в том числе, — указал он на женщину…
Дверь хлопнула. Мы остались одни.
Свечи горели, в комнате было тихо, как в склепе, по стенам мелькали тени, заглядывающие в окна холодные звёзды безнадёжно проигрывали трепещущему в подсвечниках пламени.
— А он не обманет? — прервал я подзатянувшееся молчание.
Рейна вздохнула.
— Не должен. Он ждал этого момента всю жизнь… Всю свою новую жизнь, — поправилась она через миг.
Я сделал вид, что ничего не заметил. Разрядил арбалет, бросил его на кресло. Развернулся к окну. В свете единственного во дворе фонаря (магического — хозяин трактира явно не поскупился) были отлично видны три направляющихся к воротам фигуры. У первой имелся плащ, голову прикрывала широкополая шляпа. Их никто не пытался остановить, и они ни от кого не скрывались…
— Ночной бургомистр, — неслышно подошедшая Рейна прижалась к моей спине, обхватила руками, положила голову на плечо…
— Ночной бургомистр, да, — повторил я сказанное.
— А хочешь… почувствовать то, что чувствуют все, кто когда-нибудь соглашался принять подарок от настоящей богини? — прошептала она мне на ухо.
Я медленно развернулся, посмотрел ей в глаза и понял, что шансов у меня не осталось.
— Да. Хотел бы попробовать…
Голос мой звучал хрипло и будто со стороны.
Рей улыбнулась.
— Тогда не противься и… просто прими от меня… что желаешь… что хочешь сейчас… больше всего на свете…
Окутавшее меня облако маг-энергии уплотнилось до состояния «лондонского тумана».
А когда он, втянувшись в меня, исчез, моему взору предстала бревенчатая стена. Висящий на крючке рушничок, запах деревенского дома, жар от растопленного очага, негромкое поскрипывание половиц и тихий, до боли знакомый голос, заставивший сердце сначала сжаться в комок, а потом вновь застучать, но уже в ускоренном темпе.
Я резко развернулся на звук и вздрогнул, как от пропущенного удара.
Алма, живая и невредимая, стояла спиной ко мне перед старым покрытым паутинкой трещинок зеркалом в одной сорочке, заканчивающейся выше колен… значительно выше колен, и, что-то напевая себе под по нос, неспешно причёсывалась.
Я осторожно, стараясь унять постоянно сбивающееся дыхание, подошёл к ней.
Обнял за плечи. Зарылся носом в её роскошные волосы…
Женщина замерла. Затем мягко прильнула ко мне и мысленно прошептала:
«Дим… но мы же с тобой… только что…»
«Плевать!»
Я целовал её шею, губы, подключичные впадинки…
«С тобой я готов повторять это…»
Мои руки ласкали ей грудь, спускались по животу, забирались под край сорочки…
«…вечно…»
Она нежилась от моих ласк и, жарко дыша, прижималась ко мне всё сильней и сильней. А я продолжал целовать её, зная, что никогда не сумею остановиться…
«…раз уж мы всё ещё живы…»
Я очнулся в кровати, уткнувшись носом в подушку. Приподнял голову. Осмотрелся.
Всё тот же гостиничный номер. Стол, кресла, холодный камин…
Все свечи уже догорели. На улице занималась заря.
Рейна стояла возле окна и смотрела во двор. Из одежды на ней была только сорочка… заканчивающаяся выше колен… значительно выше колен…
— Так это была… не иллюзия? — пробормотал я, щурясь от отражающихся в стекле солнечных зайчиков.
Женщина обернулась.
— Реальность? Иллюзия?.. — она развела руками и виновато вздохнула. — Каждый решает сам, Дим… — и повторила ещё раз. — Каждый решает сам.
Она была и вправду похожа на Алму…
Но это была не она…
Совсем не она…
— Больше не делай так. Ладно? — попросил я, спуская ноги с кровати.
— Хорошо, Дим. Я больше не буду, — тихо ответила Рейна.
Я знал, что она обманывает…
Но я не знал, знает ли она, что я знаю…
* * *
Досыпать я отправился в каморку для слуг — узкий пенал без удобств, больше напоминающий карцер, а не помещение для жилья, с окошком в наружной стене, через которое не каждый кот проберётся. Оно и понятно. Слуги, во-первых, не должны постоянно путаться у господ под ногами, во-вторых, расходы на них, особенно в путешествиях, следует минимизировать, но, в то же время, если они понадобились, пред хозяйские очи им надо являться мгновенно, по первому зову.
Поэтому, собственно, моя «персональная» камера и располагалась аккурат меж двумя снятыми «целителем» номерами, и была оборудована парой звонков.
Левый звонит — срочно бегу налево, правый — направо, а если оба, решаю, который важнее, а потом получаю законных люлей «за нерасторопность».
Первый звоночек «по мою душу» прозвенел часа через три. Он исходил из комнаты Тура. И хотя по легенде я здесь считался слугой, спрыгивать деревянных нар и нестись сломя голову в номер к «хозяину» я, конечно, не стал. Спокойно поднялся, натянул сапоги, ополоснул морду водой из кувшина и лишь после этого двинулся исполнять «господские прихоти».
Все «господа», как выяснилось, уже собрали́сь. Ждали только меня.
— Как погуляли? — поинтересовался я, узрев сперва Лику и Рей, а затем Тура с приличным фингалом под глазом.
— Нормально, — дёрнул щекой охотник.
— Это он из-за меня пострадал, — с гордостью сообщила Лика. — Там ко мне в одном кабаке двое пристали, так он на них аки дракон налетел.
— Так это они ему что ли?
— Не-а, — прыснула лучница. — Это когда он погнался за ними. Погнался и — хлоп!..
— Я просто споткнулся, — буркнул «целитель».
— Конечно, споткнулся, а как по-другому-то? — со смехом продолжила Лика. — Споткнулся и на чужую дубинку лицом налетел. Бывает…
Тур покраснел, насупился, но препираться не стал.
— Но ты их всё равно победил, — закончила девушка, после чего перегнулась через весь стол и чмокнула охотника в щёку. — Ты мой герой! Что бы я без тебя делала.
Охотник покраснел ещё больше, а мы с Рейной не выдержали и рассмеялись.
Тур зыркнул на нас исподлобья, но после махнул рукой и досадливо проворчал:
— Ну, может, уже хватит об этом? И вообще, давайте уже позавтракаем, да поедем, чтоб до полудня успеть…
К воротам, выходящим на западный тракт, мы подъехали примерно за час до полудня. Рейна опять навела иллюзию на себя и меня, подправила её у Тура и Лики, поэтому ни у таможенников, ни у снующих туда-сюда горожан сомнений не возникало. «Маг» с двумя «ассистентками» и «слугой» покидает Се́жеш, ну и пускай сваливает, не больно он тут и нужен.
Нам это, ясное дело, было лишь на руку. Основную задачу мы в этом городе выполнили, больше нас здесь ничего не держало. Выехав за наружные стены, лошадей немного пришпорили, но двигались всё равно не спеша. По словам Рей, от закатных ворот до места встречи с Арша́фом было не больше двух лиг. Часа, чтобы приехать вовремя, хватит с лихвой.
Время, к слову, в этом магическом средневековье измеряли практически так
