бесконечен. Волны лениво подбрасывали и опускали потяжелевшую косу. Ее посетила мысль, что все-таки нужно было попросить Шарафа помочь, но все же, она не должна постоянно пользоваться его добротой! Он поможет чуть позже. Если она ведет эту мелкую экспедицию, она и должна заботится о людях, следующих за ней!
Послышался шорох пузырьков. Девушка оглянулась. Мелкая горстка пузырей вздымалась к поверхности. Совсем недалеко слышались течения. Она бы не удивилась, узнав, что и здесь может водится рыба и не обратив внимания, продолжила плыть в полутьме, пытаясь понять, где же расположен завал. Впрочем, намного умнее она могла поступить, если доплыла сначала до завала, а потом нырнула бы, чтобы осмотреть его. Поняв, что таким образом она только потратит время, Эрс устремилась к поверхности. В Воде слышался редких шепот волн, словно зовущих ее. Поблескивающее, неровное стеклышко поверхности было близко. «Эрс», — шепотом слышалось вдали. Девушка только раз обернулась, но поспешила вынырнуть. Осмотревшись, она нашла Шарафа, когтями подталкивающего камешки туда-сюда.
— Шараф!
Сертан встрепенулся.
— Ты что-то нашла? Мошет, тебе помочь?
— Нет, — она поникла, поняв, что ее вопрос здесь не к месту, но все же решила его задать. — Ты ничего не слышал здесь?
Собеседник задумался.
— Нет, а что?
— Ничего, просто нашла здесь течения, может приведут к прорехам в камнях, — и она поплыла к виднеющемуся завалу, пока не уперлась руками в острые камни.
— Было бы сдорово, — прошелестело вдали.
Эрс снова окунулась в прохладную воду, опускаясь все глубже, к началу завала. Вода колыхала рубаху и брюки, сменяющимися, прохладным потоками. Подплыв к концу огромной груды камней, где уже было почти темно, она вытащила фонарик и включив, стрелкой подсветила камни. В спокойной воде медленно проплывали песчинки и хлопья. На дне лежали неровным слоем, перекрывая друг друга, камни, покрытые многовековым песком и известковым налетом, нерушимым никем ранее. Оттолкнувшись от дна, взбив клубя песка, она приблизилась к камням, принявшись нащупывать затягивающиеся нити течений, скользящих сквозь острые осколки камней. Вода поглотила тишину и слышались только редкие, проскальзывающие течения и волнения. Время от времени девушка вновь поднимала голову, чтобы взглянуть на колышущуюся, еле видную поверхность, представляя сколько до нее плыть. Позади вновь сквозили течения и казалось, тень промелькнула на песчаном дне. Эрс нехотя обернулась, продолжая перемещать руки по неровным, холодным глыбам. В воде развивался не колышимый, плотный клубок песчаного дыма, поблескивая редкими минералами в остатках лучей с поверхности. Девушка только покачала головой и откинув мешающуюся косу, ненадолго замеревшую в воде, продолжила обшаривать камни все быстрее, чувствуя нехватку кислорода. Водовороты течений все ускользали и исчезали, напоминая о себе и снова скрываясь, теряясь в камнях, которые, словно закрывали щели, играя с ней в прятки. Если бы тут была Фося у нее бы получилось быстрее, она бы просто ногой все разбила. Но ее здесь нет. Сами справятся. Окоченевшие, восковые пальцы скользили, ухватываясь за нити течений и каждый раз пытаясь за ними поспеть, защемлялись глыбами, больно щиплясь в ледяной воде. Устав выискивать их, девушка со злости резко, на сколько это позволяла вода, вцепилась в первый попавшийся камень, выдирая его из груды. Послышался глухой стук. Глыбы, постукивая, медленно перекатывались, перемещаясь, образуя новые щелки. Чувствуя тяжесть камня в руках, Эрс, с замедленным стуком, откинула его на дно, оттолкнувшись от камней, всколыхнув песок, всплывая. Воздух сжимался в груди каждый раз, когда она делала новый гребок, приближаясь к поблескивающей пленке поверхности.
