подобрал. Я едва удержался от того, чтобы не хрюкнуть смешком. «Был груб» — классно сказано. Как я понял, Ло был близок к тому, чтобы начать вырывать дураку руки с корнем. Он может. Легко.
По мере возвращения зрения Терикус менялся в лице. Изначальная отречённая тоска сначала уступила место удивлению и неверию, затем глаза живчика зажглись радостью, губы растянулись в счастливой улыбке, но парой мгновений спустя одарённый упрямо насупился.
— Хочешь сказать, ты знал, что так выйдет? — повернулся он к Ло.
— Да, — кивнул тот. — Для чего же ещё это делалось? Ты спугнул его с нужного места по дурости. Пришлось вернуть змея обратно.
— А, если бы он перелез на лоскут целиком? — недоверчиво прищурился Терикус.
— Я знал, что делаю. Учись доверять мне. Забываешь, что я избран Единым.
— Ещё скажи, что сам Единый велел тебе пугнуть зверя, — не унимался живчик.
Ха! Считай, сам колдуну подсказал. Сейчас Ло прикроется волей Создателя, и пойди докажи, что он врёт.
— Неужели, ты не видишь в случившемся его промысла?
Живчик набрал воздуха, чтобы что-то сказать, но, видимо, не нашёл нужных слов. Шумно выдохнув, закатил глаза. Пару мгновений подумал и, резко шагнув к колдуну, потребовал:
— Клянись Единым, что знал! Знал, что змея разрубит!
— Клянусь, — не задумываясь, кивнул Ло.
Ёженьки… Ничего он не знал. Только сейчас до меня дошло, что колдун легко мог отогнать Василиска дальше, чем нужно. Неуязвимый проглот едва не остался в Ковчеге. Оттого-то и бесится Терикус. Он ведь всё ещё верит, что его родной полис может спастись. Демоны пришли и ушли, а прожорливый царь-царей убьёт всех.
Более того, колдун так поди ещё и расстроился, что Василиск не успел за грань сдёрнуть. Ему на тех живчиков с колокольни плевать. Бросить ради победы на жертвенный алтарь один полис для Ло ерунда. Он за человечество в целом печётся, не за людей. Ему надо бессчётные миры спасать. Ло бы легко и всю Землю Василиску скормил, если был бы уверен, что змей заодно и гахаров сожрёт. Ему выгодно было загнать чудище на лоскут, прощальным подарком врагам. Ло — чудовище.
Нет! Ло велик! Просто ты, Китя, пока не способен понять его. Сердцем всё думаешь вместо башки. Не черствеешь, как должно. Ты мальчишка ещё. Зажми чувства в кулак и держи. Наша цель — нет важнее её.
И детское личико Тишки перед глазами. Себя не обманешь… Пока не дорос я до подвигов. Первым делом сестрёнку найду и спасу. Остальное потом. Ох, как не признаю свою половинку, когда её встречу? Семилеткой же помню. А ей так-то нынче четырнадцать годов, как и мне. Совсем уже девка на выданье. Скорее бы уже отыскать. Твердь, Сушь, дальше? Где она? Куда спрятали? Хватит нам уже на Земле торчать. Отряд собран, отмер кому нужно поднять — семян хватит. Нельзя время тратить…
— Прости.
Терикус словно сдулся. Решимость, злость, смелость — всего, как и не было. Перед колдуном стоит прежний покладистый трус.
— Прощаю, — положил руку на плечо живчика Ло. — Понять тебя просто. Ты свой дом защищал.
— И едва не сгубил весь мир, — вздохнул Терикус. — Извини, Дерхан. Больше такого не повторится. Вы с Единым можете на меня рассчитывать.
Примирение состоялось, и колдун тут же переметнулся к решению насущных проблем.
— Ладно, забыли. Приглядывай за округой, а мы пока озаботимся завтраком.
Ло раздал нужные распоряжения и полез обратно под землю за своей Зверобойкой. Народ тоже ещё продолжал вытаскивать из норы то да сё. Барахла у всех много. Мы с припасами, при оружии, бобов тьма, долей море. На сто три человека всего две бабы, да и те — не обуза. Даров всяких хватает. Это вам не наш прежний отряд безымянных, что увёл Ло из Арха. До нового лоскута всяко дойдём.
Пока ели, солнце взошло окончательно. На небе сегодня ни облачка. Тепло, но не жарко. Ветерок обдувает утренней прохладой, в траве стрекочут кузнечики, вокруг жужжат жуки и прочая летучая мелочь, над головой проносятся, охотясь на насекомых, мелкие птицы.
А вот крупных, опасных нет рядом, как и хищного зверя. Пока Терикус бодрствует можно расслабиться. Он и почует за версту кого следует, и отпугнёт, если потребуется. А спать живчик теперь нескоро уляжется. На бобах две седмицы продержится, прежде чем в потолок упрётся. Ровно четырнадцать недобранных долей у него.
— Ну, что, Кэйлор, — завершив трапезу, обратился колдун к Его Величеству, — вроде света уже достаточно. Солнце как раз в спину бьёт. Пора осмотреться.
Ну да, восходная сторона у нас — это земли Василиска. Змей оттуда приполз. Значит, там искать лоскуты бесполезно. Но с обратного края, куда сейчас светит рассветное солнце, полис запросто может найтись. Нам теперь, чтобы далеко за горизонт заглянуть, гор не нужно. Летуны на то есть.
Король Эмрихта взмыл в небеса. Выше, выше… Через минуту вверху уже еле заметная точка. Вот это он залетел! Высотища! Спускается. Долго в округу не всматривался. Похоже, заметил чего.
— Есть! — радостно выкрикнул Его Величество ещё на подлёте к земле.
— Далеко? — подскочил к опустившемуся королю Эмрихта Ло.
Неужели, лоскут? Вот так сразу? Но, почему бы и нет? Он же на несколько вёрст поднимался. Оттуда, небось, далеко видать. Народ тут же окружил улыбающегося Хайтауэра.
— Вёрст триста, наверное. Точно трудно сказать. Далеко всё же. За холмами уже. Но дойти сможем точно.
— Ты не мог ошибиться?
— Нет, — мотнул головой король Эмрихта. — У пятна форма правильная. Цвет другой. Сто процентов лоскут.
Вот и всё. И искать не пришлось. Вот, что значит иметь одарённых с нужным даром в отряде.
— Восславим Единого! — вскинул к небу руки сияющий радостью Флам. — Он ведёт нас! Мы под дланью его!
И по лицу Терикуса понятно, что живчик эту мысль полностью разделяет. В глазах благоговейный трепет. Теперь против Ло точно рта не откроет.
— Триста вёрст нам по силам, — поднял с земли Зверобойку колдун. — Берём вещи, братья. Пора в путь-дорогу.
* * *
Я ошибался. У Ло на живчика далекоидущие планы. Есть бобы ему Ло не даёт. Пока по холмам идём, Терикус не особо нам нужен. Засаду устроить здесь негде — округа прекрасно просматривается. Трава высотой по колено — крупняку в ней не спрятаться, а мелочь на сильный отряд нападать не рискует.
