В 13.00 с дистанции 77 кабельтовых по крейсеру открыл огонь эсминец «Гневный», но тоже попаданий не добился. В 14.16 «Бреслау» начал ставить дымовые завесы, а в 14.30 начал отвечать. «Бреслау» стрелял бронебойными снарядами. Утверждение Лорея, что это делалось, чтобы закрыться всплесками своих снарядов от огня противника, вызывает легкое недоумение. Как раз в это время капитан 1 ранга Иванов приказал своим эсминцам атаковать неприятеля. Вместо «Поспешного», на котором произошла поломка турбины, был отправлен «Громкий». «Быстрый», «Дерзкий» и «Громкий» развили 29 узлов, но догнать германский крейсер не сумели.
В 16.34 к крейсеру присоединился вышедший из Босфора миноносец «Басра», который только помешал «Бреслау», ведь миноносец имел скорость не более 18 узлов. С 17.00 до 17.15 «Бреслау» имел еще одну перестрелку с «Гневным», но к этому времени крейсер подошел к Босфору, и русские прекратили погоню. Немцы утверждают, что после 17.00 линкор тоже дал несколько залпов по «Бреслау» с дистанции 136 кабельтовых.
Немцев спасла только бездарность начальника отряда заградителей. Если бы он сразу повел «Память Меркурия» вместе с эсминцами напересечку «Бреслау», то германский крейсер оказался бы в клещах. Хотя минную постановку русские провели успешно, занести этот день в актив нашего флота нельзя, тем более что на поставленных «Бреслау» минах 7 июля подорвался и затонул эсминец «Лейтенант Зацаренный». Он вез на остров Змеиный команду и оборудование для восстановления наблюдательного поста.
Но это был последний боевой поход «Бреслау». 10 ноября 1917 года он совершил стремительный рейд к Синопу, но это была уже чисто пропагандистская акция. Крейсер должен был показать приунывшей после потери Трапезунда армии, что флот все еще существует и даже «действует». Ведь недаром для похода был специально приготовлен флаг большого размера.
Успешные десанты
Деятельность Батумского отряда и транспортной флотилии Черноморского флота заслуживает особого и подробного рассмотрения. В годы Первой Мировой войны это был единственный пример успешного взаимодействия армии и флота, которое в значительной мере повлияло на ход событий не только на приморском фланге русской армии, но и на всем Кавказском театре. Более того, эти бои оказали ощутимое влияние на события в Ираке и Палестине и косвенно сказались на боях в Дарданеллах. Согласитесь, это очень и очень много для небольшой группы старых кораблей.
В то же время следует заметить, что начиналось все далеко не так гладко и просто, как может показаться. В 1914 году Черноморский флот оказался совершенно не готов поддержать Кавказскую армию. Приграничный порт и военно-морская база Батум находился в плачевном состоянии. Более того, в 1909 — 12 годах Военное Ведомство решило упразднить несколько «второстепенных» приморских крепостей, и Батум попал в их число. Морякам стоило больших трудов отстоять его. Батум являлся единственной удобной маневренной базой легких сил флота при ведении операций против анатолийского побережья. Но генералов это не интересовало. Они гордо заявляли, что содействие приморскому флангу армии не потребуется, и все усилия будут сосредоточены на чисто сухопутных участках фронта. Вопросы доставки снабжения к линии фронта армия не рассматривала.
Но и моряки занимали в этом вопросе довольно непоследовательную позицию. Отстаивая существование крепости Батум, флот еще в 1906 году ликвидировал военный порт Батум. То есть, моряки сражались за сохранение береговых батарей, но сами же упразднили все тыловые службы. Пытаясь обеспечить прикрытие кораблей в Батуме, Морское Ведомство неимоверно затруднило их базирование в этом порту. Но к началу войны батареи Батума были вооружены чуть ли не бронзовыми пушками, и всякое боевое значение потеряли.
