– В общих чертах, но надеялись, что Гарольд сможет по-своему выправить ситуацию. А потом мы узнали, что он ее не просто не контролирует, но и вообще не обладает достоверной информацией.
– Мы? – остальные слова мужа тоже не прошли мимо ушей, но я была уверена, что он свободный вампир и к клану относится только с части уплаты налогов и совместного бизнеса.
– Вайлет, меня давно уговаривали войти в Совет. И вот уговорили.
– Мне все равно рано или поздно пришлось бы это сделать.
– Я бы и так не смог, несколько человек ничего не изменят. Кроме того, я вошел в Совет на правах свободного вампира, а не одного из Ши. Наши дети, – муж прижал меня к себе и выдохнул в волосы, – будут носить фамилию Даркнелл.
– Но ты же обращал людей. Они должны носить твою фамилию.
– Единственная, кого я обратил, – ты. И я взял и упустил из рук такое сокровище. – Он улыбнулся. А мне вдруг захотелось потереться о его подбородок, как кошке. Что я и проделала, получив в ответ изумленный взгляд.
– Потренируй меня, и я пойду дальше шуршать бумажками.
– Под твоим строгим надзором у меня получается лучше, – хмыкнула я.
– С ужасом думаю о той горе папок, что лежит у меня в кабинете, – улыбнулась. – Но ты прав, надо работать.
Я высвободилась из крепких мужских объятий и приготовилась делать нужные упражнения, уже позволившие мне кое-как, но использовать магию правой рукой.
Эдвард только ухмыльнулся, но тут же состроил лицо непреклонного декана и начал поучать и контролировать. Мы оба понимали, что способность за себя постоять очень скоро может мне понадобиться.
Глава 30Я корпела над картой несколько часов. Перебирала папки, искала упоминания, но это оказалось тщетно. Довольно много вампиров имели собственность в Центральном, и немалая часть этих зданий не использовалась. Бывшие пакгаузы, обычные склады, заброшенные фабрики и заводы, пара поместий и многоквартирных доходных домов.
Точек было много, а времени мало.
Я телефографировала Катлу, просила прислать график дежурных патрулей в Центральном. Потом связалась со Стоком и затребовала то же у него.
Надо ли говорить, что официальные маршруты и реальные слегка не совпадали?
Я сразу откинула ту часть Центрального, где были надежные блокпосты и патрулирование. Ведь не просто так стараются убрать охрану из другой его части. Даже если это не кровосос, что-то незаконное там явно происходит.
Итого у нас получается четыре блока домов и строений, патрулями не охваченных, а значит, эпицентр где-то там.
Я опять взяла список недвижимости, принадлежащей вампирам в том районе. Негусто. Я бы даже сказала, что это точно все не то. Первый объект – жилой многоквартирный дом. До сих пор в нем живут, хотя часть уже обвалилась из-за ветхости. Маловероятно, что там прячут трупы, поскольку есть риск быть застуканным еще оставшимися жильцами. Да и запах разложения довольно сложно прятать рядом с местом обитания людей и тем более полуночных.
Второе здание подходило по всем критерия – старый пакгауз, давно не использующийся по назначению по причине отсутствия железной дороги. Раньше она пересекала Центральный ровно посередине, но лет пятьдесят назад ее разобрали, поскольку она уже сама превратилась в раритет. Новую решили не строить, потому что все многотонные грузы теперь производились в Южном и Фабричном. Тут просто не осталось заводов, требующих товарные эшелоны.
Единственное, почему я сразу откинула этот вариант, – он стоял совсем на краю очерченного мной района и почти вплотную примыкал к Центральной лекарне. Слишком людное место, чтобы таскать туда трупы. Да и мало ли кто забредет...
Нет, искомое здание должно быть где-то в удалении от больших скоплений народа и охраны.
Ну а потом, с чего я решила, что объект обязательно должен принадлежать кровососу? Это может быть как ничейное здание, так и просто заброшенное.
Вот допустим. В середине этого самого криминального пространства находится старый склад Гильдии. Там уже давно обвалилась крыша и даже бездомные селиться не будут, разве что нечисть какая-нибудь. Ведьмакам он тоже не особо нужен: и снести затратно, и продать – никто не купит. Тем более здание одним боком примыкает к реке и запах там должен стоять убийственный для всего живого и не очень. Чем не вариант? По мне, так просто отличный.
Я обвела красным карандашом здание на карте и продолжила изучать остальные трущобы.
Итогом двух следующих часов моих копаний в картах, папках и схемах стал еще один подозрительный объект. Я бы даже сказала, что из этих двух я бы выбрала его.
Итак, бывший доходный дом, расселенный все из-за той же реки, но не только из-за запаха, но и из-за того, что вода подмыла фундамент и затопила подвал. Казалось бы, что такого? В этом районе и не в таких халупах живут. Но дело в том, что в подвал хлынули не только воды реки – это было бы полбеды, – но и отходы соседней химической фабрики, трубы которой тоже находились под зданием. В общем, жильцы просто разбежались, когда у некоторых из них от резкого химического запаха начало разъедать глаза и остальные слизистые. В прямом смысле.
Если в бывшее здание Гильдии еще мог заглянуть кто-то со стороны, то в эту полуразвалившуюся двухэтажную хибару никто просто не полезет – испугается не проснуться поутру.
Если бы я была кровососом, спрятала бы тела именно там, в подвале, затопленном отходами химического производства. Вопрос только, сможем ли мы там что-то найти или все улики просто растворятся?
Еще один кружок на карте, и заглянувший в комнату Эдвард.
– Прости, я стучал, но ты была слишком занята. Тебя там Катл просит к коммутографу. Подойдешь?
– Да, разумеется. Спасибо, – бросила на мужа усталый взгляд. Он ответил таким же.
Пошла в его кабинет, не забыв запереть свой. Надеюсь, муж понимает, что дело не в недоверии.
– Я уезжаю в клановый замок. Меня, возможно, не будет до вечера.
– А как же Академия?
– Заеду прямо перед ней. Не знаю, насколько затянется Совет.
– Эдвард, – я замялась. – Будь осторожен.
– Буду, не волнуйся. – Он улыбнулся в ответ, коснулся губ быстрым поцелуем и ушел, оставив меня наедине с коммутографом.
– Катл?
– Ну что, есть что-нибудь?
– Да, определила два места. Тебе понравится.
– В этом районе или во всем Центральном?
– В этом, в этом.
– Хорошо, даже отлично. А я тут тебе подарочек приготовил. Угадай что?
