Вечерня. Сова Гермеса
Глава 1
Тук-тук-тук! Тонкие пальцы Илит постучали в дверь, котораявела в алхимическую лабораторию Аззи.
– Аззи! Я знаю, что ты здесь.
Ответа не последовало. Стоявший рядом с Илит Бабриэльсказал:
– Думаю, надо попробовать еще раз.
Илит снова постучала.
– Аззи! Не валяй дурака! Впусти меня! Здесь только я иБабриэль. Мы знаем, что ты очень расстроен. Мы твои друзья и хотим быть рядом стобой.
Изнутри послышался скрежет. Служивший засовом стальнойстержень отодвинулся, и толстая деревянная дверь алхимической лабораторииприоткрылась на несколько дюймов. В образовавшуюся щель высунулось длинноносоелицо Фрике.
– Фрике, хозяин здесь? – спросила Илит.
– Да, мисс. Он в лаборатории. Но я бы не советовал вамвходить туда сейчас. Он в очень скверном настроении и в данный момент егоповедение трудно предсказуемо: он может выкинуть такое, что кому-нибудь непоздоровится.
– Чепуха! – воскликнул Бабриэль. – Впустименя, я поговорю с ним!
Ангел оттолкнул Фрике и протиснулся в приоткрытую дверь.Аззи сидел на маленьком троне, сооруженном в углу лаборатории. Он был впурпурном плаще, а на один глаз натянул оранжевый шотландский берет. Смотретьна Аззи было страшно. Его глаза налились кровью. На полу валялись пивные кружкии бутылки из под ихора. Еще больше полных бутылок стояло на ближайших полкахтак, что до них можно было дотянуться рукой, не вставая с трона.
– Аззи, сейчас же прекратите это безобразие! –сказал Бабриэль. – Вы поставили очень хорошее представление, и не вашавина, что вы проиграли. Запомните, главное – не победа, а участие в честнойборьбе!
– Все ты врешь, – пробормотал Аззи. – Главное– победа, а честно или нечестно ты выиграл, это ерунда.
Бабриэль пожал плечами:
– Пусть будет так… Конечно, разные миры – разныеправила, разные нормы нравственности. Но, старина, в любом случае вам надобросить пить! Разрешите, я помогу вам.
Бабриэль протянул руку Аззи. Тот схватил ее и хотел былоцарапнуть когтями, однако ангел ловко увернулся и помог-таки демону встать.
– Подумайте, старина, – продолжал Бабриэль, –в конце концов, какая разница, кто выиграл, а кто проиграл?
Аззи изумленно уставился на него:
– Что-то я тебя не пойму, ты это всерьез?
– Конечно, всерьез. Я хотел сказать, что все мы, исоздания Света, и создания Тьмы, должны видеть перспективу. Все мы служимжизни, смерти, разуму и другим высоким идеалам.
– Я не должен был проиграть, – твердил своеАззи. – Но я же не получил никакой поддержки от сил Тьмы, вот в чем беда.Даже от тебя, моего противника, было больше пользы, чем от моей команды. Ссилами Зла всегда так: они действуют вразброд, даже между собой не могутдоговориться.
– Не принимай близко к сердцу, – сказалБабриэль. – Пойдем с нами. Мы собираемся на торжественный банкет, тамбудут вручать награды. Обещаю, отлично проведем время!
– А, конечно, – сказал Аззи, – эти проклятыенаграды… Ладно, приду. Но вы меня не ждите. Мне сначала нужно кое-что доделать.Как успехи с этим готическим… как вы его там называете?
– Как раз заканчиваем строительство колокольни. –Бабриэль уже повернулся, чтобы уйти, но в последний момент сказал Илит: –Знаете, обязательно следует как-то вознаградить Прекрасного принца. Онвеликолепно сыграл свою роль.
– Отличная мысль, – согласилась Илит.
Аззи оскалил клыки, а когда ангел и ведьма скрылись, позвалФрике.
