Мне тоже хотелось плакать, но я понимала, что это будет уже чересчур.
Время бежит быстро, так быстро, что я понимала: я ни разу не задумалась об аукционе, не разослала еженедельную порцию писем в различные комитеты, чтобы узнать о продвижении и снабдить коллег свежей информацией…
В четверг, во время перерыва, я разослала всем краткое известие о том, что мы не встретимся до выходных (разумеется, ведь я переезжаю), но прошу присылать мне вопросы, предложения и делиться проблемами.
Отправив письмо, я решила вычеркнуть еще несколько пунктов из списка и составила пять посланий. Надо предупредить учителей, что мы переезжаем, и дать им новый адрес. Я указала, куда отныне надлежит присылать счета за электричество, телефон, воду и уборку мусора. Обновила подписку на газету, решив, что почувствую себя куда уютнее, если каждое утро на нашей подъездной дорожке будут оставлять свежую прессу. Позвонила в агентство грузоперевозок и заказала огромный пикап, а заодно тележку и брезент. Выяснила насчет упаковочных материалов и решила завтра по пути с работы домой (в конце концов, у меня короткий день) купить все, что нужно, и упаковать одежду и посуду.
Напоследок я отправила письмо мужу.
«Привет, Натан, хочу сказать пару слов насчет нового дома и переезда. Я уже почти закончила красить, и мы вполне готовы перебраться туда в выходные. Девочки очень рады, что завтра ты приедешь. Без тебя праздник не праздник. В последнее время нам было нелегко, но я знаю, что худшее позади. Теперь все наладится. С любовью Тэйлор».
Послание отправлено, перерыв закончен, и я снова взялась за дело — дописывала деловые письма, рассылала неоплаченные счета, делала ксерокопии раздаточных материалов для презентации.
Марты большую часть дня в офисе не было — она ругалась с сотрудниками типографии. Ей заказали дизайн календаря. Он предназначен в подарок клиентам заказчика. Но в типографии календарь почему-то отпечатали в бордовых тонах, и Марта не собиралась его забирать, требуя, чтобы все переделали. Причем немедленно.
Поскольку шеф в скверном настроении, прочие сотрудники постарались убраться из офиса, чтобы избежать бури. Она вернулась в половине второго, громко хлопнув дверью, и я поняла, что Марта не добилась своего.
— Привет, — сказала я, когда она швырнула сумочку в кресло.
Марта что-то пробурчала в ответ.
Запустив ксерокс, я принялась разбирать документы. Высокий шкаф с бумагами зажат между стеной и моим столом, и я уже отчасти рассортировала огромную груду документов, которая громоздилась передо мной в течение двух недель.
Я пыталась разобрать бумаги во втором ящике, но папки никак не желали становиться прямо. Вместо того чтобы стоять вертикально, они заваливались набок. Сунув руку в недра ящика, я обнаружила какую-то помеху. Несколько раз дернув, я вытащила книгу и с удивлением прочитала заглавие: «Как стать самой популярной девочкой в школе». Понятия не имела, что существует такая книга. Еще удивительнее, что она лежала в шкафу у Сьюзен.
— Сьюзен это читала? — спросила я, рассматривая обложку.
— Что? — не расслышала вопрос Марта.
Я показала ей книгу.
— Где ты ее нашла?
— В шкафу. Во втором ящике.
Марта покачала головой:
— Вот, значит, где она была…
Я подняла бровь.
— Это твое?..
— Нет, Евы. В прошлом году она всерьез за меня взялась. Решила сделать популярной.
Я едва сдержала смех.
— Не обижайся, но, по-моему, план не сработал.
— Правда? — ответила Марта и отвернулась к компьютеру, но я успела заметить ее улыбку.
Вечером я получила ответ от Натана.
«Жду не дождусь. Такое ощущение, что я уже сто лет не был дома. Заказать вам машину для переезда?»
Весьма довольная собой, я ответила:
«Я уже заказала грузовик. Нам нужен только ты».
Через два часа прозвонил телефон.
— «Зинсер дизайн», — ответила я, не взглянув на номер позвонившего.
— Марта? — раздался старческий голос.
— Нет, это Тэйлор. Вы хотите поговорить с Мартой?
Женщина молчала. Долгая пауза.
— Я могу вам помочь? — спросила я.
— Марта?
— Нет, это Тэйлор. Я работаю у Марты. Чем могу помочь?
Связь оборвалась. Я в замешательстве положила трубку. Какой странный звонок.
— Отличная работа, — сказала Марта, выходя из соседней комнаты, где она листала свежепереплетенные раздаточные материалы. — Мы готовы. Теперь остается только ошарашить клиента и получить деньги.
— Сущие пустяки.
Марта недоуменно подняла брови.
— Сколько штук ты сделала?
— Шестнадцать. На всякий случай. — Я взглянула на телефон. Странный звонок не выходил у меня из ума. — Марта, кто-то позвонил и спросил тебя, а потом отказался говорить. Возможно, стоит записать номер — мало ли что…
Марта нахмурилась, взяла трубку и посмотрела последний номер. Лицо ее прояснилось.
— Это моя мама.
Она взяла мобильник и вышла, направляясь к дому. Ее не было минут пятнадцать. Вернувшись, Марта села за стол и стала смотреть в окно, в глазах — беспокойство.
Раньше я никогда не видела Марту такой. Она казалась растерянной.
Пусть даже я всего лишь офисный менеджер, но, наверное, надо что-то сделать, что-то сказать, хотя и не знаю что.
Перебирая бумаги на столе, я приказала себе вновь заняться делом, но вместо этого просто стояла у шкафа и покусывала губы.
— С твоей мамой все в порядке? — наконец спросила я.
Марта кивнула, хотя казалась еще печальнее.
Я понимала, что совсем не знаю Марту. Я судила ее лишь по внешности. Взглянула и навесила ярлык. Длинные волосы, байкерские ботинки, мотоцикл — значит, пария, наркоманка, дурная мать.
Но теперь, думая о том, как она мне помогла, я испытывала угрызения совести.
Марта не так уж плоха. Не так уж резка. Она, что удивительно, не так уж сильно отличается от меня.
— Марта, — осторожно спросила я, — почему ты воспитываешь Еву одна?
На ее щеке дрогнул мускул.
— Я хотела стать матерью. — Марта пожала плечами. — Но при этом не ждать подходящего мужчину и не пытаться его захомутать. Мне просто хотелось родить ребенка и жить своей жизнью.
Я кивнула. Возможно, в этом был смысл. Но у меня все было по-другому. Именно Натан вызвал у меня желание стать матерью. Я хотела родить от него детей, растить их, иметь частичку его…
Я укладывала в ящик следующую папку и замерла, услышав голос Марты.
