Я решила не играть в шпионов, ползая по земле и перебегая от дерева к дереву, — из-за отсутствия опыта вряд ли получится. Так что любой желающий имел возможность лицезреть меня прямо по центру главной дорожки, ведущей к дому. Надеюсь, хозяева отсутствуют, или не имеют привычки часто смотреть в окно, или, на худой конец, их отвлекает нечисть. Одно подозрительно: почему не видно собаки? Не может быть, что ее здесь нет. Хотя мне же лучше, если обитатели коттеджа предпочитают кошек, в крайнем случае, пекинесов или такс. С ними, в отличие от овчарок, доберманов и бультерьеров, еще можно договориться, да и убегать легче, если общий язык так и не будет найден.
Я поднялась на невысокое крыльцо и дернула за дверную ручку. Ура! Паранойя хозяев еще не дошла до того, чтобы и ее запирать, несмотря на солидный забор. Я вошла в просторный холл и в нерешительности остановилась. И куда мне теперь идти — по коридору или на лестницу, вверх или вниз? Мне бы предпочтительнее попасть на второй этаж — там наверняка шикарные интерьеры, которые стоит посмотреть. Только вряд ли порождения тьмы интересуются интерьерами, да еще посреди бела дня. Э-эх. Придется опять лезть в подвал. Там, по-моему, окон нет и нечисти самое раздолье — света мало, солнечных лучей нет. Если бы не мысль, что кого-то убьют из-за моего бездействия, ни за что бы туда не полезла! Но совесть — вредная штука. Я же знала, что даже в одиночку у меня больше шансов справиться с нечистью, чем у обитателей дома. Они-то точно не знают ни одного заклинания, не умеют создавать ледяные и электрические молнии… «Вряд ли это кто-то очень опасный, — успокоила я себя. — Скорее всего, просто призрак, о котором никто из хозяев и не подозревает. Надеюсь, что призрак. Главное, чтобы не полтергейст…»
Я неохотно подошла к лестнице и начала спускаться вниз по ступенькам, укрытым плотно прибитой ковровой дорожкой веселенького оранжевого цвета. Когда я дошла до междуэтажной площадки, мне пришло в голову остановиться и выпить последнюю имеющуюся с собой порцию эликсира ночного зрения. Все-таки с каждым шагом становилось все темнее. Надеюсь, подвал не сильно большой. Я бы предпочла, чтобы действие эликсира закончилось после того, как нечисть будет уничтожена, а не во время ее поиска. Следующий раз вместо духов возьму лучше четвертую бутылочку зелья… если не передумаю.
Я тихонько продолжила спуск, одновременно прислушиваясь. Вскоре мне действительно послышались звуки потасовки и ломающейся мебели. Слышались треск дерева, чей-то злобный писк и негромкие чертыхания, вылетающие явно изо рта человека. Долго искать нечисть теперь уж точно не придется. Я торопливо пошла вдоль длинного коридора на звук. Поравнявшись с первой дверью, нерешительно замерла. Шум доносился не отсюда, но оставлять за спиной необследованную комнату, как недавно низкий тоннель, не хотелось. Мало ли кто там может прятаться, чтобы, улучив момент, напасть. Я приоткрыла дверь и бегло осмотрела помещение. Ванная. Пустая. Следующая комната оказалась спортзалом со старенькими, явно используемыми тренажерами, матами и другим спортивным инвентарем. Почти в центре комнаты валялась разодранная на клочки боксерская груша, рядом — еще одна, но в более приличном состоянии. Здесь тоже никого не обнаружилось. Я пошла даль ше и, решив не лениться, заглянула и в следующую дверь. Похоже, кладовка с какими-то старыми вещами, поломанной мебелью. Шум драки и злобный писк слышались уже совсем рядом. Я так поняла, что из ближайшей комнаты.
