class="p1">Значит, такой была особая лисья магия — превращать в реальность то, чего не существует, одной только силой веры…
Или же не только лисья.
Мне вспомнилось последнее занятие с профессором Яндре и его слова, что стихий не существует. Вернее, что магия делится на них лишь потому, что мы в это верим.
— Я тоже так могу? — спросил я. — Создать тут что-то из своих воспоминаний?
Лиса недоуменно заморгала.
— Не знаю. Ты ведь не дух, ты не умирал. С живыми все работает иначе.
Я задумался о том, чтобы что-нибудь попробовать, но не успел ничего придумать: как раз в этот момент парень в центре толпы закончил пререкаться с тем, кто над ним смеялся — спор он завершил слегка нетривиально, ударив оппонента гримуаром по голове так, что тот свалился на землю, — и явно приготовился магичить.
— В прошлый раз он вызвал дождь из лягушек, — с почти материнской гордостью произнесла лиса, тоже переведя взгляд на парня. — В позапрошлый — оживил деревья в ближайшей роще; правда, они потом куда-то разбежались. А в поза-позапрошлый его заклинание окрасило все дома в деревне в уродливый красный цвет. Хорошо, что краска смылась во время первого же дождя.
— То есть у него действительно получается магичить?
— Конечно. Только никогда не выходит то, что он хочет. Хотя… в прошлые разы этого гримуара у него не было. Может быть, сейчас и получится, — и лиса уставилась на самозваного мага с таким же искренним любопытством, как и все остальные в толпе.
— Но если у него получится, и если демон будет сильным — разве это не опасно?
Лиса снисходительно улыбнулась.
— Я же здесь.
— И что?
Она взглянула на меня недоуменно, но все же объяснила:
— Под моим благословением любой демон потеряет свою враждебность. Или ты думаешь, почему Могильные Гирзы на болотах на вас не напали?
— И это благословение действует на любого демона? Даже на высшего? — уточнил я немного скептически.
— Да, должно… — на втором слове ее уверенность чуть поколебалась. — Я еще никогда не встречала высших демонов, — добавила она.
Звучало это не особо обнадеживающе.
С одной стороны, какой была вероятность, что парень-недомаг именно сейчас, наконец, вызовет настоящего демона, и, более того, демона высшего? С другой стороны — за последние месяцы со мной лично и вокруг меня случилось уже столько маловероятных событий, что было бы скорее удивительно, если бы сейчас все обошлось благополучно.
— Останови его, — сказал я, кивнув на Мадеуша, который, с напряженным выражением, листал гримуар. — Иначе он действительно вызовет что-то такое, с чем ты не сможешь справиться.
— Глупости, — отозвалась лиса самоуверенно. — Я не собираюсь портить все веселье! Да и сам подумай, какой силы должно быть заклинание, чтобы поймать высшего демона и вытянуть из внешнего мира сюда, в мои владения? Какой силы должен быть маг, способный на такое?
— Ты ведь сама сказала, что для призраков все заключается в их вере, и этот парень верит в себя истово.
Лиса чуть нахмурилась, потом мотнула головой.
— Нет! Не буду останавливать.
Я подумал о том, чтобы вмешаться самому. И сделать что? Объяснить потенциальную опасность и забрать гримуар? Но вряд ли демон мог убить тех, кто и так уже мертв, так что единственными уязвимыми личностями здесь были мы, и я сомневался, что призрак, одержимый своей идеей, откажется от нее ради каких-то чужаков.
Ладно. В пользу того, что лиса права и в ее присутствии демоны и монстры действительно потеряют свою враждебность, говорил как мой личный опыт с Небесным Фестивалем в Броннине, так и то, что о влиянии лис рассказывали другие.
Парень, между тем, как раз долистал до нужного места и теперь громко и с выражением произносил какой-то невнятный набор звуков.
— Что он делает?
— Читает заклинание.
— Но… разве вызов демонов происходит именно так? — сперва я хотел сказать, что магия и в целом работает иначе, но вовремя вспомнил, что знаком не со всеми ее аспектами.
Лиса пожала плечами.
— Я не особо разбираюсь в человеческой волшбе, — проговорила беззаботно.
Тем временем у парня что-то начало получаться. Вокруг него заклубился серый туман, а потом земля под ногами у нас затряслась, как совсем недавно, когда мы еще были в доме лисы.
Я посмотрел на своих спутников, но они, все трое, выглядели одинаково растерянными. Похоже, им такая магия тоже была в новинку.
Я потянулся во внешний водоворот и зачерпнул из него силу, на всякий случай начиная создавать кольца защиты. Что-то сейчас точно явится, и пусть у меня к этому времени будет хотя бы самый простой щит.
Туман перестал клубиться вокруг самозваного мага, поднялся на высоту четырех этажей и начал закручиваться в смерчевую воронку, внутри которой проблескивали молнии. Но при этом ударов грома не было и ветра тоже не ощущалось.
Смерч стал больше, молнии замелькали чаще, а потом что-то черное и непонятное упало из воронки на землю, как раз на свободное пространство между Мадеушем и нами.
Будь это человек, падение с такой высоты если бы не убило его, то точно бы покалечило. Но парень призывал демона, а они были куда крепче и более живучи…
По крайней мере, мне так казалось, пока это черное и непонятное не шевельнулось, а потом, лишь с секундной задержкой, вызванной ударом о землю, вскочило на ноги.
Похоже, некоторые люди были крепки и живучи не хуже демонов. Да и по характеру, как я помнил, не сильно от них отличались…
Самозванный маг разглядывал призванного, хмурясь.
— Такой демон, как ты, в демонологиях мне не попадался.
— Потому что он не демон! — завопил из толпы уже знакомый мне голос — именно его обладатель прежде подначивал парня, а потом получил гримуаром по голове. — Ты вызвал человека, придурок!
— И ладно бы просто человека, — пробормотал рядом со мной Сандар, и одновременно с ним Ашу охнула: — Господин императорский советник⁈
Черной была его одежда, и черной была копоть, местами покрывавшая кожу его рук и лица, но узнать его нам это не помешало. Все же Райхан Сирота был не из тех людей, которых легко забыть.
Когда советник вскочил на ноги, то первым его внимание привлек самозваный маг с гримуаром. Но то ли советник каким-то образом понял, что перед ним призрак, и что призраку
