бездействовать. Это ведь он только с одним из богов бьётся. А если там все шестеро на подмогу прибудут.
— Смотри! — вдруг ткнул пальцем вверх Шайтан.
Шпилька подняла голову и ужаснулась — сверху, окутанные мраком, на подмогу своему брату, спускались ещё пять одетых в чёрные плащи фигур.
Сглазила, блин!
— Это то, что я думаю? — уточнил Шайтан.
Шпилька молча кивнула.
— Тогда делаем так, — решительно рубанул ладонью воздух бывший внешник. — Там, в меню, есть колокольчик. Это чат. Разделяемся, связь держим через него. Ведём на пирсы всех, кого сможем, но без фанатизма. Жнец сказал, там эскадры каких-то Барракуды и Альбатроса стоят. Я так понимаю, эвакуировать жителей они будут.
— Видимо, да. Барракуда так точно, она людей не бросит. Но у неё всего четыре корабля осталось. Плюс «Мурена», но она без мачт. Думаю, придётся бросать.
— Успела познакомиться с местными? — удивился знаниям Шпильки Шайтан.
— Вроде того. Барракуда практически в одного грохнула трёх нолдов.
— Хорошо прокачалась, ш-шайс-се, — завистливо протянул Шайтан. — Интересно, какой уровень. Я так понимаю, она типа нас и того кваза с малявкой?
— Скорее всего. Я особо не расспрашивала, но она намекнула разок на это.
— Значит, Альбатрос тоже. Там, насколько я понял, кораблей побольше будет. Ладно, действуем. Гоним всех к пирсам, ждём, пока загрузятся, сами пристраиваемся к Барракуде и тоже валим…
— Мне нельзя, — вдруг покачала головой Шпилька.
— Не понял…
Шпилька и сама буквально только что собиралась действовать примерно так же, как предложил Шайтан. Но упоминание о Барракуде всколыхнули целую цепочку образов, раскрутили её в обратном порядке, от схода на берег до яхты Кислого. И Шпилька вдруг вспомнила слова жалкого мура про метку, по которой её очень легко найти.
Пришлось коротко ввести внешника в курс дела.
— Жнец тоже что-то такое упомянул, — припомнил и тот. — Ещё сокрушался, что только сейчас заметил. Ш-шайс-се, и как тогда нам с тобой выбираться, никого при этом не подставив?
Вопрос поставил Шпильку в тупик. Уж кто, а Шайтан таким задаться просто не мог — внешнику всегда было плевать на всех, кроме себя.
Тем не менее, он прозвучал, и Шпильке пришлось ответить.
— Ты — на кораблях. А я останусь.
— Ладно, разберёмся, — отмахнулся Шайтан. — Расходимся.
Шпилька, не тратя времени, кивнула. Ей так было даже лучше.
Вспомнив о метке, она, фактически, подписала себе смертный приговор. Боги здесь, все шестеро, и то, что они прямо сейчас творят с Бухтой — наверняка лишь малая толика их возможностей. Те жители Бухты, которые успеют погрузиться на корабли — спасутся. Но если она, Шпилька, уйдёт вместе с ними, то навлечёт на них беду.
Склонной к самопожертвованию Шпилька себя никогда не считала. Да и в этот раз она тоже умирать, по большому счёту, не собиралась. Просто ей в обязательном порядке нужна была лодка, чтоб уплыть отдельно от остальных.
И она догадывалась, где её можно раздобыть.
Строения вокруг неё стремительно покрывались чернотой, молнии сверкали уже без перерывов. Выл ветер, таская туда-сюда клочья мрака, который принесли с собой боги. Время от времени эти клочья вырывались из объятий стихии и стремительно, словно были такими же тяжёлыми, как камни, падали вниз, откуда тут же раздавался чей-то полный ужаса крик.
Подгонять жителей стаба уже не было нужды, так что Шпилька, понаблюдав за творящимся вокруг хаосом, прекратила призывы бежать к пирсам. Лайма изредка привлекала её внимание к тем, кто по каким-то причинам намеревался спасаться через сушу, и тогда Шпилька останавливала беглецов, тыкала пальцем в сторону ворот, где спецэффектов было уже столько, что голливудские режиссёры закусали бы себя до смерти от зависти, и терпеливо объясняла, что там им делать нечего. Большинство принимало информацию к сведению и разворачивалось в нужную сторону. Но были и те, кто упрямо продолжал двигаться навстречу то ли смерти, то ли внеочередному полёту на респ. Таких Шпилька просто отпускала восвояси.
Вскоре противостояние богов достигло такого уровня, что применяемые ими Дары стали вызывать уже не только неестественно агрессивную черноту, но и просто сносить ко всем чертям собачьим куски стаба. Например, без объявления войны, с лёгким хлопком вдруг куда-то подевался местный пафосный ресторан вместе с половиной здания, в котором находился. На освободившееся место потянуло потоки воздуха, едва не сбивающие с ног. Оставшаяся часть здания затрещала, по стенам поползли расширяющиеся рытвины разломов. Посыпалась штукатурка со стен и обломки перекрытий, со звоном стали лопаться стёкла.
Шпилька отпрыгнула в сторону и поняла, что больше ничего не сможет сделать. Да и не было больше нужды в её усилиях — люди, не понимая, что творится со стабом, и так бежали. Пора, пожалуй, и ей.
Позвав Лайму, Шпилька быстрым шагом, уже не отвлекаясь на других, направилась к пирсам. По пути решила проверить, что там за чат, про который говорил Шайтан, вызвала меню и увидела внизу мигающий колокольчик. Открыла и увидела целый десяток сообщений от бывшего внешника.
«Шпилька, ты где?»
«Давай скорее, я тут твою Барракуду нашёл. Договорился о том, что нас вывезут из Бухты, а дальше дадут шлюпку».
«Шпилька???»
«Лайма, а ты можешь чат читать? Кусни хозяйку за ягодичную мышцу, пусть быстрее ногами перебирает!»
«Да где ты, ш-шайс-се???»
«Просто имей в виду — если не успеешь до отхода „Каракатицы“, то останешься тут!»
«Ещё имей в виду, что я без тебя тоже никуда не поплыву! Не вынуждай меня пожалеть о том, что отказался от предложения этого урода в египетской короне».
«Я уже жалею! Только не о предложении, а о том, что не прибил тебя ещё в Саратове!»
«Так! Если не явишься прямо сейчас — сам найду и заобнимаю до смерти. Но предварительно свяжу, чтоб не рыпалась. Ш-шайс-се, да мне даже твой Танк за такое дело руку пожмёт!»
Последнее сообщение волей-неволей заставило Шпильку улыбнуться. Она понятия не имела, когда и откуда в циничном и откровенно гадком бывшем внешнике появилось чувство юмора. Нет, она, конечно, ещё в Улье, в Пекле замечала, как он меняется. Но то, что произошло с Шайтаном за последние несколько дней, иначе как разительными переменами назвать было нельзя.
«Может, не торопиться? — тоскливо подумала Шпилька. — Ну не станет же он в самом деле оставаться тут ради меня?»
Однако колокольчик, вроде бы успокоившийся, вновь мелко завибрировал.
Шпилька открыла чат, но на этот раз сообщение было от некоего Орка.
«Слушай сюда,
