подошёл вплотную и положил ладонь поверх рунической вязи. По камню тут же пробежала дрожь, как по телу живого существа, а воздух внутри арки зарябил. От неожиданности он отшатнулся и убрал ладонь, и в тот же миг всё встало на свои места.
— Что за бред? — Колин отступил на шаг. — Уже мерещится. Наверно это последствия купания.
Решив всё же проверить свой рассудок, он протянул руку и дотронулся ещё раз. Камень под ладонью вздрогнул вновь, а воздух пошёл рябью, как и в первый раз.
— Нет, не показалось, — обрадовался сержант, убедившись, что умом ещё не тронулся.
Затаив дыхание, он заворожёно наблюдал, как мерцающий воздух внутри арки постепенно приобретает прозрачность. Камень ощутимо нагрелся и Колин отдёрнул руку, мельком заметив свечение, исходящее из-под рубахи. Оттянув ворот, он отстранённо отметил, что шрам сочится тёплым светом, как и тогда, когда они с Векти только прибыли на этот остров.
«Помнится, когда шрам засветился в прошлый раз, я почувствовал огромный прилив сил, — подумал сержант, глядя на светящиеся линии. — Хм, сейчас бы мне это не помешало».
Оторвав взгляд от груди, Колин вновь взглянул на арку и обомлел — задней стены более не существовало. Вместо неё за прозрачным проёмом раскинулась каменистая равнина с редкими сухими кустиками.
— Невероятно, — выдохнул сержант. — Это что, на самом деле?
Чтобы лучше рассмотреть открывшуюся картину он отошёл на несколько шагов, и в тот же миг в проёме вновь появилась рябь. Поняв в чём дело, Колин поспешил вернуться.
«Арка реагирует на мой шрам?.. Или же шрам светится от близости арки?» — стал размышлять сержант, разглядывая пустынную местность.
Части мозаики упорно не желали становиться на место. Хотя кое-какие догадки на этот счёт у него имелись. Так, например, Колин смог сопоставить своё появление в этом мире со шрамом. Он понял, что каким-то образом стал связан с той аномалией.
«Выходит мой шрам активирует эти врата. Эх, знать бы ещё, куда они ведут, — по спине вдруг побежали мурашки, а от воспоминания о том, как он впервые очнулся под этим небом волосы встали дыбом. — А что если и эта арка ведёт в другой мир? Хотя проверить догадку не сложно — стоит лишь пройти через неё».
Решив, что стоя на месте ничего не достигнет, Колин нагнулся и, подхватив камешек, бросил в проём. Ничего не случилось. Взметнув в воздух облачко пыли, камень беззвучно покатился по земле по ту сторону арки.
«Интересно…»
Сержант поднял ещё один камень и повторил. Та же реакция. Не удовлетворившись, он принялся кидать их один за другим, но воздух внутри дольмена оставался прозрачен, а камни без помех падали с той стороны. От азарта Колин потерял бдительность и сунул в проём руку, но вдруг с ужасом понял что совершил. Отпрянув назад, он затряс ей, словно обжёг.
«Идиот! А если бы оторвало?! — мысленно обругал себя сержант. — Вот уж действительно, дуракам везёт».
Осмотрев конечность, он убедился, что с ней всё в порядке и, затаив дыхание, снова сунул руку в провал. Не встретив сопротивления, ладонь появилась с той стороны.
— Ну что ж, — обречённо вздохнул сержант и вытянул руку обратно. — Видимо это и есть путь отсюда. И сдаётся мне единственный.
Оглядевшись, он зафиксировал в памяти окружающий пейзаж: бросающееся на скалы море, лестницу, старые лодки, синеющую гладь неба и, набрав в грудь побольше воздуха, шагнул под свод дольмена…
* * *
— Ну и что это, по-твоему, братец?
Харр'изис, наконец, решил нарушить тишину, прерываемую лишь шелестом далёких волн да скрипом песка под золотыми сандалиями юноши в белоснежной тоге. Сетт'иллис в ответ тряхнул гривой волос цвета спелого мёда и продолжил изучение чёрной пирамиды. Вот уже битый час он ходил кругом, не решаясь притронуться ко тьме холодного камня. Одного прикосновения хватило, чтобы получить разряд молнии невиданной силы, от которого стало не по себе даже богу…
Момент, когда сержант пробудил пирамиду, застал братьев в разных местах. Сетт'илиис в облике огромного белого ассала кружил над Небесным Хребтом, а Харр'изис беседовал с магистром Эжжи'и'лером в башне его замка. Но оба бога одновременно ощутили толчок, последовавший за волной, всколыхнувшей ткань реальности. И если никто не заметил гигантского белого ассала камнем рухнувшего с вершины мира, то магистр ордена Чёрного Копья несказанно удивился поведению своего учителя, который вдруг прервался на полуслове, побледнел — что неслыханно для бога — и мгновенно растворился в воздухе, оставив Эжж'и'лера теряться в догадках. Оба брата появились в Заоблачном замке одновременно и непонимающе уставились друг на друга. Через некоторое время Харр'изис всё же решил нарушить молчание:
— И ты…
— Да, брат, — слова были не нужны. Оба прекрасно поняли — каждый ощутил одно и то же.
— Где? — Харр'изис подался вперёд. — Где это произошло? И что вообще случилось? Я думал, у меня глаза вылезут!
— Где-то в районе Безымянного острова, — пожал плечами светловолосый бог. — Волна пошла оттуда.
— Думаешь это…
— Нет, не думаю, — перебил Сетт'иллис. — Хотя возможно. Поспешим…
Оказавшись на острове братья, не сговариваясь, устремились к явно ощущаемому месту силы, в центре коего оказалась чёрная пирамида…
Харр'изис устал наблюдать за метаниями брата, и в который раз повторил свой вопрос:
— Так что же это, Сетт?
Сетт'иллис споткнулся, остановился и поднял отрешённый взгляд на брата. Через мгновение его взор прояснился и он, словно не услышав заданного вопроса, произнёс:
— Чутье мне подсказывает, что это проделки нашего, — он скривился, как от зубной боли, процедив сквозь зубы, — отца, будь он неладен.
— Отца? — лицо Харр'изиса вытянулось от удивления. — Ты уверен, брат? Зачем ему могло понадобиться ставить здесь это… эту… кстати, ты разобрался что это? — великан в ярко-алом плаще и с чёрными, как смоль густыми волосами взмыл в воздух, зависнув над верхушкой пирамиды.
— Пока нет, — покачал головой Сетт'иллис. — Но радует, что не то о чём мы сперва подумали.
— Ты прав, брат, — Хозяин Морей опустился рядом со светловолосым юношей. — Я тоже рад, что это не вторжение. Но с другой стороны лучше бы уже… — Харр'изис сжал кулаки. — Надоело жить в ожидании. Давай поскорей найдём путь отсюда.