Крепкая деревянная дверь снаружи была исполосована глубокими бороздами, явно указывающими на присутствие здесь какой-то нечисти с длинными и острыми когтями. Внутри шла шумная драка. Попробовать, что ли, охладить всех водичкой? Хотя нет. Похоже, хозяин коттеджа защищается внутри от нечисти, а я могу его утопить, да и самой мокнуть в ледяной воде не хочется. И вдруг в помещении вода магическим образом не испарится? Колья в подвал тоже не достанут — нужно открытое небо. Моими фаерболами никого даже не испугаешь. Остаются молнии, воздушные удары и специальные заклинания, если они есть против этих когтистых порождений тьмы.
Я тихонечко толкнула дверь, пытаясь, чтобы меня раньше времени не заметили. В приоткрывшуюся щелку была видна часть боковой стены, но ни одного участника потасовки. Я приготовилась кинуть молнию — соединила колечком большой и указательный пальцы, а остальные согнула так, как будто держу в ладони что-то круглое. Осталось произнести только два не переводимых ни на один язык мира слова заклинания. Конечно, полагалось еще до нападения уйти в подпространство, но его же тут не было. Да и бесполезно уже скрывать от хозяев особняка существование магии и порождений тьмы. Все обитатели комнаты, похоже, успели друг друга не только рассмотреть, но и потрогать кулаками, когтями, ногами, лапами. Мебель, думаю, и так разгромили, а стенам большого вреда от моих молний не будет. Это же не Димкины фаерболы. Эх, до чего я, оказывается, беззащитная особа. Надеюсь, противников будет не слишком много.
Я сделала глубокий вдох и со всей силы врезалась боком в двери, рассчитывая на эффект неожиданности. Надеюсь, дерущиеся хоть немного отвлекутся и растеряются. От удара дверь резко распахнулась на сто восемьдесят градусов, раздался грохот и вроде шум облетевшей штукатурки. Взгляды всех присутствующих в комнате обратились на меня. Представителей нечисти было четверо. Живых. Еще двое, не подававшие признаков жизни, валялись на полу. Они были похожи на бесенят. Ростом на пару голов ниже человека, чрезвычайно подвижные, с красновато-коричневой короткой шерстью и острыми ушами с кисточками. Их глаза горели красным огнем, они ослепляли так же, как пламя костра, если на него долго смотреть. Поняв это, я тут же отвела взгляд. Оружием бесенят были длинные, около пяти сантиметров, когти на руках, копыта на ногах и острые зубы. Хотя от хвоста, наверное, лучше тоже держаться подальше — на его конце живым огнем горела кисточка. Странно, что они до сих пор не сожгли все помещение. Наверное, человек нужен им живым. Я перевела взгляд на окруженного нечистью мужчину и, не сдержавшись, удивленно выдохнула:
— Алекс?
Увидев меня, парень тоже изрядно удивился, но ответа от него не последовало, так как бесенята возобновили приостановленную по моей вине атаку. Трое опять кинулись на моего знакомого, а один стремительно прыгнул ко мне. Я сбила его на лету, ударив молнией в грудь. Он содрогнулся от электрического удара и рухнул на пол. Ура! Хоть для кого-то мои молнии опасны. А то все попадаются или слишком верткие, или слишком прозрачные противники. По-моему, Димкины фаерболы на них как раз и не подействовали бы. Для этих бесенят огонь — родная стихия, а электричество им неподвластно.
Тем временем Алекс отмахивался от троих противников с помощью двух деревянных ножек от стола. Странно, но на нем до сих пор не было ни царапины! Он крутился на месте волчком, уклонялся, подпрыгивал и, одновременно с этим, пытался достать противников своим импровизированным оружием. Очевидно, это не первые его дубинки, о чем ясно говорили разметавшиеся кучки пепла на полу от двух предыдущих ножек и, подозреваю, стула. Металлических предметов, вроде ножей и ломиков, в комнате не было. В качестве метательного снаряда подходил только небольшой телевизор, если бы имелась возможность до него добраться.
