можно поздравить? — обратился ко мне Ушаков, с прищуром глядя на меня.
— С чем именно? — с улыбкой спросил я.
— Не скромничайте, о вашем назначении на должность барона Гласса уже судачит весь свет.
— Странно, что уже пошли такие слухи, ведь приказа я так и не получил.
— Да это лишь вопрос времени, там уже все решено, — он кивнул в сторону Романовского.
А я лишь дернул плечом, мне от этой должности ни холодно ни жарко. Я и так умудряюсь влезать в то, что простому начальнику и не снилось.
Но Ушаков был уверен, что приказ уже у меня в кармане, и стал выяснять про мою мантию.
— Знаете, прошло всего два часа, как я здесь, а уже четверо, нет пятеро, знакомых отметили, что ваш наряд весьма необычен. Поведайте мне, Владимир Иванович, почему он такой, необычный?
— Дело в том, что я, как и моя команда, — я широким жестом обвел стоящих недалеко от нас ребят, одетых, как я, — маги. Маги на государственной службе.
— Значит, слухи и тут не врут, — обрадовался Ушаков. — И вы, значит, новый силовой резерв или элитные войска?
— Как увижу приказ о назначении, узнаю точно.
— Это правильно, да, — смешался Павел Николаевич и перевел взгляд в сторону, куда ушли наши дамы. — А эта Рокотова… Я никогда не слышал о князьях Рокотовых.
— Город на границе, Гротский. Но, как я понимаю, она с родителями много переезжала, пока не осели там. А вот теперь она здесь, — нахмурился я.
Мне совсем не нравилось, что он ею заинтересовался и на всякий случай добавил, что Вероника Андреевна под моей защитой. Попал в точку. Ушаков приуныл и завел разговор про последние новости. Не оставил без внимания и сделки с Соколовым.
— Я был рад услышать, что всем обманутым дельцам выплатили компенсацию, — сказал он. — Даже часть сделок уже успели оспорить. Юристам сейчас раздолье.
— Мне докладывали, что на многих это никак не отразилось.
— В первое время была загвоздка только с подписями владельцев, но судья однозначно вынес решение, что все остается в руках бывших владельцев. Они сейчас ждут документов, чтобы снова начать работу.
— Павел Николаевич, а где можно купить магические товары? Я был в городе магов, там очень много интересного в магазинчиках.
— Как интересно! В городе магов? По работе заезжали? Нет, в нашем городе купить магические товары сейчас нельзя. Только если кто-то когда-то привез сувениры и их продает с рук, — медленно произнес Ушаков, глядя мне в глаза.
«Врет», — подумал я.
— Спасибо за информацию, Павел Николаевич, — устало сказал я. — Мне нужно проверить охрану, рад был встрече.
— Постойте, я как раз хотел с вами обсудить это. Раз вы представитель магов нашего города, то наверняка вам нужно больше таких товаров.
— Увы, запрет на продажу магических изделий вне моей компетенции, — жестко ответил я.
По лицу Ушакова скользнуло разочарование. Наверное, хотел через меня выйти на новый рынок, но я решил, что сейчас мне не до этого.
Оставив недопитый лимонад на столике, я извинился перед Павлом Николаевичем и вернулся в главный зал, чтобы убедиться, что все идет своим чередом. Команда слаженно двинулась за мной.
Дамы не переставали стрелять глазками в нашу сторону. Это внимание отвлекало ребят, и я даже хотел просить Григория слегка отпустить свою ауру, но решил, что паника на балу будет лишней.
Ко мне продолжали подходить люди, которые под разными обертками предлагали практически то же, что и Ушаков. Если бы я следовал плану Гласса, то с этого приема вернулся с пачкой визиток и заказов на всяческие услуги.
С другой стороны, это полезные связи, и поэтому приходилось вежливо улыбаться и обещать, что я обязательно подумаю над их предложениями.
Я не собирался использовать своих ребят для потакания высшему свету. Они сейчас по доброте душевной помогают соседям, но это их личное желание. А вот ставить это на поток… Нет, увольте.
Пока я следил за танцующими парочками и высматривал Рокотову, наткнулся на очень знакомое лицо. Осенний бал почтил своим визитом сам Серебрянский.
Он тоже заметил меня и, неаккуратно расталкивая гостей, уже шел в мою сторону.
— Владимир Иванович! Рад, рад встрече, — с кислой миной сказал он, пожимая мне руку.
Еще бы, прием был посвящен магам, а его я в списке гостей не видел.
— Михаил Андреевич, мое почтение. Я думал, вы еще гостите у архимага.
— Приехал буквально утром, — отозвался он, рассматривая моих ребят. — А вы сегодня нарасхват. Все самые властные семьи нет-нет, да подойдут к вам.
— Меня это не сильно радует. Я приехал не за общением, а на работу.
— Порой даже работа должна приносить хоть какое-то удовольствие, — хмыкнул Серебрянский. — Новые люди, новые связи.
— Новые покупатели зелий, — не удержался я от шпильки.
— А почему, собственно и нет? — дернул плечом Михаил Андреевич, — каждый хочет прикоснуться к магии, особенно если она под запретом.
Он даже не скрывал своей подпольной деятельности. А если он свободно об этом говорит, значит, все давно уже известно императору. Что ж, я разберусь с этим позже.
Тем временем оркестр доиграл мелодию, и вперед вышел распорядитель бала. Он с улыбкой осмотрел всех и зычно произнес:
— Его императорское величество Аркадий Семенович Романовский! — зал в ответ грохнул аплодисментами.
Император поднялся со своего трона и вышел вперед. Я нашел глазами одного из официантов с синей булавкой и кивнул. Среди собравшихся началось движение. Как и планировалось, охрана выходила вперед, а девушки антимаги, наоборот, отступали, чтобы не мешать магам работать.
— Еще раз хочу вас поприветствовать, господа и дамы. Как вы знаете, сегодня произойдет эпохальное событие, которое станет началом серьезных изменений. Как в политике, в
