мужчина в этом зале, имей он возможность лицезреть темное великолепие, возжелал бы богиню открыто или тайно. Но и через это я уже прошел, помня, какой силой обладала на первый взгляд тонкая хрупкая рука. И как безжалостно она могла разрывать кожу, выпуская кровь.
Я чувствовал мощь. Я чувствовал власть, исходящую от богини. И тем не менее осмелился посмотреть Гекате прямо в глаза.
— Нет, — произнес твердо и уверенно.
— Что и не удивительно, мой сладкий. И я, кажется, знаю причину твоей строптивости.
Женщина изящно наклонила голову вбок и вгляделась мне за спину. Я услышал, как часто задышала Кали и как всхлипнула от страха Николетта. Я же сжал руки в кулаки, готовый кинуться в атаку на богиню в любой момент. Убить Гекату мне точно бы не удалось, однако потрепать ее тело было в моих силах.
— Чистая мойра. Аж скулы сводит, — скривилась королева тьмы, и тело женщины пробила мелкая дрожь, словно ей противно было говорить нечто подобное вслух.
— Что тебе нужно?
Глупый вопрос, учитывая, что я прекрасно понимал, зачем она сюда явилась.
— Хочу вернуть то, что принадлежит мне, Юстис-с-с, — пожала она плечами беззаботно и быстрым движением руки отправила в мою сторону волну мглы. И стоило туманной пелене коснуться тела, как вместе с холодом мой человеческий облик стал меняться.
Я почувствовал тяжесть на голове, что отчетливо говорило о том, что крученые рога вернулись на свое законное место. Во рту стало тесно, и заново обретенные клыки оцарапали нижнюю губу. А пальцы рук тянуло и выкручивало до тех пор, пока когти вновь не отрасли. Демон явился себя миру.
— Ох… — вскрикнула Коко.
— Тише, Николетта. Это все тот же Юстис. Наш Юстис, — успокаивала душу Калиста. Девочка моя.
— Так-то лучше, раб мой.
— Он не твой раб! — мойра показалась из-за моей спины, бесстрашно смотря на темную богиню. — Юстис волен быть тем, кем он хочет быть.
— Да? — Геката запрокинула голову назад и зловеще засмеялась. Ее смех звучал как колокола, объявившие о конце света. Волосы богини поднялись вверх, как змеи, а ее кожа стала белее льда. — Глупая мойра. Мы с Юстисом заключили договор. И я свою часть исполнила.
— Ложь! — я попытался задвинуть Кали рукой себе обратно за спину, однако девушка вцепилась меня и не собиралась прятаться. — Ты обещала помочь мне найти Лаху.
Губы богини искривились в усмешке:
— Неужели до сих пор не догадался? Лаха была прямо в твоих руках. Я ведь даже приказала тебе убить.
Я дернул головой.
— О чем ты? — и тут меня пронзила догадка. — Хесус?
— Именно, мой сладкий, — Геката демонстративно провела языком по нижней губе, словно соблазняя. — И ты не воспользовался этим шансом. А значит, пока ты проклят, наш договор все еще в силе. Так что прощайся со своими девочками, и мы возвращаемся домой. Иначе…
— Вали к Ахерону, Геката! Я никуда с тобой не пойду!
Глава 81
Юстис
— Фу, как грубо! — глаза богини полыхнули алыми рубинами, и она выразительно скривило носик. А потом игривая маска слетела с лица Гекаты, обнажая ее истинные эмоции. — Мне это все надоело! Ты мой, Юстис. Чего бы ты не хотел. Проклятье все еще на тебе. Кровь перворожденного демона течет по твоим венам. И сбежать от этого не в твоей власти.
— Не правда, — я удивленно обернулся на испуганный, дрожащий голос Николетты за своей спиной. Она вытянула ладонь вперед, и я увидел, как с пальцев девушки стекали красные капли крови. Металлический запах ударил в нос, и я почувствовал, как рот наполнился слюной. Демону нравился этот вкус. И я отчаянно понимал, что эти капли могут стать моим спасением.
Прежде чем Геката успела отреагировать, я сократил разделяющее нас с Коко расстояние до минимального и склонил голову, припадая к окровавленной ладони. Соляная жидкость осела на языке, и я тотчас оторвался от руки девушки, отирая рот. Казалось, свершилось то, к чему я так стремился. Наши взгляды с Николеттой встретились, и я увидел искренность в его глазах.
— Ты ее достоин… — прошептала девушка и робко мне улыбнулась. Коко била мелкая дрожь, но она держалась лучше любого бравого война, пряча страх в глубину души.
— Спасибо!
Нас прервал громкий смех.
— Неужели ты до сих пор так ничего и не понял? Что же, я подарю тебе минуту осознания. Ты думаешь, что Лаха, которая хотела тебя проучить и наказать в облике Хесуса, дала бы тебе рецепт от проклятия? Неужели ты столь же глуп, как и твоя мойра? И вы так и не сложили все воедино.
— Что я должна была понять? — Калиста смотрела на темную богиню и хмурилась.
— Не слушай ее, — попросил любимую. Однако время шло, а с моим телом ничего не происходило.
— Да, да, не слушай меня, мойра. Ведь твоему уму не по силам осознать всю гениальность происходящего.
— Заткнись! — сорвался я. Со злостью сжал кулаки, и когти впились в кожу, протыкая ее, и теперь уже моя кровь капала крупными каплями на пол. Демоническая кровь. Геката обвела меня вокруг пальца. А Хесус, или правильнее сказать Лаха, заставила гоняться за собственной тенью.
— Ты обманула меня! — взревел я, ощущая на ярость бурлит в венах. — Вы с ведьмой заодно!
— Конечно! И не просто заодно. Я тебе скажу иначе: она сама ко мне пришла и попросила с тобой поиграться. Все, что с тобой происходила все эти годы, было спланировано ей. А я лишь посредник, маленький участник.
Все звучало абсурдно. Ведьма пришла к богине, и та подчинилась?
— Но хватит болтать!
И без промедлений Геката сорвалась с места и кинулась вперед по проходу. Позади нее черная дымка, прикасаясь к живым цветам, украшавшим храм, обращала лепестки растений в труху. Все, что я успел сделать — оттолкнуть Калисту в одну сторону, а Николетту в другую. Сам же встал в стойку и зарычал, обнажая клыки.
Что только больше рассмешила темную богиню. Не снижая скорости, она щелкнула пальцами, материализуя в руке костяной трезубец, сделанный из останков поверженных врагов. Позади богини развевалась тьма. Она наполняла пространство, как едкий дым кострища. Я чувствовал, как тяжело становится дышать, но, несмотря на это, сорвался с места
