ржали бы надо мной. Ведь они конченые ублюдки. Последние твари.
Но Анечка рассматривала свои ногти. Рытвинков хмурился и ковырял какое-то пятнышко на столе. Степан смотрел на меня прямо, без улыбки. Очень серьёзно. Мне даже показалось, что я вижу лёгкую тень сочувствия на его лице.
– Сергей, мы не бандиты. – Мужчина покачал головой, как бы усиливая действие своих слов. – Я крупный бизнесмен, а это моя команда. Этот бизнес самый прибыльный, но не единственный. Если всё пойдёт хорошо, буду баллотироваться в следующем году в Думу.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Чтобы ты понимал, что ищешь не там. Мы не делаем ничего плохого. Наоборот. Впервые наркотики стали безопасны. Нина, не возражай, дай договорить! Да, порошок вызывает привыкание, но зато не убивает. Люди подсаживаются на них, но точно так же они зависимы от алкоголя, сигарет, кофе, в конце концов. Я уж молчу о вреде сахара. Но ведь никто не борется с продавцами сладкого? А именно они виновники того, что в развитых странах процветает ожирение, а как следствие – сердечные приступы. Люди мрут как мухи от инфарктов.
– Может, вам медаль дать? – саркастически осведомился я, сжимая и разжимая ставшие мокрыми ладони.
– Может, и дадут, когда человечество поймёт, какую услугу мы оказываем людям, – снова серьёзно подхватил Степан. – Наслаждение от нашей продукции несравнимо по сравнению с обычной дурью. Вреда практически нет. Мы делаем людей счастливыми. Корпорации разрабатывают онлайн-игры, тратя на это миллиарды долларов. Для того чтобы люди могли расслабиться в иной реальности. Мы делаем то же самое, только реальность предлагаем не свою, люди выбирают её сами. И они больше не умирают в погоне за счастьем.
– Вы ненормальные.
– Тебе просто нужно время, чтобы понять. И я уверен, ты поймёшь. Твоя бабушка придумала этот способ, тебе должно быть это близко.
– Замолчи! – заорал я.
– Радда Ивановна просто теоретик, – тихо произнесла Нина. – Ей в голову не могло прийти, что кто-то решит на практике осуществить задуманное.
– А для чего же существуют теории? – удивился Степан. – Это было неизбежно. Не мы, так другие.
– Как вы вообще сумели найти эту книгу? – спросила ведьма. – Это было кулуарное издание, для своих.
«Бизнесмен» пожал плечами:
– Ну что вы словно дети малые. То, что знают двое, перестаёт быть секретом. А вы говорите про книгу, изданную небольшим тиражом.
– Вам кто-то слил книгу, – мёртвым голосом прошептала ведьма, – кто-то из наших. А потом показал на меня. Как на ту, что способна зелье изготовить.
– Да, – не стал спорить Степан. – А что ты хотела? Ты торговала Усилителем. Так или иначе объясняла клиентам его действие. А я всегда интересовался подобными вещами. Стоило сложить два и два. Так что ты ошиблась совсем немного – сначала мы вышли на тебя, а потом уже нашли книгу. Конечно, тебя стали отрабатывать, когда уже был готовый бизнес-план.
На Нину страшно было смотреть. Она сгорбилась и как-то почернела. Наверно, и я выглядел не лучше.
– Никто не виноват, что вы интересуетесь теорией своего дела меньше, чем просто заинтересованные любители, – припечатал Нинин бывший. – Я и представить себе не мог, что ты не читала эту книгу. Тем более, как я понял, она у тебя была.
– Читала! Просто давно…
Я посмотрел на ведьму. Она отвернулась. Я понимал, что Нина не может сейчас продолжать разговор. Мой же мозг, похоже, не осознал ещё размера трагедии.
– Зачем вы убили Эдика?
Степан взглянул на меня с укором. Вздохнул, покачал головой.
– Даже до полиции уже дошло. Никто его не убивал.
– Что же тогда произошло?
Мой соперник побарабанил пальцами по столу, переглянулся с Рытвинковым, проигнорировал просительно смотревшую на него Анечку. И внезапно широко улыбнулся мне:
– А чего бы и не рассказать. Занятная история.
Глава 60
Рассказ Степана
Благодаря моему шикарному бизнес-плану и сотрудничеству с Ниной наше дело стало процветать. Рынок наркотиков поделён давно, новых игроков на нём не жалуют. Но поскольку мы предлагали совершенно иной, продвинутый продукт, те, кто один раз попробовал, уже не могли отказаться.
С конкурентами, которые достаточно быстро всполошились и принялись качать права, разговор был короткий. Я назначил встречу главарям, очень уважаемым людям. И между делом, за разговорами, дал попробовать наш продукт. От него действительно нельзя отказаться. Правда, есть нюанс: лишь тем, кто до этого уже пробовал наркотики. Именно так работает Усилитель.
Нам повезло: все нужные нам люди принимали дурь. Хотя бы разок, хотя бы давно. Этого было достаточно. Теперь вместо конкурентов мы получили богатых и влиятельных клиентов. Они стали работать уже на нас, как франшиза. Вскоре мы «зачистили» всю столицу. За исключением одной группировки. У меня было ощущение, что они что-то знают о нас. Возможно, не всю правду, но в своих подозрениях очень близки к истине. Кроме того, вроде они и сами мутили что-то нечистое.
Наведя справки, я узнал, что у них шикарно отлаженная сеть. Какие-то невероятные курьеры. Всех наших ловушек последние из оставшихся конкурентов избежали. Что ж, я умею уважать чужие достижения. Пусть себе работают, решил я. Мы им не мешаем, они нам не мешают.
Но, к несчастью, мои знакомые по другому моему бизнесу рекомендовали мне Кирилла, охарактеризовав его как человека хваткого, умного и решительного. Аня, не нужно хмуриться, пока рано. Так вот, Кирилл при знакомстве и правда показался мне человеком расторопным. Мы ударили по рукам, и парень стал работать с нами.
Войдя в курс дела, Кирилл пришёл ко мне с интересным предложением. Он сказал, что у него есть план, как подмять под себя последних конкурентов. Дескать, узнал, где живёт один важный человек из «этих». И как к нему подкатить. Предложил, что он полностью возьмёт операцию на себя, но в случае успеха попросил хороший процент от прибыли.
Я обмозговал предложение и решил, что ничем не рискую. У Кирилла было только одно условие, которое он просил выполнить прямо сейчас. Взять к нам девушку, которая живёт в одном подъезде с Эдуардом. Да, да, Анечка, это ты. Ты до сих пор не разобралась в ситуации? Думаешь, мы тут всем рады за красивые юные глазки и стройные ножки?
План был очень простой, а потому мог и сработать.
Кирилл подкатил к Анечке исключительно для пользы дела. Не надо округлять глаза, Аня, так вышло, что вы чудесно подошли друг другу. Поверь, Кирилл теперь души в тебе не чает. Ничего не говори, ваши извращения – исключительно ваше дело. Так вот, постепенно парень ввёл свою подружку в курс дела, объяснил, что к чему. До этого Анечке уже перепадали неплохие гонорары. Но нужно было подтвердить то, что она необходимый, полноправный и полезный член нашего ммм… клуба.
Анечка, в свою очередь, подкатила к Эдуарду. Пока молодые люди общались дружески. Но девушка всё больше кокетничала, завлекала, делилась
