–Действительно,– Мартина поёжилась,– жуткая история. Ты тоже думаешь, что это был Дьявол?
–Может быть,– я рассмеялся.– Мы по острову немного погуляли, заглянули в одну хижину, где жил уважаемый островитянами шаман и колдун. Там на стенах был нарисован чёрный монстр, разрывающий когтями белых людей. Колдун уверял, что этому рисунку несколько сотен лет и подобное уже когда-то было. В то время я бы не решился с этим дьяволом встретиться лицом к лицу, а сейчас силой бы с ним померился с удовольствием.
–Может, это какой-то местный мастер?– предположила принцесса София Луиза.– Или те же бандиты, которые им алмазы продавали?
–Нет, на острове мастеров не было, а на материке одни слабаки,– я фыркнул, выражая своё мнение насчёт их специалистов.– Они из поколения в поколение передают старые техники и умения, устаревшие ещё в каменном веке. Мир развивается и мастера становятся сильнее. Сейчас в открытом доступе умений и знаний больше, чем секретов у шаманов Танзании и колдунов всех прилегающих стран, вместе взятых.
–И с чем связана новость, которая тебе эту историю напомнила?– спросила Сабина.– Дьявол снова объявился? Надеюсь, что никто из ваших людей не пострадал?
–Мы уже не работаем в Африке,– я покачал головой.– Наш новый сухогруз ещё не готов, а старый в ремонте, насколько я знаю. Брат говорил, что сейчас грузоперевозки иногда бывают выгодней, чем заказы наёмников. Особенно если ты перевозишь не самые законные грузы.
–Это называют контрабандой,– поправила Сабина.
Разговор свернул в сторону морской торговли и больших кораблей. Порт Неаполя давно скрылся из виду, и яхта брала курс в открытое море. Мы сидели и болтали ещё часа два, пока окончательно не стемнело. Когда девушки отправились спать, я заглянул к капитану, предупредив насчёт возможной погони. Попросил его сразу сообщить мне, если к нам кто-то начнёт приближаться. Он меня успокоил, сказав, что система навигации и радары на судне стоят такие, что незамеченными не подплывёшь даже на вёсельной лодке, не говоря уже про что-то большее. У него были на этот счёт указания, поэтому он воспринял мою просьбу адекватно. Сказал, что двигатели яхты способны выдать приличную скорость и при желании от любой погони можно уйти. Пообещал разбудить меня, если кто-то подозрительный появится на горизонте.
Поднявшись на открытую верхнюю палубу, я пару минут стоял, глядя на тёмную воду и на маленькие рожки прибывающей луны. Яхта ночью подсвечивалась как новогодняя ёлка, поэтому её можно было увидеть издалека. Я же, сколько ни вглядывался в горизонт, в ту сторону, куда мы держали курс, но не заметил ни одной светящейся точки, хотя в море наверняка полно самых разных лодок и кораблей. Может, капитан выбрал такой маршрут, чтобы не пересекаться с другими?
Достав телефон, я ещё раз посмотрел на короткое сообщение о Танзанийском Дьяволе. Первое время я был уверен, что это действительно связано с мистикой, но немногим позже мы узнали, что англичан убрали свои же. Случайно узнали, когда пересеклись с группой разговорчивых наёмников, возвращавшихся из командировки, как раз из той части Африки. Они поделились слухами, что англичане, к которым мы немного не успели, присвоили большую партию алмазов, тех самых, которых никто не нашёл. Вроде как они выкупили много драгоценных камней на чёрном рынке, но руководству об этом не сказали и поделили немалую прибыль между собой. Важным людям, находившимся на Альбионе, это не понравилось, поэтому они отправили человека зачистить базу. Кто это был, никто до сих пор не знает. Ясно одно – он очень опасный человек, способный зачистить военный лагерь и убить несколько мастеров, не оставив следов. И прозвище Танзанийский Дьявол к нему приклеилась. Это не наёмник и не охотник за головами. Мы с ним не сталкивались, как и с последствиями его работы, но наёмники много всего рассказывают, особенно когда выпьют в баре. Кто-то говорил, что пару раз встречал такую же картину в Африке, вырезанные подчистую базы, ни одного свидетеля и ни одного следа нападающего. Говорят, что Танзанийский Дьявол работает на крупные корпорации, подчищая за ними. От его действий страдали исключительно европейские кланы, имеющие интересы в Африке. Это только слухи, но крупица истины в них есть.
–Кузьма?– на палубу поднялась Сабина. Она накинула на плечи платок, укрываясь от прохладного ветра.
–Прости, если я тебя напугал историей,– сказал я и немного подвинулся, освобождая место рядом с перилами.– На ночь глядя такие лучше не рассказывать.
–Жуткие истории меня никогда не пугали,– сказала она, встав рядом и посмотрев на тёмную воду вдали.– Тебе после такого не снятся кошмары?
–Кошмары снятся, но совсем другого толка. Знаешь, что меня больше всего пугает во сне?
–И что же?– заинтересовалась она.
–Городские автобусы,– улыбнулся я.– Иногда трамваи. Эти монстры во сне норовят увезти меня дальше нужной остановки, чтобы я обязательно заблудился и не смог найти дорогу обратно. А иногда они просто увозят близких и любимых, оставляя меня на остановке. Нет, в детстве меня мама никогда в автобусе не теряла. Мы жили рядом со школой, и я ходил туда пешком, иногда брал велосипед. Почему мне эти монстры снятся, сказать не могу.
–А мне снится призрак бабушки, от которого я убегаю по бесконечным дворцовым коридорам. И ведь бабушка была очень доброй, я её любила.
–Может, она тебя догнать и поцеловать хочет?
–Может,– она слегка улыбнулась, затем погрустнела.
Пару минут мы молча стояли, думая каждый о своём.
–Страшно мне,– призналась Сабина.– Заметила, что в последнее время боюсь подойти к открытому окну. Даже здесь, на яхте…
–Не переживай,– сказал я как можно более уверенно.– Если тебе решил навредить мастер воздуха, то с ним я легко справлюсь. Он не страшней, чем какой-нибудь псих со снайперской винтовкой, засевший на крыше. Твой отец говорил, что они почти вышли на след исполнителя и заказчика. Нужно лишь выиграть немного времени.
–Я понимаю,– она поёжилась.
–Пока я рядом, никто ничего тебе не сделает,– серьёзно пообещал я.– До сентября уж точно.
–А что потом?
–До потом дело не дойдёт, мы его раньше поймаем и руки оторвём,– я положил ей ладонь на плечо и слегка сжал.– У меня есть отличный план. Надо только с Джимом встретится и кое-что обсудить. Просто верь мне.
–Хорошо,– кивнула Сабина и вроде бы немного успокоилась.
Ночь прошла спокойно и очень тихо. Капитан даже скорость сбросил, чтобы яхту не так сильно раскачивало на волнах. Что касается следующего дня, то мы загорали на верхней палубе, просто отдыхали и наслаждались морской прогулкой. Ближе к вечеру на горизонте показалась Сардиния и мы пошли вдоль берега. Несколько раз нас обгоняли моторные и парусные яхты, но близко никто не подходил. На меня подобный отдых большого впечатления не произвёл, а вот Алёне понравилось. Она хотела поплавать немного, но так и не решилась, боясь за рану на щеке. Сабина её немного успокоила, пообещав, что яхта будет ждать нас в порту и в любой момент можно будет взять её, пройтись вдоль берега и вдоволь поплавать где-нибудь в тихом заливе.
