The Format Шесть месяцев тому назад
Я уже два часа сидела на балконе и ждала, а комары медленно, но верно пожирали меня. Отчаявшись бороться с ними, я предпочла ненасильственное сопротивление, то есть только время от времени почесывала укусы.
Папа сказал, что этот балкон – одна из многочисленных причуд архитектора. По проекту в нашем доме было предусмотрено два балкона. И второй балкон – справа от того, на котором меня сейчас поедали заживо, – был вполне функциональным. На него был выход из комнаты для гостей, так что нашим предполагаемым постояльцам открывался бы прелестный вид на дорогу. А левый балкон был исключительно декоративным. Когда мы с Чарли были помладше, то часто забирались сюда по ночам, так как окна наших комнат были расположены по обе стороны от него, достаточно близко для того, чтобы можно было перелезать туда тайком от родителей. Мы ели сладости, играли в видеоигры на карманных консолях или просто болтали, наслаждаясь тем, что нарушаем режим и не спим. Это была одна из немногих вещей, которые нас объединяли.
Я расчесала лодыжку до крови, когда на дороге, ведущей к дому, показалась пара огней. Как обычно, они слишком быстро пронеслись мимо дома, а затем сделали круг и остановились на подъездной дорожке. Водитель погасил фары автомобиля – кажется, это был легкий грузовик, – но не стал заглушать двигатель. Я смотрела на окно комнаты Чарли и ждала. Услышав, как с резким скрипом открылось окно в комнате брата, через несколько секунд я увидела в проеме и самого Чарли. Он дотянулся до перил и вылез из окна целиком. Я подождала, пока он заберется на балкон, прежде чем сказать:
– Привет.
Чарли резко развернулся и громко взвизгнул. Я даже пожалела, что у меня нет с собой диктофона.
– Эми, какого черта, – сказал он, понизив голос и быстро дыша. – Не делай так. Господи.
Он посмотрел вниз, на ожидающую его машину, а потом снова на меня. Мои глаза уже достаточно привыкли к темноте, чтобы различать выражение его лица: он думал, как выкрутиться из сложившейся ситуации.
– Что ты здесь делаешь?
– К тебе тот же вопрос, – ответила я.
– Ну же, не будь наивной, – сказал он, еще раз взглянув на машину, а потом снова на меня. Явно решил положиться на свое обаяние. – Просто собираюсь немного развлечься с друзьями. Нельзя? Хочешь с нами?
На мгновение мне захотелось сказать «да», просто чтобы вывести его из равновесия и посмотреть, как он будет выкручиваться.
– Ты часто развлекаешься с друзьями последнее время, – ответила я, мысленно закатив глаза. Возможно, за два часа ожидания можно было придумать более удачную формулировку. Но не вышло. – Слушай, Чарли, я просто беспокоюсь за тебя.
– Беспокоишься? – Чарли нахмурился, изображая из себя невинность. – О чем?
– Не делай из меня дуру, – сказала я. – Не пора ли тебе немного притормозить? Или хотя бы ограничиваться выходными? Ты отдаешь себе отчет в том, что сейчас только вечер вторника?
– Послушай, если я правильно помню, в этом семестре у меня оценки даже лучше, чем у тебя. И если ты не умеешь веселиться на вечеринках…
Автомобиль, стоявший в конце проезда, помигал фарами, заставив нас обоих посмотреть в его сторону.
– Меня ждут, – продолжал Чарли, надевая рюкзак.
– Я думаю, тебе стоит остановиться, – сказала я немного громче, заметив, как брат оглянулся на дом, и поняла, что у меня есть некоторое преимущество.
– Боже мой, Эми, – Чарли понизил голос. – Не рассказывай никому. Я в порядке. Лучше не нужно…
– Я расскажу все маме с папой, – перебила я его.
Повисла долгая пауза, Чарли молча смотрел на меня.
