проходя мимо разукрашенного в пух и прах ресторанчика, обернулся я к своей попутчице, - конечно, сейчас маскарад, но в каждый наш приезд сюда было такое ощущение, словно вот-вот начнётся праздник.
-Он такой большую часть весны, всё лето и начало осени, а после... будто впадает в спячку, - улыбнулись мне, - все уезжают, остаются только коренные жители и это довольно скучное зрелище.
-Но тут есть небольшой квартальчик, всегда живущий словно в празднике, - хитро взглянули на меня, и, взяв за руку, потянули куда-то в сторону.
Миновав пару улочек с разукрашенными домами и переливающимися всеми цветами радуги деревья, мы словно оказались в красно-розовом мире.
Сверху падали лепестки в виде сердечек, по улицам важно вышагивали девушки в откровенных, иногда даже чересчур, нарядах невесомого розового цвета или красных платьях. Мужчины и парни делились на две категории: одни подчёркнуто мужественны, другие слащаво миловидны. На их фоне я, в своём костюме морского адмирала, казался едва ли не чопорным.
-Боюсь спросить, что это за место, - наклонился я к своей спутнице, упорно игнорируя крайне заинтересованный взгляд одного из «брутальных».
-О, тебе понравится, - игриво улыбнулись мне, потянув за руку к небольшому двухэтажному домику, густо увитому розовыми и белыми розами.
Внутри убранство оказалось не менее ярким, чем снаружи.
Импозантная мадам за стойкой, увитой розовыми ленточками, идеально вписывалась в атмосферу.
-У нас как раз есть подходящий номер, - басовито промурлыкала нам эта корпусная леди, стоило звякнуть колокольчику входной двери.
Я было открыл рот для вопроса, но мне мягко наступили на ногу.
-Только чтобы никто не тревожил, - моя новая знакомая, покачивая бёдрами подошла к стойке и забрала протянутый ключ, перевязанный розовым бантиком.
-Переговорный кристалл активизируется двойным щелчком, - сообщили нам, когда меня, откровенно растерявшегося, уже вели наверх.
-Должен признать, события развиваются довольно быстро, - медленно проговорил я, кода за нами захлопнулась дверь с романтичным венком, и мы оказались в розово-белой комнате с огромной кроватью под балдахином. Всё здесь неуловимо пахло жасмином и ещё чем-то сладким.
-Неужели тебе не нравится? - соблазняюще улыбнулась девушка, вытаскивая заколку из волос. Её каштановые кудри мягко рассыпались по плечам. А в следующее мгновение наши губы соприкоснулись.
-Послушай, - я мягко отстранил от себя «покойницу», - ты должна кое-что знать, прежде чем...
-У тебя всё-таки что-то есть с той блондинкой? - сразу же нахмурилась Мерибет.
-Нет, - поспешно отозвался я, - но, понимаешь, я не загримировался под вампира, я и есть вампир.
С этими словами я слегка приподнял пальцем верхнюю губу, демонстрируя клыки.
-Ага, а я восставшая зомби, мы идеальная парочка, - снова прильнули ко мне, незаметно ослабляя завязки на вороте рубашки.
-Нет, нет я действительно... Разве может быть человек таким холодным в тёплую летнюю ночь?! - взяв её ладони в свои я подождал, пока смысл моих слов достигнет её разгорячённого разума.
-Так ты правда...
От меня отступили назад, смотря так, словно впервые увидели.
-Ну и что, - через мгновение пожали плечами, делая шаг вперёд, - мне всегда хотелось узнать, каково это, с вампиром...
-Ты... Не против?
Такого ответа я никак не ожидал услышать, мне вообще было не понятно, как она раньше-то не сообразила с кем имеет дело.
-Кажется, это я привела тебя сюда, - наши губы вновь соприкоснулись, и я дал себе волю.
В одно движение сорвав платье с девушки, оказался с ней на кровати.
Она, отвечая на мои поцелуи, заканчивала с застёжкой на моих брюках.
Сбросив одежду, я уложил её на спину, нависнув сверху.
-Только чур не кусаться, - немного запыхавшись, предупредила она.
-Если только чуть-чуть, - хмыкнул я и мягко вошёл, вызвав стон.
Следующие несколько часов плохо отпечатались в моей памяти. Помню только прикосновения, жаркое дыхание и периодически накатывающие волны наслаждения. Кажется, кто-то приходил и спрашивал о продлении времени.
Судя по тому, что нас так и не прервали — ответ дали утвердительный.
-Это было божественно, - выдохнула Мерибет, когда мы обессиленные лежали рядом на розовой простыне.
-Согласен, - зевнул я и поцеловал её волосы.
-Мне казалось, ты будешь пить мою кровь во время всего этого, - приподнялась на локте девушка, разглядывая меня сверху.
-Ты же не ешь во время занятий любовью, - отозвался я, чувствуя, как сон с каждой минутой пытается накрыть меня.
-Но это было просто нечто! - довольно пискнула она, падая на кровать, - сколько же тебе лет, что ты ТАК научился ублажать?
-Секретна информация, - хмыкнул я, - кстати, когда рассвет?
-Не знаю, - улыбнулись мне.
Сев на кровати я прислушался к ощущениям. Не так давно заметил за собой особенность — мне удавалось с точностью до получаса сказать, когда огненный шар покажется из-за горизонта, перечеркнув возможность покинуть дом.
Сейчас предчувствие говорило, что в запасе осталось не более пары часов, от силы.
-Мерибет, кажется, мне пора уходить, - я поднялся с кровати и выглянул в окно.
Внизу всё ещё падали красные лепестки, пусть не так густо, как в начале вечера, а вот прохожих заметно поубавилось. Да и теперь на них было меньше того блеска и шика, что немного пугал в начале.
-Мы сможем встретиться завтра после заката?
Обернувшись, я встретился с томным взглядом, в глубине которого блестели искорки безумства.
-Обязательно, - улыбнулся я, поднимая с пола свою рубашку.
Глава 5
-Где ты был? - на пороге снимаемого дома меня встретила обеспокоенная троица.
Ирис, скрестив руки, стояла с одной стороны дверного проёма, с другой, словно её отражение, хмурилась Колли.
Антерис уселся в кресло возле не горящего камина и буравил меня взглядом.
-Пропал, понимаешь, ни с того ни с сего, уже рассвет скоро, а о тебе не слуху ни духу! - сурово нахмурилась Колли, делая шаг вперёд.
-Да тут такое дело... - защищаясь, я виновато улыбнулся, отступая на шаг и поднял в извиняющемся жесте ладони.
-Летний роман? - хмыкнул Тер, когда меня всё-таки пустили в дом после извинений за причинённый беспокойства и, усадив в кресло, потребовали объяснений.
-Наверное... - я сам ещё не до конца разобрался, что происходит, всё случилось слишком быстро.
-Она какая-то маньячка, - отрезала Колли, нахмурившись.
-Или это любовь
