— Мне очень жаль.
Лилиан вытерла слезу.
— Фее не полагается плакать, но я много лет отчаянно пыталась напасть на ее след. Я произнесла тысячу заклинаний, наложила множество чар. Все следы вели в твою страну, на Иберийский полуостров, где жили милезы. Мою девочку увели туда, однако все, что я смогла, — завлечь Анхелу в Дублин. Но это уже другая история.
Марина удивилась.
— Анхела — твоя девочка?
Лилиан безудержно расхохоталась.
— Анхела не та малышка, которую у меня похитили, но верно, она моя девочка. Сейчас у меня, кроме нее, никого нет.
Марина почувствовала нездоровое любопытство к истории своей сестры.
— И Анхела приехала в Ирландию под воздействием твоих чар?
Лилиан загрустила.
— Анхела приехала в Дублин три года назад. Она была необычной девушкой и тут же очаровала меня. Она пришла в лес одна, чтобы поиграть на скрипке. Я несколько ночей слушала ее, затем решила появиться перед ней. Анхела встретила меня непринужденно, ничего не опасаясь, ее не испугало то, что я фея. Она была одна, без подруг, и привязалась ко мне. — Лилиан вздохнула и робко добавила: — А я привязалась к ней.
Марина удивилась — трудно было представить такое отношение феи к ее сестре, девушке без духовных интересов.
— Значит, Анхела явилась в этот лес одна?
— Она была робкой и скрывалась от посторонних глаз.
— Робкой? Однако когда Анхела вернулась из Ирландии, проведя здесь свое первое лето, ее телефон трезвонил днем и ночью. Ее подруги и дружки занимали очередь у двери нашего дома, ожидая ее появления.
Лилиан вздохнула.
— Люди меняются. Под нашей опекой Анхела почувствовала себя в безопасности, и поэтому смогла завести новые знакомства.
— Под вашей опекой?
— Да, под моей, других фей и двора королевства Туата Де Дананн.
«Значит, она стала знаменитой в волшебном мире?» Кем только не была Анхела!
— Если вы все ее любили, кто же ее преследовал?
Лилиан не решалась ответить и молчала, однако Марина не думала отступать.
— Я должна знать все. Если хочешь завтра увидеть своего плясуна, ты должна мне объяснить, что происходит с Анхелой и кто ее враги. Если не расскажешь, я не смогу тебе помочь.
Лилиан сглотнула и продолжила.
— Ладно. Я пригласила Анхелу на праздник фей, чтобы она сопровождала наши игры музыкой. Она так и поступила. Скрипка Анхелы звучала всю ночь до того, как…
Марина выразила свое недовольство.
— Ты мне говорила, что никому из человеческого рода не дозволено участвовать в празднике фей, а теперь признаешься, что Анхела играла для вас на скрипке.
— Она была нашей гостьей. Если кто-то приглашен, с ним ничего не случится. Ты нарушила это условие, а это оскорбление.
Пристыженная Марина молчала. Все было ясно.
— Извини, продолжай. Ты говорила, что три года назад Анхела на празднике фей играла на скрипке, затем что-то случилось…
— Привлеченный звуками скрипки, на которой играла твоя сестра, на наш хоровод прискакал Финвана. Вот тогда он и познакомился с ней.
Марина затаила дыхание.
— Анхела знакома с королем?
— Разумеется. Финвана пришел в восторг от ее манер и внешности. Именно король назначил меня крестной матерью Анхелы, пригласив твою сестру участвовать в конном выезде этого года и предложив ей почетное место рядом с собой, — с грустью добавила фея. — Это место должна была занять моя девочка.
Марина переспросила, не в силах поверить:
— Ты говоришь, что Анхела должна находиться в конном выезде рядом с королем Финваной. Когда?
— Завтра.
Марина встревожилась.
— Но Анхела ведь не сможет, она лежит в постели вся в болячках и…
Лилиан внимательно взглянула на нее, и Марина догадалась о том, что задумала фея.
— Нет, нет, ни за что, только не подумай, что я…
Взгляд Лилиан выражал уверенность.
— Только так ты можешь помочь Анхеле!
— Иными словами, во время конного выезда я должна быть рядом с королем Финваной и выдавать себя за Анхелу… Я правильно поняла?
Лилиан кивнула. Марина задумалась.
— А потом? Я хочу знать, что будет, когда закончится выезд.
Лилиан вдруг занервничала.
— Тебе придется танцевать с ним во время праздника, который позже состоится во дворце.
Марина чувствовала себя растоптанной.
— Понятно. Но я ведь не умею ездить верхом, танцевать, не говорю ни на одном иностранном языке и с каждым днем все меньше похожу на Анхелу.
Лилиан отмахнулась от ее доводов.
— Все уже учтено, я наложу на тебя чары.
Марина рассердилась.
— Тебе не заколдовать меня!
Лилиан опустила глаза.
— Нет, сейчас я это смогу. Если обильно распылить порошок фей, колдовство на тебя отлично подействует. Это меня больше не волнует. Есть другая трудность…
Марине все это нравилось меньше и меньше.
— Какая — другая?
— Оонаг, королева.
Марина все поняла. То есть ей все стало яснее ясного.
— Это королева задумала похитить меня и велела пикси превратить мою жизнь в невыносимый ад, так?
Лилиан не сказала ни слова. Ее молчание обеспокоило Марину.
— Ты говорила, что она велела похитить твою девочку.
— Да, — призналась Лилиан.
— Затем она заколдовала Анхелу, а сейчас собирается избавиться от меня.
Лилиан не стала оспаривать подобное заключение, однако Марина взглянула на все с другой стороны и тут же внесла уточнение.
— Постой. Нет, этого быть не может. Ты сама мне говорила, что Анхелу наказали за то, что она не захотела отдать плясуна.
Лилиан переживала неприятные мгновения. Марина продолжала делать выводы.
— Значит, Оонаг здесь ни при чем. Если королева считает, что я Анхела, тогда она не знает, что настоящая Анхела лежит в постели, покрытая язвами. Если бы Оонаг заколдовала ее, то знала бы, что я не Анхела. Кто же в таком случае проклял Анхелу? Кто влюблен в плясуна?
Лилиан какое-то время колебалась, затем призналась шепотом:
— Пурпурная фея.
— Пурпурная фея? — воскликнула удивленная Марина. — Стало быть, Пурпурная фея — это и есть другая трудность?
— Да.
— А почему вдруг Пурпурная фея запала на Патрика?