Всплыв со всплесками, она выдохнула и вдохнув морозного воздуха, наполненного, щекочущей нос, влажностью, вновь взглянула в темноватую воду, направив свет фонаря в глубину. Линия света пронзила спицей лазурную, переливающуюся зелеными отблесками, воду, почти доставая дна. Эрс всматривалась в глубину, на которой, в луче фонаря, проплывали хлопья, скрываясь в темноте. Это просто галлюцинации. Ничего особенного. Чего не привидится, на такой глубине. Она выдохнула, осмотревшись, в поисках Шарафа. Обнаружив его скучающим на берегу, она почувствовала какое-то спокойствие. Ее ждут на берегу, она же не одна. Всего лишь найдет прореху, все будет в порядке. В спице фонаря что-то блеснуло, промелькнув. Оторвав взгляд от Сертана, она сделала глубокий вдох и вновь направилась в пожирающую тьму дна. Подплыв к разобранной куче камней, она продолжила медленно вытаскивать камни один за другим, защемляя замерзшие, сморщившееся, цепкие пальцы.
Одни, второй, третий, течения становились сильнее. А правильно ли она делает? Сказала же Шарафу что они вместе разберут камни. Ее задача была найти прорехи. Но она же нет хочет вновь подвергать его заболеваниям? Но это ложь. Поступила даже хуже Фоси, а он там сидит и ждет, когда понадобится помощь. Она разве хуже? Нет, нет конечно, просто ты должна ему рассказать, ведь это не честно! Отплыв от камней, она еще раз взглянула на них, высветив лучом фонаря.
«Эрс», — послышался издалека зов, перекрытый журчанием течений. Теперь девушка обернулась полностью, держа себя на плаву, водя стрелкой света по темноте воды. Она знала, это не галлюцинации. Знала, это по-настоящему. Но откуда кому-то знать ее, тем более здесь. «Кого-то ищешь?», — слышалось все ближе. Свет фонаря замелькал по воде, вылавливая дно и бесконечную темноту волн. «Давно не виделись?», — в один миг фонарь поймал. Белоснежный кусок ткани неспешно колыхался в водных потоках. Нет, это был не кусок, целое одеяние, похожее на сорочку медленно, поддаваясь волнам, неспешно двигалось, приближаясь, становясь все яснее. Лоскутья света выловили, кажущиеся холодными, восковые ноги, прячущиеся под длинной тканью, застывшие руки, накрытые короткими рукавами. Волны колыхали коричневые, короткие волосы, возя загибающиеся локоны по бледной шее, не скрывая острых ушей. Фонарный свет встретил сияющие, пустые, голубые глаза. На ней не было лица, его словно смыли ледяные волны, оставив запечатанную тонким льдом, обескровленную кожу.
— Привет, Эрс, — невозможно. — Давно не виделись, — застыло на посиневших губах. — Почему так удивлена?
Это не по-настоящему. Эрс, очнись! Глупости. Ты же не можешь этому поверить, верно? Она в безопасности сейчас, уже вместе с Бархат отправляется домой.
— Угадай, почему в деревенской конюшне стояла моя лошадь? — она лжет, помни об этом. — Почему в коридорах таверны слышался мой голос? — просто выдумки воображения. — Я пришла раньше… — ты ей не веришь. — отпустила лошадь в поле, — кислород иссякал. — Ты думала я глупа? — она не настоящая. — Ты сомневаешься? — Фося наклонила голову. Волосы колыхнулись на волнах. — Нашла пещеру, — Эрс, возьми себя в руки! — Лестница была нескончаема. И вспомнив о друзьях… — что их отличает? — Не веришь, — подняв глаза, она встретилась с голубыми, знакомыми зрачками, перекрытыми ледяной серостью. Опустевший взгляд. Сорочка колыхнулась на волнах и знакомое тело приблизилось,
