– Привет, – поздоровалась девочка, которую они с Лелей встретили в виртуальной реальности, когда проходили испытания по навыкам выживания, и которая, как потом выяснилось, вовсе не являлась частью программы, а была непонятно кем. Сейчас она была в той же одежде, но в волосах ее торчали разные цветы и веточки.
– Привет, – поздоровалась с ней Лиля, не зная, что еще сказать.
– Как дела? – между тем спросило странное существо.
– Да вроде хорошо, – ответила ошарашенная Лиля и снова замолчала. Она вспомнила, что Дамиан говорил, что догадывается, что это за существо, но так и не сказал ей. Может, она сейчас сама все узнает. – А ты кто?
– Я? Да уже никто, собственно, – девочка вдруг печально улыбнулась, и опять она показалась Лиле гораздо старше, чем выглядела.
– Меня зовут Лиля. А тебя? – решила зайти по-другому Лиля.
– Меня? – девочка наморщила лоб. – А я не помню. Может быть, ты дашь мне имя?
– Я? – удивленно переспросила Лиля, но глядя на странную визави, она поняла, что той очень хочется, чтобы Лиля дала ей имя. – Ну, хорошо. Может быть, Ева?
– Ева…? – задумчиво протянула девочка. – А что! Мне нравится. А что оно означает?
– Ну…, – протянула Лиля. – Так звали первую женщину моего мира. И еще оно означает «подвижная» – озорная, веселая.
– Да, мне подходит. Мне нравится имя, – девочка, поднявшись, от радости запрыгала и захлопала в ладоши.
– Я рада за тебя, – с улыбкой глядя на прыгающую Еву, ответила Лиля. Тем временем, напрыгавшись, девочка с новоприобретенным именем Ева снова уселась напротив Лили и спросила ее:
– Что ты хочешь взамен?
– В смысле? – переспросила Лиля.
– Ну, ты мне имя дала? Дала. Теперь я тебя спрашиваю, что тебе дать взамен? – сказала Ева, переводя взгляд своих странных глаз на Лилю. – Но учти, просьба всего одна. Так что думай, прежде чем попросить.
Лиля в недоумении смотрела на Еву, не зная, о чем ее просить. Попросить, чтоб в учебе везло – это ерунда, она и сама справится. Вспомнив о Дамиане, Лиля было решила попросить узнать, почему он не хочет с ней каких-либо отношений. Нет. Она и сама может это узнать. Все равно узнает рано или поздно. Узнать, кто и зачем убил несчастного студента, или, кто охотился на ее отца? Предположим, она узнает даже имя, а дальше-то что с этим знанием делать? Получается, что то, что для Лили важно, она сама все может узнать. Так даже гораздо интереснее, если дойти до всего самой, а не получить на блюдечке. Богатство или титул попросить? Да и так ли тебе важны и нужны эти титулы? И потом, откуда мне знать, каким боком выйдет эта просьба? Просить что-то у странной сущности, которая не помнит ни кто она, ни как ее зовут. Пока Лиля раздумывала, девочка сидела и играла с цветочками в своих волосах. Лиля, решив, что не будет ничего просить, отрицательно мотнула головой.
– Мне ничего не нужно, – Лиля посмотрела на удивленную ее отказом Еву.
– Хорошо, – Ева улыбнулась. – Тогда твое желание остается у тебя. В будущем понадобится.
Ева задорно подмигнув ей, вытащила один цветок из прически, подпрыгивая, подбежала к Лиле и вставила этот цветок ей в волосы:
– Дарю! Носи с удовольствием.
– Спасибо! – не зная, что сказать, поблагодарила Лиля, потрогав цветок.
– На здоровье, – подмигнула ей Ева и, растворяясь в воздухе, вдруг сказала совсем взрослым голосом. – Тебе пора, твоя судьба уже на пороге, Наделяющая дарами.
Лиля, не успев попрощаться с Евой, вдруг ощутила, как ее закружило, и она, охнув, открыла глаза. Сначала ей показалось, что сердце просто выскочит из груди, так оно колотилось. Но переведя дух, она поняла, что это не сердце колотится, а раздается настойчивый стук в дверь.
Все еще находящаяся под действием приснившегося, Лиля кое-как поднялась с кровати и пошла открывать тому, кто так настойчиво стучался в двери. Открыв дверь, она немедленно захотела закрыть ее обратно, но разум возобладал над эмоциями, и она вежливо пропустила Дамиана в комнату.
– Добрый день, господин ректор, – сказала Лиля, пропуская мужчину в комнату. Он, увидев ее и услышав столь официальное приглашение, вопросительно поднял брови, но не сказав ничего, молча прошел в комнату, закрыв за собой дверь. После этого, Дамиан внимательно осмотрел девушку, устало протирающую глаза, и хотел что-то сказать, но тут его взгляд упал на прическу девушки, и глаза мужчины резко потемнели:
– Лиля, что у тебя на голове?
– А что у меня на голове? – Лиля недоуменно посмотрела на Дамиана. – Ммм, волосы, наверное, – а сама подумала, что, наверное, на голове полная неразбериха после сна. К тому же она после душа не удосужилась причесаться.
– Извини, я спала перед твоим приходом, – Лиля попыталась руками пригладить свои взлохмаченные волосы и внезапно нащупала пальцами что-то твердое и колючее. Еле вытащив это «что-то» из волос вместе с несколькими прядями, она наконец-то смогла рассмотреть, что это было. Это оказалась небольшая заколка в виде красивого бутона. Стебель и лепестки были сделаны, по всей видимости, из какого-то драгоценного металла белого цвета, а в сердцевине бутона сиял сотней граней потрясающей красоты крупный зеленый камень. Лиля подумала, что это изумруд, наверное, а металл напоминает белое золото или платину. Заколка была невероятно красива и переливалась ярким светом, лежа на ладони у девушки.
– Ой, – только и смогла выговорить Лиля, рассматривая это чудо. А Дамиан снова спросил, уже более спокойно:
– Лиля, что это, и откуда оно у тебя?
– Это подарок, – Лиля все еще любовалась красотой и тонкой ювелирной работой.
– Подарок? От кого? – голос Дамиана стал резче, и он, подойдя к Лиле ближе, снова спросил весьма настойчиво:
– Кто тебе дарит такие дорогие подарки?
Лиля, услышав в голосе мужчины неудовольствие и гнев, изумленно подняла брови:
– Ева подарила.
– Какая еще Ева? – мужчина испытующе смотрел на Лилю сузившимися глазами.
– Из моего сна, – Лиля попыталась объяснить появление у нее этой заколки. – Я легла почитать после ухода Лели, а потом заснула, и мне приснилась та самая девочка из виртуальной реальности, которая нам с Лелей тогда оставила амулеты в шкатулке. Ну, ты помнишь?
Увидев утвердительный кивок мужчины, продолжила:
– Так вот. Я оказалась в лесу, и она там была. Мы с ней поговорили, я спросила, как ее зовут, но она сказала, что не помнит и попросила дать ей имя. Я предложила звать ее Евой. Ей понравилось. А потом она спросила, что я хочу получить взамен. Я отказалась от подарка, тогда она сказала, что оставляет мое желание на будущее, что оно мне еще пригодится, и подарила мне цветок из своих волос. Вот как-то так, – Лиля, договорив, развела руками, глядя при этом на Дамиана. Мужчина же, услышав ее рассказ, успокоился и уже стоял, задумчиво рассматривая заколку.
