Слава Богу, «раковина» оказалась в каюте. Что-то с головой не в порядке становится, подумал Сомов. Или «раковина» виновата? Она будто делает порядок вещей зыбким. Стоп, так можно далеко зайти.
«Раковина» снова, как при случае с двумя мужчинами и женщиной, доставленными с Панамы с симптомами потери биоэнергии в космогоспиталь, была теплая. Сомов облегченно вздохнул. У него словно гора с плеч упала. Теперь он твердо поверил, что с «раковиной» он сможет возвратить жизнь астрогеологам.
Так оно и получилось. Уже через каких-нибудь полчаса астрогеологи возвратились к жизни.
– Ну, жив, курилка? – Сомов нагнулся над обессиленным геологом, который разлепил веки.
– Тяжело, – прошептал тот. – Мы забрались в расселину… А там… Свет. Блаженство. Мне не хотелось уходить оттуда… В сложенных ладонях у меня была влага, и я поил ею кого-то.
– Отдавал свои силы, – кивнул Сомов.
Если это так, подумалось Сомову, то здешние вампиры воздействуют на свои жертвы совсем не так, как воздействовали они на людей на Ботсване. Тогда люди ощущали чувство панического страха, даже ужаса, в их разгоряченном воображении рождались картинки одна страшнее другой. Но ведь Сомов отчетливо помнил, какими он «увидел» вампиров в Лабиринте с помощью «третьего глаза». Они выглядели весьма безобидно, как маленькие темные комки, напоминавшие обыкновенных воробьев, которых вроде бы и опасаться нечего.
– Что дальше делать? – спросил Березин.
– Спустимся туда, – произнес улыбаясь Сомов. – И прихватим пяток зверушек.
– После того, что они сделали с астрогеологами? Почему вы решили, что нам повезет больше?
– Потому что они были в обычных скафах, а у нас скафы высшей защиты «Геракл»… И еще…
– Что еще?
Рассказывать о «раковине» Сомов не собирался.
– Еще мой опыт борьбы с этими тварями.
На следующее утро Сомов вдвоем с Березиным, прихватив с собой таинственное изделие неизвестных мастеров, вынесенное из Города-следа, вновь приземлились у той расщелины на Эмме, что находилась в районе плато Джефферсона.
– Судя по описаниям, похоже на место, которое догробило аризонцев, – произнес госпитальер.
– Никита Федорович, идите сюда! – позвал Сомова Березин. – Смотрите.
– Точно, вот оно! Один из аризонцев описывал именно это место!
– Это напоминает дырки в головке сыра.
– Кладка.
– Я ощущаю прогрессирующую слабость, – неожиданно проговорил Березин, опускаясь на колени. – Свет…
– Скаф один и два. Слияние, – приказал Сомов, у которого болью сдавило виски. Он взял на себя управление скафандром коллеги. – Активизация защиты – единица.
Скафандры завибрировали. Потянулась разноцветная пленка силового поля. Боль слегка отступила, но не ушла.
– Черт побери, все-таки пробили защиту скафа, – произнес Сомов. – Ну, родимый, подожди, – он потрогал за плечо повалившегося на землю Березина. – Ничего, с помощью «раковины» приведем в себя.
От «раковины» истекало тепло – оно окутывало тело Сомова, будто кольчугой.
Бесовы отродья начали виться вокруг госпитальера. Ему казалось, что они обескураженно верещали, не понимая, почему не в силах достать это существо.
Он собрался с силами. Прикрыл глаза. Тепло от «раковины» росло. Становилось горячо. От нее хлестала какая-то сила, и Сомов пытался овладеть ею. Только сейчас это была не добрая мягкая сила, а агрессивный злой напор.
Сомов нажал на клавишу защитконтейнера. Серебряный куб раскрылся и засветился изнутри желтым светом.
Теперь все зависит от воли Сомова. И от «раковины». Вампирами можно овладеть. Надо только заставить их подчиниться своей силе.
Борьба продолжалась четверть часа.
Потом обессиленный Сомов приподнялся, нажал на клавишу, и контейнер схлопнулся. Теперь главное добраться живыми.
Он активизировал гравитационные системы скафов. Они барахлили, как и все в аномальных зонах, где обитали вампиры. Но все-таки Сомов заскользил над землей, таща за собой находящегося в бессознательном состоянии Березина.
Космобот взмыл над Эммой, И Сомов на несколько минут потерял сознание. Когда он пришел в себя, чьи-то руки сдирали с него скаф.
– Я в медблоке? – спросил он.
– А где же еще, – сказал капитан.
– Как Березин?
– Неважно.
– Я встану. И приведу его в порядок.
– Куда там встанете? – отмахнулся капитан.
– Я встану.
Сомов действительно собрался с силами и начал приподниматься.
Краем глаза он увидел висящий в статисполе контейнер с захваченными вампирами…
* * *
Черный шаман давно приспособился ко всем благам цивилизации и освоился с чтением информпакетов. Он вообще был умен и способен.
– Враг. Опять он, – начал качать головой Черный шаман. – Почему он жив? Я не хочу, чтобы он был жив. Он все разрушил. Почему?
– Жив он. Еще как жив, – Динозавр отключил комп. – Но это не страшно. Хуже, что московитяне наткнулись на «болезнь памятников». И заниматься ее исследованием будет именно он. Главный госпитальер Никита Сомов.
– Враг, враг, враг, – забубнил Черный шаман, распаляясь. – Но ты не знаешь всего.
– Чего я не знаю, что тебе известно? – прищурился Динозавр.
– Крови мне! Крови!
– Хватит! – не выдержал Динозавр. – Будешь у меня вегетарианцем.
– Как хочешь, инопланетник. У тебя одного наше дело получится лучше.
– Ладно, – поморщился Динозавр.
Он отдал соответствующие распоряжения и удалился, чтобы не видеть, как Черный шаман будет разделывать «кроликов» и упиваться кровью.
Когда он пришел, Черный шаман уже дошел до последнего уровня исступления.
– Вижу, вижу, вижу, – визжал он. – Вижу врага моего! Он доволен. Он счастлив. И это ранит меня… И… Они завладели хищниками мабуку!
– Что?!
– Он держит их в плену. Он интересуется ими. Он хочет заставить их поделиться с ним тайнами.
– Московитяне завладели энерговампирами с Ботсваны? – у Динозавра внутри стало холодно.
– Ботсвана, Ботсвана, Ботсвана, – Черный шаман начал раскачиваться из стороны в стороны. – Не Ботсвана. Эмма! Третья луна! Он нашел их! Горе нам, инопланетник! Они нашли их, нечестивцы.
– Ублюдок, – прошептал Динозавр и вышел из помещения, уверенный, что этот концерт Черный шаман закатил лишь для того, чтобы ему дали «кроликов».
Но он не был бы профессионалом, если бы отметал сразу самые дикие идеи.
– Последняя информация по спутнику Ботсваны Эмма, – потребовал он, подключившись к фонду развединформации, к которому имел доступ. Туда сходились все сведенья, поступавшие в разведорганы Аризоны со всей Галактики.
