арене говорил о тебе, упоминал про ведьму и проклятье. Не думаю, что это совпадение…
— А?
— Мне кажется, что фанатики из Белого ордена общались не только с Мораем. Возможно, другие дворяне тоже связаны с культом. Вот только с Советом или ренегатами? И что вообще у них там творится? Осиное гнездо, а не город.
— Тогда почему нас не схватили раньше?
— Кто ж его знает. Возможно, просто боялись последствий. Если бы битва произошла в столице, то я сравнял бы половину домов с землёй. Поэтому дворяне посчитали логичным допустить нас до соревнований, где их чемпион Морай должен был одолеть меня. После этого они легко смогли бы забрать тебя и передать Белому ордену или просто казнить. Но сейчас это уже неважно, нужно просто убраться из города.
Тайхарт отпрянул обратно в темноту подворотни и повёл Асэми в сторону пристани.
В это время возле деревянных причалов не было лишних людей. Порт спал, грузчики разбрелись по своим домам, рыбаки тоже видели третий сон о том, как они вылавливают в воздушном море особо ценный трофей.
Возле кораблей тёрлись лишь отряды патрулей, охраняющих причалы. Да на самих кораблях кое-где в каютах горел свет — это наёмники сторожили груз, оставшийся на борту.
Тайхарт окутал себя и Асэми накидкой из тени, а после прошмыгнул в сторону лачуги, на которой висела надпись «Ремонт, инструменты, обслуживание». В этот час лавка торговца была лишена света и закрыта на три замка.
— Повелитель, вы же не хотите украсть ядро парения? — прошипела Асэми, не слишком довольная тем, что её учитель промышляет воровством.
— Кража — это наименьший из грехов, которые я совершал. Но я не собираюсь забирать себе ядро для баржи, ведь оно бесполезно без нужного заклинания.
— Вот и хорошо!
— Я украду корабль целиком.
Тайхарт осклабился, видя недовольное выражение лица Асэми. Но она не стала перечить, а лишь понуро прижала ушки и буркнула:
— Воровать — плохо!
— Но не для нас. Денег не осталось, наш артефакт телепортации в руках королевских солдат, припасов больше нет. Мы сможем вернуться домой только угнав один из торговых кораблей. Ты ведь хочешь поскорее покинуть Чернобог?
— Хочу…
— Вот и славно!
Тайхарт и его юная спутница прошмыгнули мимо одного из патрулей и по широкой доске взобрались на борт торговой шхуны. Рядом стояли ещё несколько посудин, но выбранный корабль выглядел привлекательнее, имел более худые бока и казался быстроходнее остальных.
— Хм… — протянул Тайхарт, глянув на пустые мачты. — Ты управлять кораблями умеешь?
— Я?! — изумилась Асэми. — Ну… я могу попробовать… наверное…
— Да я просто шучу. Думаю, капитан живёт прямо на корабле. Найдём его и ласково попросим отчалить. Он не сможет отказать, увидев твою удивлённую мордашку. У тебя талант своей милотой пленять людей. Жаль, на фанатиков это не распространяется.
Шхуна не была огромным кораблём, кроме трюма и пары кают тут имелась только надстройка, в которой обитал владелец судна.
Стараясь не шуметь, Тайхарт прокрался к дверям капитанской каюты, открыл дверь и прошёл внутрь.
За створками оказалось достаточно просторное помещение, в котором было намного теплее, чем снаружи. На длинном столе стояла горящая лампа, вокруг которой сгрудилось несколько мужчин, на их поясах висели ножны с мечами. Бойцы склонились над столешницей, рассматривая что-то на бумажной карте.
Услышав скрип двери, самый высокий мужчина резко обернулся.
— Вы ещё кто такие?! — спросил он сердито.
На голове моряка красовалась огромная широкополая шляпа, из-под которой смотрели глубоко посаженые чёрные глаза. Похоже, именно этот человек являлся капитаном, а остальные люди вокруг были либо его слугами, либо наёмной охраной.
— Мне срочно нужен корабль, — проговорил Тайхарт, оглядев честную компанию.
— Что? Ночью?! Не нанимаемся! Иди прочь с моего судна, пока я не позвал стражу!
— Вы меня не поняли, — ответил Тайхарт суровее. — Я не нанимаю корабль, а захватываю его. Если хотите остаться в живых, то советую подчиниться моим приказам. Мне не хотелось бы превращать вас в кашу на глазах у моей спутницы…
Услышав это, присутствующие рассмеялись, а после достали свои мечи. Похоже, они не собирались сдаваться. Вид могучего двухметрового воина не напугал вояк, ведь Тайхарт был один, а их — шестеро.
— Подумайте ещё раз… — попросил Тайхарт.
Он поднял руку и сжал пальцы в кулак. Длинный стол вдруг пронзительно скрипнул и превратился в щепки, которые упали на деревянные половицы. Всё произошло за одно мгновение.
— Так как, уже готовы подчиниться? Или мне провернуть это на одном из вас?!
Демонстрация силы оказалась действенным средством. Капитан и наёмники побросали оружие. Было видно, что они лишь снаружи казались бравыми воинами, а на деле совершенно не умели (или не хотели) сражаться.
— Вот и славно, — хмыкнул Тайхарт, удовлетворённо кивнул. — Капитан, выводи корабль из порта.
— Но куда мы поплывём ночью? У нас слишком мало припасов и нет заряженных магических камней!
— Для начала просто отведи корабль дальше от берега. После этого я укажу маршрут.
В этот момент в городе послышался звон колоколов. Похоже, в столице били тревогу. Гвардейцы не смогли быстро найти беглецов и теперь поднимали на уши всю столицу.
— Быстрее, — с нажимом в голосе проговорил Тайхарт.
Капитан и его охрана вышли на палубу. На берегу в глубинах города загоралось всё больше огней. По улицам бегали стражники с факелами, заглядывая в каждый закуток. Скоро волна проверок должна была докатиться и до порта.
Наёмники переглянулись, а затем вдруг разбежались и прыгнули за борт. Их тела не свалились в бездну, а зависли на поверхности воздушного моря, подхваченные спасительными камнями полёта.
— Трусы, — хмыкнул Тайхарт, наблюдая за тем, как бывшая охранники капитана сейчас активно гребут к берегу. — Да ещё и дураки. Зачем было прыгать, если можно просто сбежать по перекинутой на причал доске?
Впрочем, Тайхарту было всё равно на наёмников.
— Отчаливаем! — приказал он капитану. — И не вздумай дёргаться, тебя я так просто не отпущу…
Хозяин судна кисло улыбнулся и подошёл к штурвалу, а после произнёс:
— Ветра нет, паруса бесполезны. Можно двигаться на силе магии в ядре парения, но заряд на нуле…
— Подойдёт любая магия?
— Да, но лучше использовать специальные камни.
— Обойдёмся и без них, просто выстави направление и приготовься…
Тайхарт окутал корабль
