несказанно меня удивил.
– Дядя, – Первый молодой господин горы Абора выполнил жест-приветствие и поклонился чатьену.
– Чатьен Васт, – с нотками уважения в голосе вторил ему Первый наследник долины Цэгнус, также приветствую Васта по всем правилам.
– Надеюсь, мы не помешали? – уточнил Эльтайн, бросив на меня обеспокоенный взгляд.
– Нисколько, – заверила я его, растянув губы в вежливой улыбке. – Проходите, присаживайтесь, – я жестом указала на диван напротив себя, а затем повернулась к служанке: – Чала, принеси нам каких-нибудь лёгких закусок и оджу.
Чала отвесила мне традиционный поклон и шустро отправилась выполнять поручение. Васт же остался, явно взяв на себя роль «пригляда» – меня искренне забавляло то, с какой серьёзностью он относился к этикету, особенно правилу «девушка не должна оставаться наедине с посторонними мужчинами». Себя он к этим самым посторонним, естественно, не относил. Хотя, как по мне, будь тело Шиануси чуть постарше, именно наедине с чатьеном – объективно весьма привлекательным мужчиной в полном расцвете сил, – её оставлять точно бы не стоило.
– Как вы себя чувствуете, Сиреневая госпожа? – явно чтобы не сидеть в неловком молчании, спросил Эльтайн светским тоном.
– Прекрасно, – ответила я, немного растерявшись от подобного вопроса. – Почему вы спрашиваете?
– Вы присутствовали, когда нашли тело того бедняги-слуги – это должно было вас шокировать.
– Госпожа не видела само тело, – сообщил Васт отстранённо. – Его обнаружил я и один из её стражников.
– Это хорошо. Не стоит госпоже видеть подобные ужасы.
Я благоразумно воздержалась от комментариев, хотя не вполне понимала, почему Васт слукавил – тело Рохора я видела, пусть и мельком. Почему нельзя было об этом рассказать Эльтайну и Вэлсторну? Что это изменит?
Вскоре вернулась Чала с подносом в руках, и чатьен покинул кэа, пообещав подумать над нашей проблемой и найти решение в ближайшее время.
– Шиануся, – как только мы остались наедине – Чала не в счёт, её уже давно все воспринимали как неотъемлемую часть меня, – заговорил Эльтайн. – Вы всё ещё собираетесь искать виновника в нападении на Эрана?
Я насторожилась подобным интересом, но всё же ответила честное «да».
– Мы с Вэлсторном готовы помочь, – твёрдо заявил Эльтайн.
«С каждой минутой всё интересней и интересней, – отстранённо подумала я, беря в руки пиалу, наполненную заботливой рукой Чалы. – Вас двоих тоже, как Ришана, потянуло на приключения?»
План
– Это очень щедрое предложение, – признала я. – Правда я пока не представляю, чем вы можете помочь.
– Полагаю, в первую очередь необходимо поговорить с Улатом? – заметил Эльтайн. – Раз он взял вину на себя, значит, должен знать настоящего преступника.
– Вы правы, – согласилась я. – Но есть небольшая загвоздка: в темницу ни меня, ни тем более вас вихо Мейро не пустит. А как туда незаметно проникнуть, я не представляю.
– А где находится темница? – поинтересовался Вэлсторн.
– В гуже.
– Там живёт кто-то кроме вихо Мейро?
– Насколько мне известно, нет, но стоит уточнить.
Я поднялась с дивана, подошла к двери и открыла её, вполне ожидаемо наткнувшись на Ордета, стоявшего под дверью и старательно делающего вид, что не подслушивает.
– Заходи, – сухо бросила я, жестом приглашая мужчину присоединиться к нашему разговору.
– Первый молодой господин горы Абора, Первый наследник долины Цегнус, – Ордет выполнил жест-приветствие и по очереди поклонился обоим юношам. Те поднялись с дивана и ответили ему вежливым поклоном.
– Ордет, у нас пополнение в рядах заговорщиков, – с улыбкой сообщила я ему то, что он и так уже знал. – И у Первого наследника долины Цэгнус возник вопрос: в гуже Мейро живёт один?
– Да, – без заминки ответил Ордет. – Опережая следующий вопрос: дополнительной стражи в павильоне наказаний нет. Считается, что вихо Мейро сам в состоянии как обеспечить свою безопасность, так и проследить за тем, чтобы узники не смогли выбраться.
– То есть между нами и Улатом стоит один человек, – в голосе Вэлсторна слышалось удовлетворение. – Это хорошо. В таком случае, мы сможем пройти.
– Каким образом? – Ордет с небольшой долей скепсиса взглянул на него. – У вас есть план, молодой господин?
– У каждого клана есть свои секреты, которыми не делятся с посторонними, – заметил Вэлсторн. Мне показалось, или в его голосе звучало веселье? – Поэтому вихо Мейро я возьму на себя. Могу гарантировать, он не пострадает, но и никак не помешает вам пройти в темницу.
– Тогда нужно позвать Ришана для подстраховки, – заметила я и посмотрела на Ордета. – Что скажешь?
– Кто пойдёт с вами в саму темницу? – уточнил он.
– Дэджун, – не задумываясь, ответила я. – В конце концов, Улат именно его друг. И Первый молодой господин горы Абора, если, конечно, он согласен.
– Согласен, – уверенно заявил Эльтайн, за что был награждён моей тёплой улыбкой. Какая он всё-таки душка!
– Я вас не просто так с собой тащу, – предупредила я. – Я хочу с помощью разновидности сонного зелья погрузить Улата в кому, чтобы его переместили в лин и не стали пытать. Чатьен Васт согласился это зелье предоставить, но мы не смогли придумать способ, как его Улату незаметно дать. Но если мы всё равно уже идём в темницу, напоим его прямо, без посредников и ухищрений.
– А Красный господин нам зачем? – поинтересовался Ордет.
– Во-первых, я ему уже пообещала, что он будет помогать мне доказывать невиновность Улата, так что он смертельно обидится, если всё «веселье», – я выделила тоном последнее слово, чтобы все понимали, что это был сарказм, – пройдёт мимо него. Во-вторых, кто-то должен будет постоять на стрёме и не дать кому-либо войти в гуж, пока мы там. В случае если затея провалится, Ришан отделается лёгким наказанием, а тебе или кому-то другому из стражи точно не сносить головы.
– Отлично, – резюмировал Ордет. – В таком случае, не будем напрасно тратить время. Первый молодой господин горы Абора сейчас отправится в лин за зельем, а я схожу в кэ за Красным господином, – он перевёл взгляд на Вэлсторна. – У вас есть при себе всё необходимое, чтобы отвлечь вихо Мейро?
– Да.
– Прекрасно. В таком случае, встречаемся через полчаса здесь же.
Ордет вопросительно посмотрел на меня, словно ждал,
