не собирается передавать сестре все мое досье?
– Скорее всего, чтобы позаигрывать с тобой.
– А вот и нет. Он пришел ко мне за советом, как стать идеальным парнем.
Мгновенно напрягаюсь, я в паре секунд от того, чтобы прервать их, пока не стало слишком поздно. Тем не менее, я не двигаюсь ни на сантиметр.
– Ты смеешься надо мной!
– Клянусь тебе, это правда. Представь себе: он заходит в университетское кафе со своей невыносимой улыбкой и умоляет меня помочь ему быть менее глупым.
Протестую, Ваша честь! Все было совсем не так!
– Зачем ты согласилась, если тебя от него воротит?
– Сначала я сказала «нет», но ты ведь знаешь своего брата, он такой же упрямый, как и ты. Он так настаивал, что я уже планировала, как бы повредить тормоза в его тачке, чтобы он врезался в стену.
Она выглядит искренней, эта сумасшедшая!
– В конце концов, он признался мне, почему его это так волнует. Именно тогда он рассказал мне, что с тобой случилось.
– Не вижу связи.
– Это из-за тебя, Амелия.
– Из-за меня что? Никак не пойму суть этой истории с парнем, в этом нет никакого смысла.
– Ты отказывалась разговаривать с ним, когда он отчаянно нуждался в том, чтобы вернуть твое доверие. Единственный способ, который он придумал, – это изменить себя. И начал с того, что решил стать хорошим парнем.
Сердце вырывается из груди, когда я слышу, как она рассказывает моей сестре о том, как я сокрушался. Сжимаю от злости кулаки, потому что чувствую, что она меня предает. Я сам должен все это рассказывать. Не она. Но когда Кэрри убеждала меня пойти с ней, я этого не чувствовал. Мужественный способ сказать, что у меня просто не хватило духу это сделать. Я нашел лазейку в этой истории с книжным парнем, но каждый раз, когда проецирую все на свою сестру, я сомневаюсь. Достаточно ли сделал, что очистить свою совесть? Если так, то выбрана ли правильная тактика. Хуже всего, что меня сдерживает не только это. Я не лгал, сказав Кэрри, что у нее больше не будет причин терпеть меня, если с моей сестрой все наладится. Я действительно боюсь, что она уйдет, как только все разрешится. Сначала я должен объяснить ей, что она моя девушка, и убедить ее ответить взаимностью. Это стало так же важно, как и примирение с Амелией.
– В этом весь Дон. Чокнутый и сумасшедший.
– Я так и подумала поначалу, – хихикает она вместе с моей сестрой. – И поняла, что это было для него самым важным. Знаю, ты не простишь его просто по щелчку пальцев, но я хочу, чтобы ты знала: он понял тебя, и это изменило его. Мне не следовало рассказывать тебе все это, но ты не облегчишь ему задачу, так что, теперь ты все знаешь.
– И что теперь? Пойти в гостиную и обнять его?
– Начни с того, что перестань буравить его взглядом и подсыпать соль в его тарелку, когда думаешь, что тебя никто не видит.
Она так делала? Черт, теперь понятно, почему у моей еды был странный вкус. Кэрри могла бы и предупредить!
– Я думала, никто не заметит.
– Ты говоришь со специалистом по низкой мести.
– Ты уверена, что не хочешь встречаться с моим братом? Я чувствовала бы себя более способной приложить усилия, если бы знала, что он в руках психопата.
Прижимаюсь виском к перегородке, ожидая услышать ответ Кэрри.
Умираю от желания быть ее парнем, но она не дает никаких намеков, чтобы я мог понять, взаимно ли это. Мне так нравится быть с ней, что я до безумия боюсь все разрушить, если придется действовать напористо.
– Нам лучше вернуться в гостиную, – уклоняется она от ответа.
Их шаги приближаются. Они не должны меня тут застукать. Срочно покидаю место преступления и запираюсь в туалете в конце коридора. Двери кухни открываются. Их шепот едва доносится до меня, за исключением тех случаев, когда Амелия внезапно заговаривает громко.
– Ты бы этого не сделала?
Черт, о чем они говорят? Смотрю в пустоту, мою руки для поддержания легенды и невинно выхожу из своего укрытия.
Вернувшись в гостиную, вижу, что в центре стола уже стоит торт, а на моем стуле – пакет.
Пока мама режет десерт, рассказывая Кэрри все, что она никогда не должна была узнать обо мне, чувствую на себе взгляд сестры. Каждый раз, когда встречаюсь с ней взглядом, она отворачивается и опускает глаза в свою тарелку.
Не терпится присоединиться к остальным, и я уплетаю свой кусок пирога, чтобы наверстать упущенное.
– Я все уберу, – объявляет мама. – Уходите, вы уже достаточно пообщались со стариками!
– Говори за себя, – бормочет отец.
– Спасибо, что приехали в Колумбус, было приятно пообедать вместе. Идем? – говорю я, поворачиваясь к Кэрри.
– Да! Амелия, тебе нужно переодеться или пойдешь так?
Что?
– Пойду так, – отвечает сестра, изобразив на лице болезненную улыбку.
– О! Ты тоже пойдешь? – удивляется мама.
– Да, Кэрри пригласила меня, а она такая милая, что я не смогла отказать…
Чтоооо?
– Тогда мы можем идти! – заявляет Кэрри, хлопая в ладоши. – Еще раз спасибо за приглашение, мистер Волински и мадам больше-не-Волински.
– Не забудь отвезти моего сына в Вашингтон!
– Сделаю все, что в моих силах.
Я еще сижу – пытаюсь осознать, что вокруг меня происходит, – Амелия и ее новая лучшая подруга встают и направляются к выходу.
Как только выхожу на крыльцо вслед за ними, хватаю Кэрри за руку, чтобы остановить, и жду, когда сестра сядет в тачку.
– Я кое-что упустил и хотел бы уточнить.
Она поднимает голову, чтобы посмотреть на меня.
– Что, простите?
– Что делает моя сестра?
Она наклоняется в сторону, чтобы машина оказалась в поле ее зрения, и прищуривает глаза.
– Хм, кажется, она пристегивает ремень безопасности. Если только она не собирается проткнуть ножом твое кожаное сиденье…
– Что она делает в моей машине?
– Я только что сказала тебе, – огрызается она.
– Что ты такого ей сказала, чтобы заставить поехать с нами?
– Что? Да ничего!
– Кэрри…
– Мне обидно, что ты считаешь меня способной на что-то подобное, потому что это действительно противно, ужасно, подло и потому что… Хорошо, хорошо, я угрожала ей.
– Ты угрожала моей сестре?
– Ага…
– Поясни.
Она вздыхает, хватает меня за рубашку и тянет, заставляя согнуться почти пополам, чтобы оказаться с ней лицом к лицу. Ее близость заставляет меня забыть о предмете разговора, думаю только о том, чтобы поцеловать ее.
– Я схватила ее за свитер, который, кстати, показался мне очень мягким. Короче говоря, я держала ее одной рукой, а другой водила пальцем вот так, прямо у нее под носом. Жутко, да?
– Я до смерти напуган.
– Я сказала ей: «Послушай меня внимательно, Амелия, ты пойдешь с нами, иначе…»
Она пожимает плечами и отпускает меня, я выдыхаю, чтобы собраться с силами.
– И это все?
– Да, я недосказала, вот и все.
– Я знаю, когда ты лжешь.
– Да? И откуда тебе вообще это знать?
– Ты дотрагиваешься до
