оглянулась, ища вход в Тень. Однако ни одна поверхность здесь для этого не подходила.
«Точно, он же живой, — подумала она. — Вот это я попала».
Над ней зависли две штуковины. Они были цилиндрической формы и целиком состояли из гладкого блестящего металла. Снизу из-под каждой били небольшие струи огня. По всей видимости, они держались в воздухе только благодаря этому.
Гладкий металл вдруг разъехался в сторону. На девушку дождём посыпалась нечто, похожее то ли на железных крабов, то ли на пауков. Твари в падении цеплялись за её Живой доспех. А затем начали вырывать из него кусочки брони.
— Ах вы ублюдки поганые!
Джайра принялась бить себя руками. Она ожидала, что крабопауки с лёгкостью сомнутся от её силы. Но они достойно держали удар. Словно были сделаны из того же материала, что и сами Живые доспехи. И сверху продолжали сыпаться всё новые и новые.
Девушка побежала, на ходу вырывая паразитов из доспеха. Многие держались так крепко, что вырвать их можно было только вместе с собственной бронёй. Цилиндры полетели за ней.
Зарычав от натуги, Джайра выдернула очередного крабопаука из нагрудника. Тот сжимал в своих клешнях приличный кусок доспеха.
В темноте ярко вспыхнули фиолетовые когти. Сбивать ими паразитов оказалось намного проще. Проблема была только в тех, кто засел на спине.
Ну, и ещё в цилиндрах, что преследовали её. Они притягивали к себе сброшенных крабопауков, просто пролетая над ними.
Заприметив впереди колонну, Джайра прыгнула на неё. Зацепилась на миг, прицеливаясь. А затем оттолкнулась назад, обрушиваясь на цилиндры. Те очень удобно летели рядом друг с другом.
Сияющие фиолетовые когти вспороли их сверху вниз. Когда оружие достигло сопел, из которых вырывался огонь, прогремел взрыв.
Джайру отбросило. Она врезалась спиной в ту же колонну, с которой прыгала. Почувствовала приятный хруст крабопауков на спине.
«Тень» смягчила удар, когда она упала на пол. Ну, или то, что здесь было снизу.
Джайра побежала дальше. Впереди из тьмы выплыли ещё три цилиндра. А под ними вышагивали человекоподобные фигуры. По их светящимся глазам и сочленениям в броне можно было подумать, что это Живые доспехи. Но они были раза в два меньше любого рыцаря.
Загадочные стражи перешли на бег, устремляясь к Джайре.
Девушка усмехнулась.
«Значит, я на верном пути».
* * *
— Ты уверен? — спросила «Создательница».
Вот слишком она всего боится.
— Нет, — ответил лорд Жюваль. — Но если это сработает, то у нас появится шанс сразить этого Гиганта.
Он с трудом взвалил разросшуюся до невероятных размеров лучевую пушку на плоский камень. Используя его как подставку, прицелился в голову Гиганту. «Луч» благодарно мигнул золотым светом. Даже ему было затруднительно удерживать вес этой громадины.
— А если нет? — наседала надоедливая «Создательница».
«И как Серпы её только выносят?».
— Тогда лучше тебе быть подальше отсюда, — ответил Жюваль, оглядываясь через плечо. — Я не шучу.
Помешкав, девушка кивнула. Её изящный доспех загремел в сторону лагеря.
«Луч» осмотрел поля боя.
Одержимые словно с цепи сорвались. Танки вместе с «Мечником» сейчас пытались сдержать их напор, не подпуская к лагерю. «Несгибаемый», что-то несвязно крича, умчался в сторону руин Ушедших вслед за Баросом. «Акустику» даже пришлось отключить его от общего канала, чтобы остальные не страдали от этих завываний.
Джайра же исчезла в недрах Гиганта. Сила «Акустика» до его внутренностей не доходила, из-за чего Жюваль судорожно прицеливался.
Не хватало ещё, чтобы с ней что-то произошло. Она хоть и отшивала его раз за разом после той интрижки с горничной, но сердцу ведь не прикажешь. Его до сих пор тянуло к рыжеволосой.
Рука Гиганта с грохотом сползла со скалы, придавив пару сотен Одержимых. Нельзя допустить, чтобы он этой рукой вновь ударил по товарищам.
«Луч», повинуясь его мысли, выдвинул оптический прицел. Жюваль прильнул к нему, высматривая, куда можно было бы нанести удар. Гигант, к сожалению, лежал боком к нему, так что глаз не пробьёшь. Но он по опыту знал, что возле затылка и шеи в Живых доспехах часто бывали тонкая броня и просветы.
Заприметив нужную точку, он нервно подумал:
«Чёрт, а прицел-то не пристрелянный… Тем более, с такой охрененной пушкой… Ну ничего, любимая, дождись меня. Я иду на помощь».
Он нажал на кнопку внутри доспеха.
Капли дождя, упавшие на броню вдруг закипели. Над пушкой поднялся пар. Внутри что-то загудело, порождая заряд невиданной энергии. И без того белоснежный металл доспеха раскалился настолько сильно, что почти ослеплял.
Из пушки вдруг выскочил толстенный белый луч… Нет, даже поток энергии — настолько плотным и широким он был. В одно мгновение он достиг головы Гиганта. Колоссальный шлем заволокло густым дымом.
Рука, которую он вновь пытался поднять, безвольно обрушилась на смятые трупы Одержимых.
Поток энергии исчез. Пушка мягко гудела остывая.
— Ого, — приятно удивился лорд Жюваль. — Даже не взорвалась.
К тому моменту, как он смог отцепить руку от огромной пушки, дым вокруг Гиганта рассеялся. У основания его шлема зияла здоровенная выжженная дыра. Изнутри сиял синий свет.
«Луч» пригляделся, выискивая нужное отражение. Если этот Гигант и впрямь Живой доспех, значит, у него те же способности к самовосстановлению. Нельзя позволить ему вновь прийти в движение.
Вот оно. На его шлеме поблёскивала вода.
«Если сдвинуться на несколько метров правее, то попаду на отражающую поверхность», — размышлял лорд Жюваль.
Спустя несколько шагов он переместился к своему отражению. Насколько он знал, со стороны это выглядело так, как будто он исчезал и появлялся во вспышке света. Внутри же доспеха всё вокруг просто на мгновение размывалось, и он оказывался в нужном месте.
— «Луч», ты что это удумал? — прозвучал встревоженный голос «Акустика» в шлеме.
— Повторяю трюк Джайры, — пропыхтел Жюваль, взбираясь повыше, прямо к дыре. — Мы разнесём эту громадину изнутри.
Он теперь стоял над выжженной дырой. От её краёв поднимался пар. Внутри виднелась извилистая сеть переходов, похожая на запутанное жилище безумного учёного. По стенам шли тонкие трубы, по которым курсировала синяя энергия.
Броня по краям дыры прямо на глазах медленно росла. Через минут десять от дыры ничего не останется.
Целясь пушкой, «Луч» спрыгнул вниз.
Глава 24
Я охотился на монстра.
Не видел ничего, кроме ржавого рыцаря, скачущего по полю боя. Огромными прыжками, отталкиваясь от металла в земле, он устремился к городу.
Мне было плевать, чего он хотел от моего доспеха. Было плевать, что
