— Долг? — Муж оживился. — Точно! Отличное слово! Просто и в точку! Ты задолжала мне семь жарких ночей.
Мне оставалось только хихикнуть и делано возвести глаза к небу:
— Вампир… Какой же ты…
— Какой?
— Вечно голодный.
— Это только тогда, когда тебя рядом нет. Я, правда, соскучился.
— Зато теперь подумаешь, прежде чем уходить в море без меня. И вообще, у Даррелла совесть есть? Сколько можно дёргать тебя и наших детей?
— Только мы можем управлять посохом, а значит, чтобы попасть в Дагалу, твоего дядюшку обязан сопровождать кто-то из нашего рода.
— Всё равно мне это не нравится, — помрачнела я, наблюдая, как настойчивость маленького сына взяла своё, и вот уже Бри послушно возвращается в замок, а точнее тащит братика на буксире, спеша оказаться в пределах дворцового парка, где им разрешено свободно играть. — Особенно в последнее время. Море неспокойно.
— Ты всё переживаешь за плату? Десять лет прошло. Океан и думать забыл, что когда-то оказал тебе услугу.
Дёргано улыбнувшись, прижалась к широкой груди любимого супруга.
— Сомневаюсь. Это сложно объяснить, но я чувствую, что надо мной висит что-то тёмное. Будто я должна была что-то сделать, а не сделала, и это ужасно угнетает.
— Я заметил, — нахмурился Волан, крепко обнимая меня. — Ты даже к морю выходить перестала, а твоя стихия — вода. Кристиан с Полом обижаются, что ты не навещаешь их. С Райли и Джин таких проблем нет — ребята живут по соседству от нас. С Гором и Купером другая история.
Вспомнив друзей, виновато улыбнулась.
— Да. Есть такое. Эту странную парочку я уже больше года не видела. Хорошо, что их отношения перешли на другой уровень. Знаешь, воспринимать их, как друзей, мне и окружающим куда легче, чем парой.
Муж фыркнул:
— Не важно, легко вам или нет. Важно, что их разрыв им самим по душе. Они вернулись к себе прежним и довольны этим возвращением в объятья красотки. Как сказал Кристиан: «Опыт не может быть ужасным. Просто, по своей сути, любое решение имеет последствие. Нужно только умеючи преодолеть подводные камни». По мне так сразу было видно, что Крису и Полу нужна властная вампирша… жаль, что только одна на двоих. — Волан покачал головой, прежде чем усмехнуться. — Кто бы мог подумать, что эти двое такие экспериментаторы!?
— Лиара нравится мне, — задумчиво протянула я, вспоминая черноволосую жгучую вампиршу, разбившую однополый дуэт двух пиратов. — Она делает Пола счастливым… и Кристиан выглядит вполне довольным, но мне кажется, это совсем не его история.
— Если так, — разумно рассудил Волан, — время всё расставит по своим местам. Остаётся порадоваться, что Пол такой щедрый.
Стукнув мужа в плечо, вытянула губки трубочкой.
— Ты неисправим. И юмор твой дурацкий.
Со смехом потянувшись ко мне, Ризван перекинул меня через плечо.
— Какой есть. Идём. Час уединения прошёл. Пора возвращаться к детям и твоей банде головорезов.
— Не говори так о Дориане. Он капер, а не пират.
— Быть самым страшным капитаном это ему никак не мешает.
— Мы выросли вместе. Дори мне, как брат. Да и команда его когда-то плавала под моим флагом. Я рада, что Лейн не бросил ребят и после академии возглавил флот Д’Ансанского королевства.
Волан поставил меня на траву, едва прибрежная полоска песка закончилась, и посмотрел на меня с гордостью.
— Из тебя вышла отличная герцогиня. Твоя мама гордилась бы тобой. Моя гордится.
На губах сразу появилась тёплая улыбка, стоило вспомнить о Иране. Сейчас мама Волана жила в горах со своим новым мужем. То, что им стал добрый и очень ответственный дядя Джой, только ещё больше умиляло моё сердце.
«Двое хороших людей, близких мне, наконец, обрели счастье — это ли не справедливость?»
Эмоций было столько, что я не удержалась и поцеловала любимого энера в нос, потянувшись к его лицу на носочках.
В глазах мужа блеснули чёртики:
— Давай наперегонки до дворца. Кто последний, тот… ещё не придумал, но ты уже проигрываешь!
Волан сорвался с места. Я даже рот открыть не успела!
Подхватив юбки, бросилась за ним, но невидимая сила потянула к океану.
«О, нет! Только не сейчас!»
Знакомый смех морского божества пробрал до самых костей.
«Не бойся. Я только хотел сказать, чтобы ты больше не волновалась за свой долг. Ты больше мне не интересна. В тот миг, когда впустила в себя дар смерти, твой сосуд испортился… Я думал, ты поняла».
«Сосуд? О чём ты?»
«Не имеет значения. Живи свободно, без оглядки. Ты и твои дети можете не волноваться о долге. Я найду другой выход для своего создания. Создам иную реальность. Прощай…»
Меня будто выплюнуло к порогу главного входа. Прямо из фонтана.
Ризван не добежал каких-то пару шагов, чтобы получить победу.
— Эй! Опять твои водные штучки?! Так не честно!
В одно мгновение я оказалась рядом с Воланом.
— Что с тобой? Ты вся дрожишь.
— Океан. Он отпустил меня.
— В каком смысле — «отпустил»? Он тебя удерживал?
— Уже нет. Он сказал, что я ему не нужна. Испорчена. О каком-то сосуде говорил. — Передав разговор с хранителем в подробностях, выдохнула: — Волан! Теперь всё хорошо! Океан никогда не нарушает слова. Если сказал, что не тронет ни меня, ни детей, значит, так и будет! — Внутри меня будто кто-то шарик воздушный надувал. От лёгкости и свободы хотелось лететь прямо на седьмое небо, где царит только счастье!
— Ты рада? — Энер едва сдерживал улыбку, любуясь моим по истине детским восторгом.
— Да! Да! Свобода! Это окрыляет.
— Вот и славно! Значит, идём делать третьего малыша?
— Волан! — Шутливо стукнув разразившегося хохотом мужа, сама еле справлялась с шальной улыбкой. — Ты неисправим… Пойдём!
— Люблю тебя!
Муж подхватил меня на руки, и мы, незаметными перебежками, прячась от гостей и жителей замка, устремились в собственную спальню.
