Его волновало только, что время шло, а Рейхан Абдаллы все еще нигде не было видно.
— Поживее! — задыхаясь, торопила Рейхан. — Это там, впереди!
Нангала с большим трудом поспевал за ней. Винтовка в руке казалась тяжелой, словно из свинца. Его ноги были негнущимися и неловкими. Он чувствовал себя как после двенадцати раундов бокса.
Они достигли двери с надписью «U-12». Рейхан торопливо сунула ключ в замочную скважину. Однако, прежде чем она успела его повернуть, за спинами у них командно рявкнул мужской голос. Нангала ничего не понял, но заметил, что Рейхан застыла как вкопанная. Сам он тоже не решался двигаться.
Человек, стоящий сзади, снова заговорил.
— Мы должны повернуться, — прошептала Рейхан. — Медленно!
Они повиновались. Перед ними стоял молодой араб, лет двадцати, с оружием на изготовку. Он отдал следующий приказ.
Рейхан перевела:
— Положите в сторону оружие. И не делайте, ради бога, ни одного неверного движения.
Нангала повиновался. Как в замедленной съемке, он опустился на колени и положил ружье на пол. Выпрямившись, увидел, что Рейхан подняла руки. И последовал ее примеру.
— И что теперь? — прошептал он.
Одна минута второго — а в дворцовом саду по-прежнему никого. Эммет с трудом справлялся со своими нервами. С помощью дистанционного управления он мог продемонстрировать самый прекрасный фейерверк, какой когда-либо видел этот город, однако он медлил. До тех пор пока Рейхан, Энтони и суданцы не достигнут сада, было слишком опасно начинать взрывы, так как даже такой опытный человек, как Эммет, не мог точно предсказать, какие повреждения они повлекут за собой.
— Ты их видишь? — прошептал он в микрофон своего радиотелефона.
— К сожалению, нет, — ясно и отчетливо раздался в мини-наушнике голос Лары.
Она заняла позицию недалеко от северной стены, так как оттуда можно было видеть другую часть территории дворца.
— Что-то пошло не так, — сказал Эммет.
— Я тоже так думаю.
— Я войду.
Короткая пауза.
— О’кей.
— Дай мне только две минуты. Затем взрывай машину.
Речь шла о фургоне, припаркованном в добрых пятидесяти метрах от дворца, у обочины дороги. Эммет укрепил под бензобаком небольшой заряд взрывчатого вещества. Фургон не должен был причинить много вреда, а только привлечь внимание охраны.
— Две минуты — пошли, — скомандовала Лара.
Эммет надел рюкзак и взялся за арбалет. Затем быстро спустился с крыши дома и скользнул на противоположную сторону улицы. Взгляд на часы. Еще полминуты. Достаточно времени. Он глубоко вздохнул и почувствовал, как снова закололо сердце.
«Все, что угодно, только не это! — подумал он. — Сейчас я не могу позволить себе выйти из строя».
Игнорируя тянущую боль в левой половине груди, он вытащил из рюкзака веревку, на конце которой был укреплен альпинистский крючок. Вложил крючок в арбалет, натянул тетиву и прицелился, стараясь, чтобы он перелетел через зубец стены дворца. Ровно за секунду до того, как Лара привела в действие взрыватель, Эммет нажал на спусковой крючок. Канат прожужжал над стеной, крючок ударился о камень и зацепился. Но дребезжащий звук был заглушен грохотом взрыва.
Молодой охранник был так поражен вспышкой и неожиданным сотрясением здания, что на какой-то момент потерял бдительность. Энтони Нангала бросился на него. Будь он в лучшей форме, он бы одним ударом отправил хилого мальчишку в глубокий нокаут. Но теперь борьба затянулась. Оба мужчины, не удержавшись на ногах, стали кататься по полу. Нангала получал жестокие удары по почкам. Ко всему прочему он вдруг почувствовал у ребер ствол винтовки. Он понимал, что его могла убить одна-единственная пуля. Со всей силой он схватился за оружие, стараясь отвернуть дуло от себя. В этот момент раздался выстрел.
Рейхан Абдалла вздрогнула. На мгновение показалось, что оба борющихся мужчины застыли, и она была уверена, что пуля попала в Энтони Нангалу. Но секунду спустя она с облегчением поняла, что ошиблась. Нангале удалось одержать верх. Он обезоружил охранника мощным ударом кулака в висок, так что парень полетел на пол и остался лежать неподвижно.
Тяжело дыша, Нангала взял винтовку и встал на ноги. Рейхан видела, что ему нужна передышка, но знала, что на это у них просто не оставалось времени. Выстрел наверняка не остался незамеченным.
Она быстро открыла дверь. Действительно, U-12 была тюремной камерой. Почти две дюжины людей ютились в тесном помещении — дети, беременные женщины, старики. С иссиня-черных лиц на Рейхан глядели испуганные, полные отчаяния глаза.
— Не бойтесь, — тихим голосом сказала она. — Пойдемте.
Предположив, что люди могли ее не понять, Рейхан сделала знак рукой:
— Пойдемте! Быстрее!
Один старик поднялся и обратился к ней.
— Что он говорит? — спросил Нангала.
— Я не понимаю.
Она снова жестом показала людям, что они должны немедленно покинуть камеру. На этот раз они ее поняли.
Тем временем в коридоре собрались несколько сотрудников лаборатории, взволнованно переговаривающихся друг с другом. Кроме того, Рейхан услышала глухой топот сапог. Шум быстро приближался.
— Охранники! — определила Рейхан и почувствовала, что дрожит от волнения. Она освободила Энтони Нангалу и суданцев, но в заложниках оставался ее сын. Без него она не покинет этот дворец. — Сюда! — крикнула она и показала вдоль коридора. — За мной! Быстрее!
Она помчалась вперед, другие последовали за нею.
Позади них раздались выстрелы. Сотрудники лаборатории завизжали и упали на пол, кто-то спрятался в ближайших комнатах. Рейхан рискнула взглянуть через плечо. В другом конце коридора она увидела группу охранников из пяти человек. Снова загрохотали выстрелы. В метре от нее от стены отскочила штукатурка.
«Они всех нас убьют!» — с ужасом пронеслось в голове.
Но следующий взгляд назад подарил ей новую надежду. Энтони Нангала обеспечил им прикрытие с тыла. Он бросился плашмя на пол и тоже открыл огонь. Два охранника были ранены, трое других спрятались за ближайший угол.
Это позволило беглецам выиграть несколько секунд. Рейхан распахнула стеклянную дверь и помчалась в следующую секцию лаборатории. Здесь был заперт ее сын. Она помолилась Аллаху, чтобы Гольдман не успел приказать перевести его в другую комнату.
Эммет беззвучно крался через дворцовый сад. В сумраке, в тени деревьев и декоративных кустарников выше человеческого роста он не был виден. Отвлекающий маневр — подрыв фургона — сработал. До сих пор продвижение Эммета оставалось незамеченным.
Но тем временем внимание охранников перестала занимать горящая машина перед дворцом, и они переключились на то, что происходило в самом здании. Плохой знак.
