолгое время он даже стал понимать смысл некоторых слов. Мозг начал работать, впитывая и переваривая уже доступную информацию.
– Ты не спи, не спи, малыш, – говорил северянин мальчику. – После выспимся, в старости… – и с каждой минутой Калин понимал все больше и больше.
Когда группа расположилась на стоянке, обещанной Гоблой, Калин уже сидел, привалившись спиной к чьей-то объемной сумке, и вполне осмысленно наблюдал за приготовлением ужина, слушая, как Гобла распекает спасенного мужика.
– Вы, кретины, какого дьявола в липучку поперлись? Если бы не знал вас, то принял бы за зелень первоходную.
Спасенный зыркнул на Гоблу из-под густых бровей и ответил:
– Может, и кретины, не спорю… Однако мы этим путем только утром проходили, когда туда шли, а на обратном пути попались. Скажи, о мудрейший, – явно издеваясь, продолжил он, – как долго паучата липучку свою ваяют? День, два?
– Почем мне знать? – пожав плечами, ответил проводник. – Никто не замечал времени-то. Зачем?
– Верно. Потому, как необходимости в этом нет. Туда идешь, так неделю пьешь… Обратно – так лес уже и поменялся, все заново разведывать надоть… Засада на выходе, вот и вернулись мы. Не пройти там никак. Уж не знаю, кого ловят, но заслон такой, что и мышь не проскочит. Вот и пошли обратно мы так же, как и до этого шли. А ты как бы поступил?
– Да так же. Извини. Братьев твоих жаль, поверь. Не один год знал их.
– А что за засада?
– А мне почем знать. Три взвода имперцев на Ночных марах насчитали, да в лежках – с десяток, а, может, и больше. У Рожли зрение, сам знаешь, какое… Было, – вздохнул, мелко передернув плечами, – да упокоятся души их с миром…
– Слыхал? – спросил Гобла, посмотрев на Лаки.
– Слыхал.
– И что делать будем? Обратно переться?
– Нет. Нельзя нам обратно, – задумчиво глядя перед собой, отрицательно качнул старик седой головой. – Ты иди, тебя это не касается, а я со своими ребятами окольным путем пойду, через Прозрачный город.
– Призрачный, – бездумно, просто на автомате поправил мальчик Лаки.
– Нет, мой милый, именно прозрачный, – проскрипел дед. – Сам увидишь.
Гобла ковырял палкой угли под котелком с беспечным видом.
– Лаки, – не поворачиваясь, обратился он к старику, – так все же, ты определись, с вами я или нет. Ты же вроде принял меня в группу? Так в чем дело тогда? Как веселиться, так вместе, а как дерьмо разгребать, так я сам со своими ребятами, а ты, Гобла, иди? Ну, спасибо, Лаки, уважил. А подскажи-ка мне, дурному, за три разбитые башки имперских воинов, находящихся при исполнении, чего мне светит? А? Молчишь? Поздно задний ход давать, я теперь с вами, нравится тебе это или нет.
– У-у, брат, тебя угораздило как никогда, – выпучив глаза, схватился за свою голову растопыренной пятерней спасенный мужик. – Так это они, значит, тебя там ловят? А что не в Северном? Ой, погодь, так это же переполох недавно был, тоже ловили кого-то, – мыслительный процесс отобразился на лице, и мужик, окинув взглядом небольшую компанию, с интересом наблюдавшую за ним, остановился на Лаки. – Вас ловят? – Наконец, выдал он результат своих соображений и весь напрягся, подобрался и тихонько положил ладонь на рукоять ножа.
– Угу, – кивнул старик. – Верно. И думаю, что тебе теперь лучше не возвращаться в Северный.
– Почему это? – нахмурился тот еще больше и подсевшим голосом спросил прямо: – Убивать будете?
– Зачем же тебя убивать, – усмехнулся Лаки. – Мы ведь не душегубы. Побудешь с нами, пока это дело не прояснится, а там пойдешь потом куда хочешь. Не виноваты мы ни в чем, а чего на нас облава такая – и сами не понимаем. Вот и узнаем вскорости, дай только до столицы дойти. Ты не нервничай, нормально все будет. Считай, мы тебя к себе в команду взяли, на временную.
Мужик выдохнул и даже немного расслабился, но руку с ножа не убрал, продолжая настороженно зыркать по сторонам из-под густых бровей.
– Вы – психи, – тихо произнес он, вновь почесал голову, вздохнул. – Там же чертовщина всякая творится и глоты. Вы – ненормальные. Лучше сразу убейте. Я в город не пойду.
– Да не сцы ты так, – не выдержав, вмешался Норг. – Прорвемся. И не в таких передрягах бывали…
Глава 21
Солнце давно зашло за горизонт, и вечерний сумрак сменился звездной ночью. Температура воздуха заметно упала, подул холодный, пронизывающий до костей ветер. Калин зябко поежился, подтянул к подбородку горло свитера и плотнее запахнул куртку, застегнув ее на все пуговицы. Казалось, что звезды в небе над мертвыми землями горели ярче и даже были крупнее, а может, это просто само небо стало ближе? Примерно час назад они покинули алчный лес и, ощетинившись оружием, шли в сторону от Перешейка – вглубь царства глотов, не встретив за это время ни единой души, даже маленькой зверюшки. Калин уже столько слышал про глотов за время пребывания в этом мире, что даже желал их увидеть, хоть, и побаивался, но издали, со стороны, очень хотелось посмотреть, что они собой представляют. Однако вокруг царила бескрайняя пустота и почти глухая тишина. Если бы не ветер и не звуки, издаваемые его спутниками при ходьбе, то мальчик, наверное, подумал бы, что оглох совсем. Сомнение в собственном слухе добавлял Гобла, беззвучно дуя в черную трубку с дырочкой каждые пять минут. Мальчик подумал, что это устройство похоже на собачий свисток, но мрякул сидел спокойно, хотя, по идее, на его «локаторы» высокочастотный свист подействовал бы, как минимум, неприятно.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