В начале войны командование Черноморского флота просто не имело возможности выделить коменданту Батумской крепости военные корабли. Адмирал Эбергард ограничился посылкой вооруженного транспорта «Барезань» и минного заградителя «Дыхтау», который должен был поставить заграждения перед Батумом и Поти.
Немцы достаточно быстро показали, что пользоваться Батумом рискованно. 7 ноября легкий крейсер «Бреслау» обстрелял Батум и Поти. Ответный ружейно-пулеметный огонь, разумеется, не причинил немецкому крейсеру никакого вреда. Эта операция была ответом Сушона на обстрел русским флотом Зонгулдака, проведенный 6 ноября. После этого адмирал Эбергард отправил в ставку телеграмму:
«Для более успешного действия нашего флота на сообщениях противника необходимо иметь базу для легких крейсеров в Батуме. Базу можно было бы оборудовать при условии ее защиты крепостью, которая была бы способна не допустить уничтожения мелких судов бомбардировкой с моря и прорыва более сильных судов в гавань. Надо хотя бы 2 орудия в 254 мм с дальностью в 125 кабельтовых; было бы лучше 4. Быстрая установка орудий помогла бы действиям флота».
Просьба адмирала была удовлетворена, и в декабре в Батум прибыли 2 орудия. Но еще до их установки на батареях 10 декабря порт подвергся обстрелу «Гебена». К счастью, обстрел серьезного ущерба не причинил. Было разрушено несколько домов в городе, и лишь 1 пароход получил осколочные пробоины. После этого русское командование взялось за укрепление Батума всерьез, и к 1917 году на батареях крепости стояли 4 — 254-мм, 8 — 152-мм и 2 — 76-мм орудия, а также 6 — 229-мм мортир и несколько полевых пушек. Для усиления Батумского отрада Эбергард в конце 1914 года направил туда миноносец «Жаркий», обещав потом прислать еще 2 таких корабля.
Появление этого корабля резко активизировало действия флота. Миноносец практически ежедневно выходил для обстрела вражеских позиций. На заградителе «Дыхтау» были установлены несколько крепостных мортир, и он тоже вел обстрелы турецких позиций. Но в целом в 1914 — 15 годах Батумский отряд был еще слишком слаб, чтобы реально влиять на ход военных действий.
Наступление на Архаве и Вице
Все изменилось в 1916 году. 30 января в Батум были отправлены броненосец «Ростислав», канонерка «Кубанец», миноносцы «Лейтенант Пущин» и «Живой». В порту уже находились канонерка «Донец» (Эта канонерка была поднята и отремонтирована после потопления н Одессе) и миноносцы «Строгий» и «Стремительный». Эти корабли образовали Батумский отряд. Начальником отряда был назначен командир Батумского военного порта капитан 1 ранга Римский-Корсаков.
Первой совместной операцией флота и армии стало наступление на реке Архаве в феврале 1916 года. 5 февраля Батумский отряд в полном составе подошел к устью Архаве. На «Ростиславе» находился начальник Приморского отряда Кавказской армии генерал Ляхов. Для обеспечения действий корабельной артиллерии на броненосце и канонерках находились офицеры сухопутной артиллерии, которые хорошо знали расположение турецких войск. На берегу был создан специальный наблюдательный пост.
Около 8.00 корабли открыли огонь по турецким окопам и батареям. Огонь вели броненосец и канонерки, 2 миноносца охраняли их. «Строгий» был направлен для наблюдения за тылом противника. При поддержке тяжелых морских орудий русские войска форсировали реку и захватили часть турецких позиций. К 16.00 операция была приостановлена. Миноносцы и канонерки на ночь ушли в Батум, а «Ростислав» отошел в море. За день броненосец израсходовал 94 снаряда 305 мм, 303 снаряда 152 мм и 29 снарядов 75 мм. Канонерки выпустили 85 — 152-мм снарядов и 47 — 120-мм.
