теперь собираетесь делать? Расскажете обо всём вихо?
– Нет, – ответил Ордет. А затем внезапно опустился на одно колено. Следом за ним то же самое сделали и остальные воины.
– Мы клянёмся верно служить вам, Сиреневая госпожа, – чётко проговорил Мартнейт – самый старший из них как по возрасту, так и по званию. – Защищать от любой опасности как за пределами поместья Лундун, так и внутри клана. Любой из нас отдаст жизнь ради вас и унесёт вашу тайну с собой в могилу.
Я судорожно сглотнула, неверяще уставившись на склонённые головы. Они что сейчас все приносят мне присягу? Даже зная, что я не настоящая Шиануся?
Мои глаза сами наполнились слезами.
– Я не хотела становиться Сиреневой госпожой, – дрогнувшим голосом сказала я. – Я не отнимала это тело у Шиануси – её душа покинула его задолго до моего появления.
Воины синхронно вскинулись, устремив на меня внимательные взгляды. Чатьен сбоку обречённо вздохнул.
– Я так понимаю, ты собираешься рассказать им правду, – проговорил Васт ровным голосом. – Что ж, хорошо. – Он перевёл взгляд на моих телохранителей. – Думаю, нам не помешает атодзиу. Рассказ будет долгим.
Союзников много не бывает
Я подробно рассказала своей страже обстоятельства, при которых попала в тело Шиануси, опустив только роль Васта в этом процессе – подвергать его ненужной опасности я не собиралась, – а также вкратце описала свою прошлую жизнь, чтобы мужчины имели примерное представление о том, кому присягнули на верность.
– Что ж, теперь понятно, почему вы столь привязаны к Красному господину и Хэджу, – отметил Мартнейт после того, как я закончила. – Они напоминают вам братьев?
– Отчасти, – согласилась я, грустно улыбнувшись. – Но, возможно, я просто перетащила из прошлой жизни нереализованный материнский инстинкт.
Ордет весело фыркнул, игриво подмигнул мне и заявил:
– Ваш рассказ, Татьяна, – он интонацией выделил моё прошлое имя, – только сильнее укрепил меня в уверенности, что лучшей госпожи, чем вы, мне не найти. Да я и не собираюсь искать. Отныне моя жизнь принадлежит вам.
Остальные стражи поддержали его нестройным хором голосов, которому вторил тихий, едва различимый девичий голос.
– Чала, ты уверена? – уточнила я, пытливо взглянув на девушку. – В свете угроз вихо Дэйчи находиться рядом со мной может быть весьма небезопасно.
– Я уверена, – твёрдо заявила она. – Я буду служить верой и правдой Сиреневой госпоже поместья Лундун и унесу её секрет с собой в могилу.
«Сколько пафоса, – мысленно посетовала я. – Придётся соответствовать».
Поднявшись с дивана, на котором сидела вместе с чатьеном, я сложила руки под грудью и отвесила своим стражам и служанке низкий поклон, проговорив: – Благодарю, – а затем, выпрямившись и взглянув на вытянувшиеся в изумлении лица, добавила: – Я клянусь быть справедливой госпожой и беру на себя ответственность за ваши жизни.
– Мы в вас не сомневаемся, Сиреневая госпожа, – отозвался Бэрт, наградив меня пристальным взглядом. – Итак, вы собираетесь, несмотря на прямые угрозы вихо Дэйчи, продолжить расследование и доказать невиновность Улата?
– Да, – подтвердила я, вернувшись на своё место. – Я уже говорила по этому поводу с Ришаном – он полон энтузиазма участвовать в моём расследовании.
– Вы считаете разумным привлекать к этому делу Красного господина? – с сомнением уточнил Мартнейт.
– Да, – уверенно ответила я. – Мы все прекрасно понимаем: из здесь присутствующих его единственного не постигнет суровое наказание в случае разоблачения, это во-первых. Во-вторых, я лелею надежду привить мальчишке уважительное отношение к людям, находящимся ниже него по статусу. Сейчас Ришан – избалованный засранец, думающий только о себе. Мне бы не хотелось, чтобы подобный человек однажды занял место бэкхрана поместья Лундун.
– Цель, достойная уважения, – кивнул Мартнейт. – В таком случае, быть может, воспользуемся Красным господином, чтобы проникнуть в тюрьму и поговорить с Улатом?
– И как вы себе это представляете? – я не вполне понимала, о чём он говорит. – Ришан будет отвлекать вихо Мейро, пока мы незаметно проникнем в дом?
– Не совсем, – Мартнейт усмехнулся и перевёл взгляд на Васта. – Чатьен, я правильно понимаю, что вы готовы оказать всестороннюю поддержку Сиреневой госпоже в данном деле?
– Да, – Васт, как всегда, был предельно краток и точен в своих формулировках.
– Отлично. В таком случае, вы сможете предоставить нам благовония «В объятьях сна»?
– Могу, но это плохая идея. Чтобы от этих благовоний был эффект, их нужно вдыхать не меньше пятнадцати минут. Кроме того, вихо Мейро – не дурак и сразу догадается, что к чему, как только ощутит специфический аромат.
Я на мгновение задумалась.
– А если воспользоваться парализующим порошком? – предложила я. – Учитывая склонность Ришана к различным проделкам, у вихо не вызовет подозрений, если он подойдёт к нему чтобы о чём-то поговорить, а затем случайно разобьёт склянку, а когда Мейро упадёт навзничь, запаникует и вызовет на помощь тебя.
– Звучит уже лучше, – признал Васт. – Но не будем забывать, что парализующий порошок лишает человека способности двигаться, но все чувства остаются при нём, то есть, он всё прекрасно видит и слышит – ваша попытка проникнуть в темницу не останется незамеченной.
– Значит, нужно сделать так, чтобы вихо покинул павильон наказаний, – резюмировал Бэрт.
– Учитывая, что там сейчас находится важный заключённый, я не представляю, что может заставить Мейро оставить свой наблюдательный пост, – заметил Мартнейт.
– Да, это проблема, – согласилась я. Хороших идей, как назло, не было. А время между тем поджимало.
Внезапно до меня донёсся звук открывающейся двери, а затем неуверенный голос, принадлежавший Эльтайну, позвал:
– Сиреневая госпожа?
– Похоже, у вас гость, – с усмешкой заметил Ордет, шустро поднимаясь с дивана и направляясь к дверям. – Впустить его?
– Впусти, – тяжело вздохнув, разрешила я, поправляя невидимые складки на подоле цэхиня. – Как же он не вовремя.
– Я могу забрать его с собой, – предложил Васт отстранённо.
– Не нужно, – отказалась я. – Твой племянник слишком воспитан, чтобы вот так, без предупреждения, явиться ко мне. Явно случилось что-то важное.
Мартнейт, Бэрт и Дэджун поднялись и отправились следом за Ордетом. Со мной в гостиной остались только Васт и Чала.
Эльтайн, как ни странно, явился ко мне не один, а в компании Вэлсторна, чем
