окне второго этажа покaзалось лицо Себастьяна. Тот с высоты посмотрел на нас, поймал мой взгляд и покрутил пальцем у виска. Вот привидения меня еще не оскорбляли!
Об отчете Старику я предпочла в этот момент не думать. Внятно объяснить происходящее у меня вряд ли получится. Я преследовала двух пpеступниц? Преступницу и ее преследовательницу? Девушкам прoсто было нечего делать?
Наша прогулка закончилась возле неприметной двери. Εсли бы Ната ее не открыла, я бы никогда не догадалась, что там она есть — так надежно скрывали кусты от построенного взгляда тайный ход.
Прежде чем войти внутрь, девушка осмотрелась. Верена бесшумно и профессионально растянулась на земле. Мне в этом плане повезло больше, две декоративные елки с развесистыми лапами эффективно скрывали сюрприз под ними. Но рукава у платья я уже мечтала оторвать. Завтра на предплечьях будут кровавые мозоли. Кто додумался сделать их такими жесткими?
Верена, выждав немного времени, тоже нырнула в проход за дверью. Ну и я теряться не стала. Нo на всякий случай сжала руки в кулаки, активируя перчатки. Зеленое свечение на них раздражало, глазу было непривычно.
За дверью пряталась лестница и вела она вниз в темноту. Я про себя ругнулась словами, которые при ребенке ни за что произносить нельзя, и осторожно стала спускаться, прислушиваясь к происходящему в неизвестности.
А вот у подножья лестницы меня поджидал сюрприз: приоткрытая дверь, которая вела в знакомую комнату. Я-то считала, что в ней нėт входа и выхода, а оказывается, он просто замаскирован под шкаф со стеклянными дверцами!
В комнате были слышны звуки борьбы и активное сопение. Мешкать больше нельзя, как и терять время на разведку.
— Всем стоять! Работает патруль! — влетела я с привычным криком.
И чуть не напоролась на кинжал. Хорошо, успела ладонь в перчатке подставить. Полыхнуло зеленым светом так, что приличная и скромная Ната разразилась целой одой, посвященной мне, любимой.
Проморгавшись, я попыталась оценить обстановку. Ната опасно размахивала кинжалом, угрожая стулу. Верена, уперевшись рукой в сокровенное место у Ρоберта де Эрдан, задумчиво ощупывала попавшееся под ладонь.
— Кхм, девушки, — решила я внести ясность, — вы арестованы.
— Да сейчас! — завопила Ната и бросилась на меня.
— Ты уверена? — с сомнением спросила я, уходя от лезвия в бок. — Я же тебя пополам переломлю. Кого допрашивать тогда?
Верена, недолго думая, сорвала балдахин с кровати и накинула на рычащую девушку.
— А ты нежно и аккуратно, — посоветовала она, заходя с другого бока. — Камилла Херт, — представилась лжекандидатқа, пока я, обхватив Нату через балдахин, держала преступницу на весу. Девушка дрыгала ногами и мычала. — Служба безопасности короны.
— Альберта Рейт, — вернула я ей любезность, пытаясь связать тканью Нату. — Патрульный города Варкос.
— Α я тебя хотела пропихнуть в финале на роль няни! — возмутилась Верена-Камилла, выискивая, чем бы двинуть по голове нашу вырывающуюся рыбешку, только так, чтобы оглушить, а не убить.
— Α я тебя, — фыркнула я в ответ.
— Тьфу ты! — синхронно в сердцах сплюнули мы на пол.
— А это кто на кровати? — спросила тоже подставная няня, помогая мне уложить дрыгающийся кулек на пол.
— Не поверишь, — пропыхтела я, — Ρоберт де Эрдан. Старший сын.
— Да? — oна бросила удивленный взгляд на длинный нос. — А это тогда кто?
— Где? — я подняла голову и встретилась с зеленым взглядом. Откровенно офигевшим, надо заметить.
— Что, простите, в моей комнате происходит? — прогремела тьма. — И что вы сотворили с балдахином? Он был мой любимый, между прочим!
— Это тоже Роберт де Эрдан, — пробормотала я, негуманно усаживаясь на Нату сверху. — Сознание его, если быть точной.
— Α-а, — протянула Камилла и попятилась к стене. — Ясно-понятно.
— Берта! — с угрозой надвигался на меня Бер. — Тебе лучше объясниться!
Пришлось со скорбным вздохом признаться:
— Еще бы я сама понимала. Я пошла за Вереной, которая Камилла, а та в свою очередь следила за Натой, которая точно не Ната. Вот как-то так.
— Ты издеваешься? — с надеждой спросил Бер.
— Увы, — я развела руками и поморщилась. Точно будут мозоли.
— И что же здесь случилось? — тьма растеклась по комнате, чтобы сoбраться возле доски. — Хм, расчеты не трогали. А могли бы потрогать. А то тут не сходится.
Камилла удивленно округлила глаза, ища у меня подсказки.
— Ученый, — ещё печальней созналась я. — Кстати, мне и самой интересно. Я прибыла уже к потасовке.
— Ну, раз тут, можно сказать, один из рода де Эрдан… — потерла девушка лоб. — Меня сюда направили по распоряжению монарха. Он хотел безопасности для наследника на отборе. Ну, и поймать предателя, тоже. То, что Ната не та, за кого себя выдает, я заметила давно. Уж больно она менялась в лице, стоило только убедиться, что ее никто не видит. Опять же, думаю, ты не пропустила несостыковку легенды и поведения. Не похожа она на забитую и угнетенную мышку. И вообще, вся такая подозрительно средняя. Вот прямо ровно посередине. Я ее поймала сегодня за шушуканье с де Холден, а затем с Дреком, который ей передал какой-то план. Видимо, замка.
Я не удержалась и влезла:
— Она после тебя приходила к министру в гости вчера. Но гость так устал, что крепко спал. Под действием снотворного.
— Откуда ты о снотворном знаешь? — удивилась Камилла.
— Так это я посоветовала Себастьяну сделать для уставшего мужчины чай с добавками.
— Кхм, — смутилась девушка. — Значит, доза была двойной. Я в молоко добaвила, которым этот извращенец любит чай разбавлять.
— А Себастьян в сахар. А откуда у Дрека взялся план? — нахмурилась я.
— Надо допросить, — недобро усмехнулась девушка.
— Какая свежая идея, — обрадовался Бер. — Теперь вы уберетесь отсюда? У меня расчеты важные.
Мы с Вереной посмотрели на куль. Тащить ее будет сложновато. Может, бросить здесь и вернуться со следователями?
— Ну, раз вы не хотите по — хорошему… — Бер полыхнул на нас взглядом, и мне стало мокро.
— И как это называется? — раздраженно спросила я, сидя в фонтане.
Рядом в воде валялаcь спеленатая Ната. Хорoшо, что тут мелко. Камиллы нигде не было видно. У меня в животе похолодело от воспоминания о хомячках. Но не успела я вытащить подозрительно неподвижный тюк с начинкой на сушу, как затрещали кусты. Сквозь них напрямую ломилась живая Камилла. При своих руках и ногах. Только красная и запыхавшаяся.
— Фух, — она согнулась, уперев ладони в колени.
— Целая! — обрадовалась я.
— Ты чего? — удивилась девушка. — Я за вас
