Я и так уже пощадил тебя, оставив в живых.
— Тогда уж лучше добей меня!
— Вот уж нет. Марать руки, убивая тебя, я не стану.
— Строишь из себя благородного? Моя смерть всё равно будет на твоей совести!
— По правде, мне всё равно, что с тобой будет. Хотя, на мой взгляд, за все свои злодеяния, ты должен сидеть в тюрьме. Так что, когда мы доберёмся до города, я сообщу, где ты находишься. Думаю, они быстро пришлют кого-нибудь сюда, чтобы отправить тебя за решётку. Надеюсь, ты не совсем слабак, и сможешь их дождаться.
— Постой! — продолжал вопить Варлигар, но Игорь его не слушал.
Обернувшись, он направился к своим друзьям, которые уже полностью пришли в себя и с удивлением смотрели на него
— А это, правда, ты? — удивлённо спросила Марилин, внимательно разглядывая его новый облик, явно не понимая, как он мог так измениться за столь короткое время.
— Ну конечно, я, — улыбнулся он, и его лицо вновь стало прежним.
Правда, изменилось только оно. Тело осталось всё таким же мощным. К тому же от него так и веяло силой.
— Если вы себя нормально чувствуете, то нам уже пора возвращаться, — продолжил он.
— Постой, а как же тренировка? — удивилась Анни.
— Я её уже закончил.
— Как⁈ — не поверила Марилин.
— Я расскажу обо всём по пути. А сейчас у нас есть очень важная задача.
* * *
Оседлав клыколаней, которые всё это время послушно ждали у входа в пещеру, мы покинули снежную вершину и отправились вниз в ближайший город. Однако, не прошли и половины пути, как дорога внезапно превратилась в огненную реку. С обеих сторон ограждённую высоченными скалами, так что обойти её оказалось нереально.
— И откуда здесь взялась эта река? — удивился Ярослав. — Вроде, когда шли наверх, ничего подобного не встречали.
— Может, мы перепутали дорогу? — предположила Вероника.
— Нет, дорога точно та самая, по которой мы шли сюда, — уверенно заявили Марилин.
— Видимо, местный рельеф может полностью изменяться за пару дней, — с умным видом сказала Виктория.
— Да ничего подобного! — возразила суккуба. — Обычно ничего подобного здесь не происходит. Конечно, частые извержения меняют ландшафт, вот только за последние дни здесь их не происходило. Сами посмотрите.
Она указала на вершину, которая по-прежнему была покрыта снежной шапкой.
— Тогда откуда здесь эта лава? — поинтересовался Ярослав. — Не из земли же гейзером она начала бить?
— Возможно это чья-то магия, — предположил я, и в тот же момент из реки появилась гигантская огненная рука.
— А это ещё что такое? — удивилась Марилин, обернувшись на нас.
— И почему ты это у нас спрашиваешь? Скорее уж сама нам расскажи, что это такое, — парировала Таттинен.
— А мне-то с чего знать? Я впервые вижу что-то подобное!
— Может, эту штуку послали чтобы нас поприветствовать? — предположила Вероника.
— Что-то не похоже, — нахмурился Ярослав.
Тем временем рука сложилась в огромный кулак и замахнулась на нас, готовясь раздавить.
— Скорее, уходим отсюда! — крикнул я и хлестнул всех клыколаней воздушным кнутом.
Те рванули обратно на гору, но рука не отставала. С лавовым потоком она неслась за нами на огромной скорости, но всё же угнаться за клыколанями не могла. Тогда рука вдруг растворилась, превратившись с лавовый поток, что растёкся по округе, отрезая нам все пути к отступлению, пока полностью не взял нас в кольцо.
— Похоже, мы всё же попались в его ловушку, — спрыгнув с клыколани, произнёс я.
— Чью ловушку? О ком ты говоришь? — осмотревшись, спросила Виктория.
— Неужели Варлигар уже смог выбраться? — предположила Анни.
— Нет, — мотнул я головой. — Это не он. Но я чувствую ещё чью-то ауру. Эта лава его рук дело. И, похоже, этот кто-то настроен совсем не дружелюбно. По крайней мене, пропускать нас он не собирается.
— Что ж, тогда пробьём себе путь силой! — произнёс Ярослав и, тоже спрыгнув с клыколани, встал рядом.
Остальные последовали его примеру. В тот же момент из реки вновь появилась лавовая рука и не раздумывая, сразу шлёпнула нас ладошкой, будто надоедливых букашек.
В последнюю секунду я успел остановить её, выставив над нами воздушно-огненный щит. Вот только удар оказался настолько мощным, что я едва выдерживал её натиск. Даже пришлось опуститься на одно колено.
— Мы тебе поможем! — крикнул Ярослав и попытался выставить дополнительно водный щит.
В этот момент ко мне подбежала Анни и подставила плечо, чтобы я мог подняться. Но рука давила с адской силой, а щит Юсупова тут же начал испаряться. Черницова попыталась её атаковать, но это ничего не дало, она просто разрезала пламя, а оно тут же восстанавливалось. А затем рука начала увеличиваться. Сперва появился локоть, потом плечо, и большая лысая горящая голова. Казалось, будто в реке спал гигантский огненный монстр, а теперь он проснулся и начал неспешно подниматься.
За головой появилось второе плечо и ещё одна рука, а следом и всё остальное тело. Теперь перед нами стоял огромный, метров двадцать, если не все тридцать, лавовый голем.
Осмотревшись, он бросился на нас в атаку, но я тут же заблокировал её своей огненной магией.
— Уходите отсюда! — крикнул я. — Он забирает силу с реки, так что, пока я его сдерживаю, вы сможете пройти по ней.
С момента как он появился, огненная река и правда уменьшилась. Видимо, вся лава перешла в его тело, так что теперь можно было спокойно её перейти. Но ребята не спешили.
— Ну уж нет! — категорично возразил Юсупов. — Мы не оставим тебя!
— Я согласна, — кивнула Виктория. — В одиночку ты с ним не справишься.
— Нужно сражаться всем вместе, — подхватила Вероника, — тогда точно победим его. Как справились с той мантикорой во время испытания на ринге.
Но я мотнул головой.
— Сейчас совершенно другой случай! Это не живое существо. Так что физические атаки по нему бесполезны. Как и магия воды. Он просто испарит её.
— Тогда можно атаковать магией воздуха, — не сдавалась Вероника.
— Этим ты лишь больше разожжёшь в нём пламя.
— Тогда, что насчёт магии земли? — спросила Анни и тут же замотала ноги голема в земляные кандалы, дополнительно окутав их
