Вилт представил, и ему стало не по себе. Вот так у людей боязнь космических кораблей и развивается — когда слишком много думаешь об аварийных ситуациях. Что все предусмотреть невозможно.
— Начальник как-то до машинного отделения добрался. Только сердечный приступ схватил и умер в тот же день. Вроде как сдал вахту. Теперь вот ходит по станции, за порядком следит. Наказывает, если кто нарушает.
— Это как?
— Да вот так! Кому под зад пинка зарядит, кого напугает… тут ведь, когда знаешь, что рядом никого, не то, что пинок — простое поглаживание до истерики доведет.
Вилт мысленно предположил диагноз: «Неострая форма космической паранойи на фоне профессионального выгорания». Проще говоря, слишком долго мужик был в космосе. Как результат — повышенная тревожность… ну и постоянное возбуждение… Нет, о призраках народ любит поболтать и без всякой паранойи, но тремор и вот эти постоянные дерганные движения… Надо бы сказать Леку, чтобы предупредил действующего начальника (не призрака, разумеется), чтобы отправил беднягу на медосмотр. А то ведь сначала такие вот типы истории про корабли-призраки и шепоты в отсеках рассказывают, а потом на людей с ножами кидаются и сами после ничего не помнят. Диагноз, в общем, нешуточный. Потому на любой приличной станции всегда имеется не только медицинский блок, но и штатный психолог, а то и несколько.
И тут ангар наполнился скрежетом и скрипами, перешедшими в заунывный вой. Сначала Вилт подумал, что при погрузке уронили ящики… но такой звук вряд ли мог получиться из-за падения груза…
И только обдумав эту мысль, Вилт осознал, что завывает сирена, просто динамики на станции отвратительные.
Пол под ногами вдруг загудел. В детстве друзья догадались раскачать доску, по которой он переходил через ров. Ощущение было примерно такое же. Вилт едва не упал, сам того не ожидая.
Ангар настиг новый спазм…
И тогда Вилт понял, что это. Удары по корпусу станции. Комета опять камни на хвосте принесла или…
Свет погас. Вилт взглянул на коммуникатор.
— Глушилку врубили, — в наступившей зловещей тишине произнес любитель историй про призраков. Из глубины ангара слышалась недовольная ругань. Кажется, ящики все же посыпались.
— Все живы? — громко спросил Вилт. Его сначала послали в черную дыру, потом извинились и уточнили, что все в порядке, просто кто-то на кого-то упал…
— Сейчас резервное врубится. Не боись, защита все еще работает. Так быстро не разломают!
Да уж, не хотелось бы остаться без системы жизнеобеспечения. Вилт тут же подумал, что нужно обзавестись кислородной маской. Аварийный щит он видел…
Свет, наконец, включился, но стал приглушенным, как в подвале. Вилт увидел командира звена, появившегося в дверях ангара.
— Все на борт! Погрузка завершена, — рявкнул он.
— Что это? — спросил Вилт.
— Мины, — бросил командир. — Сдетонировали из-за защитного поля. Поле отказало, все последующие удары — по корпусу. Так что — на корабль, доктор, живо! Пока не прибыли ЕСБ… или еще кто похуже…
Тут всех снова выразительно качнуло, и свет замигал.
— Конечно, — не стал спорить Вилт. Он активировал коммуникатор. Для начала ему следовало убедиться в том, что Лия не пострадала.
* * *
Лия так увлеклась поисками, что не заметила, как к ней подошел Лек.
— Что у тебя? — поинтересовался он. Лия вздрогнула от неожиданности, и старое кресло тут же покачнулось под ней. Опытным путем было установлено, что поворотный механизм разболтался.
Лек двумя руками ухватился за спинку кресла, предотвращая падение.
— Тьфу, бездна! — выдохнула Лия. — С этой станцией что-то не так. Мне здесь не по себе.
— О! Это тебе еще не рассказали о призраке, который следит за порядком на станции.
— Вот в чем дело! Встретишь его — передай, что порядок соблюдается плоховато.
— С деньгами на новое оборудование призрак не поможет, — усмехнулся Лек. — Так что у тебя?
— Пока в основном собрала сведения, доступные в Сети.
— Всего-то? Поэтому у тебя глаза в темноте сверкали нечеловеческим блеском?
— Надо признать, ЕСБ на этот раз действовала куда осторожней, чем с Мармером.
— Если бы там работали одни дураки, мы бы уже победили и снимали фильм про сопротивление, — хмыкнул Лек.
— Какой еще фильм? — сбилась с мысли Лия.
— Мультипликационный, — с убийственной серьезностью пояснил лидер освободительной борьбы. — Ну, помнишь? «Сопротивление за добро»…
Лия почувствовала, что невольно краснеет. Она не ожидала, что Лек вспомнит о «деловой попойке», результатом которой стало название радиоканала сопротивления.
— Все, как ты говорил, — со вздохом сказала она. — Почему я не читала о Нерии раньше?
— У тебя были другие дела. Я просил Акрейда не забивать тебе голову, — пояснил Лек.
— Так он знал?! — тут же взвилась Лия, и главе сопротивления снова пришлось придерживать кресло, чтобы помощница не свалилась.
— Разумеется! Он же сидит во всех подпольных чатах империи. У него там система отслеживания. Как только всплывают слова-маркеры, ему поступает оповещение и… ну, что я тебе рассказываю?
— Примитивные методы, — поморщилась Лия.
Лек засмеялся.
— Да мне все равно, кто из вас лучше! Главное, работа идет. Лия, не дури. В отличие от Акрейда, ты — взрослая сознательная женщина.
— Вот именно, — буркнула Лия. — А этот… ладно, я на самом деле нашла кучу разрозненных данных. И среди них есть кое-что полезное. На доказательства не потянет…
— Все, что не потянет на доказательства, пригодится в операции «теория заговора». Ты просто не осознаешь, насколько повышается эффективность, когда вы работаете вместе.
Лия покачала головой и хотела потребовать, чтобы Лек, наконец, стал серьезным. Но тут, наконец, на нее снизошло осознание.
— У тебя на редкость скверное настроение, — сказала она, разворачиваясь в кресле так, чтобы не смотреть на главу сопротивления не через плечо. — Что случилось?
Лек поморщился.
— Не всем везет, как нашей принцессе…
Лия недоуменно уставилась на него, и хотела было переспросить, что он имеет в виду. Но тут пол задрожал какой-то неприятной мелкой дрожью. Лек схватил ее за руку, поднимая из кресла, которое со скрипом завалилось набок. Тут же погас свет и взвыла сирена.
— Что это? — спросила Лия почему-то шепотом.
— Сигнал тревоги. И подается он только в одном случае. Сюда летит ЕСБ, — пояснил Лек. Это уже совсем не походило на злую шутку.
— Что?!
— Идем!
К тому моменту, когда сработала аварийная система и свет снова зажегся, они уже добрались до выхода из терминальной.
