У Гольдмана подкосились ноги, и он сел на стул. СПИД. Этому есть лишь одно объяснение. Рейхан Абдалла заразила препараты с вирусом Эпштейна — Барра своей кровью.
Его начал бить озноб.
57
Лэйёк, Прованс
Кладбище рядом с маленькой готической часовней выглядело неприметным и совсем запущенным. Из высохшей земли пробивались жалкие побеги травы, кладбищенская стена за многие столетия была сильно повреждена ветром и непогодой. Легкий ветерок касался ветвей деревьев, и мельчайшая пыль кружилась над землей. Под пение бесчисленных цикад вечернее солнце окрашивало землю в теплые цвета. Повсюду — жизнь. Время здесь будто остановилось.
Многие могильные плиты были старыми и обветшалыми, но была и одна новая, с единственным словом на ней: Энтони. И еще на нескольких надгробиях стояло лишь имя.
— Сколько наших здесь похоронено? — поинтересовалась Лара.
— Двадцать восемь, — ответил Эммет. — Остальные нашли упокоение в других местах. Мне показалось, это хорошая идея — похоронить Энтони здесь.
Взгляд его устремился к огромному кипарису, в тени которого находилось самое древнее надгробие с именем «Робер».
— Там лежит основатель нашего ордена, — сказал Эммет. — Робер де Монфор, построивший эту часовню. С него все началось. А тут, — он взглянул на могилу Энтони Нангалы, — всего лишь в десяти метрах от него, лежит тот, с которым все завершилось.
— Значит ли это, что ваш орден больше не существует? — спросил стоящий рядом с Эмметом Том Танака.
— Да. Кроме Лары и меня, все погибли, к тому же у нас не осталось ни цента. Главный счет ордена закрыт. Никому не известно, куда девались деньги. Из оставшихся средств я должен покрыть долг Хасану Гамуди. Арабские торговцы оружием очень нервничают, если им кажется, что их собираются надуть. — После короткой паузы он добавил: — Кстати… спасибо за помощь в перевозке тела покойного.
— Не стоит благодарности.
С минуту они стояли молча.
— Я рад, что вы штурмовали дворец Ассада, — наконец сказал Танака. — То, что там происходило, было ужасным преступлением.
Эммет согласно кивнул:
— В поисках вечной жизни люди продали свою совесть и убивали людей. Но ведь так было и тысячу лет назад. Знаете ли вы, что первый крестовый поход для того и затеяли, чтоб достичь той же цели?
— Кажется, в учебниках истории сказано по-другому…
— В учебниках истории сказано только то, что должно быть сказано. — Эммет улыбнулся. — Я хочу вам кое-что дать, Том. В память о том, как вы в решающий момент пришли к нам на помощь. Без вас ни меня, ни Лары сейчас не было бы в живых. Весь план побега провалился бы. Вы могли бы стать достойным членом нашего ордена.
Он протянул Танаке тонкую тетрадку в кожаном переплете. Это была рукопись, спасенная из горящей крепости Лейли-Касл.
— Это, друг мой, истинная история. И в ней говорится о происхождения нашего ордена. В ней наша душа.
На ветхом кожаном переплете были изображены меч и роза.
— Спасибо, — сказал заметно растроганный Танака. — Я буду бережно ее хранить.
Некоторое время они еще постояли в молчании, каждый был погружен в свои мысли. В теплом вечернем воздухе звенели цикады.
Неожиданный порыв ветра пронесся над кладбищем. Над могилами поднялось облако из песка и пыли и взвилось в небо.
На мгновение показалось, будто ветер уносит с собой души умерших, дабы в другом, потустороннем мире они обрели бессмертие.
Примечания автора
События в этом романе выдуманы.
Но описанные мною данные исследований базируются на реальных результатах научных поисков.
Для всех интересующихся привожу ниже список используемой литературы:
Арцт Фолькер, Дитфурт Хоймар фон. Репортажи из мира естествознания (издательство Научно-популярная литература, 8-е издание, 1993);
Бенеке Марк. Мечта о вечной жизни (Реклам, 2002);
Буттлар Йоханес фон. Мечта человечества (Экон Ташенбух, 1996);
Буттлар Йоханес фон. Увлекательное естествознание (Хайне, Научно-популярная литература, 1991).
Упоминаемые исторические события тоже зачастую основаны на реальных фактах.
См. следующую литературу:
Бейджент Майкл, Ли Ричард, Линкольн Генри. Святая кровь и Святой Грааль (Бастай Люббе Ташенбух, 6-е издание, 1993);
Бауэр Мартин. Кавалеры ордена тамплиеров (Хайне, 4-е издание, 1999);
Зиппель Хартвиг. Тамплиеры (Амальтея, 1996);
Рункиман Стевен. История крестовых походов (Г. X. Бек, 1995);
Цёльнер Вальтер. История крестовых походов (Панорама, 6-е издание, 1981).
Вопрос о том, был ли Готфрид Бульонский внуком рыцаря Святого Грааля Парсифаля, я оставил открытым. По крайней мере, существуют источники, указывающие на это. Тот факт, что он происходил из рода Меровингов, считал себя потомком царя Вениамина и поэтому претендовал на иерусалимский трон, тоже взят из исторических источников. Однако приверженность его и Петра Амьенского Приорату Сиона и стремление отыскать Святой Грааль в Иерусалиме является моим вымыслом.
Да простят мне историки.
Благодарность
Я благодарю за инициативу, критику и всевозможную деятельную поддержку при написании этого романа мою жену Соню, моего агента Бастиана Шлюка и моего редактора Марко Шнайдера.
О романе и авторе
Книга для всех любителей остросюжетной литературы… Тамплиеры и мафия, Интерпол и тайные адепты добра с кулаками и даже поиски физического бессмертия — все сплелось в увлекательнейший клубок… Достойный немецкий ответ Дэну Брауну.
Frankfurter Rundschau
Полнокровный динамичный триллер в лучших традициях жанра.
Stuttgarter Zeitung
Борис фон Шмерцек родился в 1968 г. в Марбахе. Начал учиться на кинорежиссера, затем перешел на факультет экономики и управления производством, работал менеджером по проектам в банке города Людвигсбург под Штутгартом. В 2001 г. основал собственную консалтинговую фирму — и начал публиковать книги, быстро завоевав репутацию признанного мастера детектива, триллера и приключенческого романа. «Второй Грааль», который называли «немецким ответом „Коду Да Винчи“», сочетает в себе черты всех этих жанров: здесь есть и старинный рыцарский орден, и следователи Интерпола, и врачи-убийцы. Лара Мозени и Эммет Уолш принадлежат к организации, основанной в XII веке Рыцарями Храма — тамплиерами. Орден розы и меча занимается борьбой за справедливость во всем мире — но не самыми законными методами. Начав расследовать похищение в Нью-Йорке одного из членов ордена, они нападают на след глобального заговора, в котором сплелись интересы американского сенатора, ближневосточного шейха и русской мафии. Тем временем доктор Амадей Гольдман, стремящийся победить саму смерть, переходит в своей тайной лаборатории от опытов на животных к опытам на людях…
