Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
утонули в земле, причем стоял я на дороге, ведущей к мосту, каменистой и утоптанной миллионами путников. Вокруг меня простиралось выжженное пятно, блестел песок, превратившийся в стекло. С болью во всем теле я наконец пошевелился, опустил меч и сделал шаг вперед.
Я встал во весь рост и выпрямился, уже чувствуя себя полностью обновленным. Представить не могу, сколько по меркам игры я получил опыта за тысячи рапинаев, но меня переполняла немыслимая сила и мощь. Теперь рука, держащая легендарный меч Дерека, обладала той же силой, что и клинок! Я направился к Магистру.
Он стоял опершись на меч ровно на середине моста, будто следуя какому-то одному ему известному ритуалу. Подходя к нему, я крикнул:
– Чего же ты хочешь?
– Ничего, – ответил он и принял боевую стойку. Длинный черный клинок смотрел на меня.
Когда мы сошлись в поединке, великая река Нарр Уфер стала течь медленнее и ветер остановился, чтобы посмотреть, чем закончится поединок. Магистр был чудовищно быстр даже для меня – получившего небывалую мощь, с оптимизированным с помощью Розет восприятием. В голове пульсировала мысль, что стоит мне достать Магистра клинком, как все будет кончено.
Я опасался, что абсолютный урон меча Дерека не подействует на Магистра, как это бывает с боссами в играх, кроме того, Магистр был исключительной фигурой в этом мире, и от него можно ожидать чего угодно. Однако когда я парировал удар лезвием, черный клинок болезненно зазвенел и переломился. Магистр небрежно отбросил обломок своего меча.
Воспользовавшись моментом, я сорвал дистанцию и нанес колющий удар прямо ему в сердце. Меч Дерека легко пробил чешуйчатый панцирь и прошил Магистра насквозь.
Мы оказались лицом к лицу, он посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Я дернул меч на себя, раздался скрежет, металлические чешуйки в месте ранения отвалились, открывая… пустоту.
– Ничего нет… – прошептал я.
– А здесь есть! – воскликнул Магистр.
Его ладонь вонзилась мне в грудь, словно лопата в мягкую землю. Пальцы сжались на сердце и потянули наружу. Я поднял руки, чтобы сопротивляться, но они соскользнули с доспеха Магистра и повисли вдоль туловища как веревки. Рот наполнился кровью, я захрипел, не в силах даже закричать, зато подняла вопль Розет. Она кричала громко и на высокой ноте, как бывает в моменты безудержной паники, кричала непрерывно, без вдохов.
Магистр рванул на себя, лопнули вены и артерии, и я увидел сердце в его пятерне. Оно напоминало измятый, исходящий соком гранат и пульсировало красным светом – вспыхивало, превращаясь в слепящий сгусток огня, и гасло, снова становясь плотью и кровью. Внезапно Магистр сунул его себе в грудную клетку, в отверстие, которое я пробил в броне. Последнее, что я увидел перед тем, как он сбросил меня с моста, были отсветы моего сердца в глубине его груди.
Под нескончаемый крик Розет я упал в бурные волны великой реки Нарр Уфер, и течение понесло меня с безумной скоростью. Вода хлынула в носоглотку, но особо необычно было ощущать, как она проникает прямо в разверстую рану в груди, наполняя меня леденящим холодом. В жару приятнее всего пить сок из холодильника, пока открыта дверца. Ты пьешь холодный апельсиновый сок и чувствуешь, как прохлада струится по горлу и пищеводу.
Глава 19. Лимб
Кирилл сидел в приемной Роджера, смотрел в одну точку и медленно глубоко дышал, стараясь успокоиться. Ничего не помогало. Под искусственным внешним спокойствием все существо психолога буквально кричало. Щеки покрывала трехдневная щетина, накинутый поверх пропотевшей рубашки халат был измят и испачкан кровью. Секретарша ерзала на кресле, без конца поправляла волосы и то и дело бросала на психолога короткий нервный взгляд. В руке он сжимал смартфон и каждую минуту проверял мессенджер. Крис не отвечала на звонки.
Из кабинета директора исследовательского института доносились обрывки телефонных разговоров на повышенных тонах. Едва один разговор заканчивался, как после короткой передышки начинался следующий. В свой же кабинет Кирилл заглянуть не мог – там хозяйничали чужие специалисты, что по душевным ощущениям могло сравниться с операцией без наркоза. Ему оставалось только ждать здесь, словно застряв в Лимбе.
Наконец телефонные звонки кончились и Рождер по селектору связался с секретаршей. Та с видимым облегчением пригласила Кирилла в кабинет, сопровождая свои слова извиняющейся улыбкой.
По кабинету плавали клубы сизого табачного дыма. Пепельница ломилась от окурков, крошки пепла покрывали полированную поверхность стола. Роджер ходил по кабинету кругами, закатанные рукава обнажали жилистые загорелые руки, но образ пожилого серфера сейчас померк, вымученная белозубая улыбка напомнила открытый перелом. В крепкое до боли рукопожатие директор вложил часть своей злости, после чего рухнул в рабочее кресло и махнул в сторону ближайшего места за переговорным столом. Минуту они сидели молча.
– Если узнает пресса, – сказал Роджер, – то нас закроют. Скажут, что мы гребаные франкенштейны и ставим опыты над людьми. И это правда, нет?
– Нет, – ответил Кирилл. – Мы – передний край науки и беремся за безнадежные случаи.
– Всегда оправдываются именно так, – слабо улыбнулся Роджер и тут же стал абсолютно серьезен. – Ты понимаешь, как меня подставил?
– Да. Извини.
Вместо ответа Роджер закурил. Выпущенный изо рта дыма был неразличим из-за уже клубящегося в воздухе.
– Что теперь? – спросил Кирилл.
– А я не знаю! – воскликнул Роджер. – Просто не знаю. Ситуация дерьмо, все варианты развития плохие.
– Я хочу показать кое-какие наработки.
– Ты уже наработал мне.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
