Книга Миднайт Хилл - Алина Аффи

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103

– На такой кухне я бы готовил каждый день! – все трещал Ламмерт, сверкая глазами. – Просто вот бы только этим и занимался.

Он активно жестикулировал. Мелисса невольно нашла шрам на запястье. Она улыбалась его радостной болтовне, но грудь вновь защемило. Де Лордесы, сидящие на ее кухне и пьющие чай из ее глупых кружек со смешными принтами, казались такими родными, словно по скрипучему крыльцу они зашли не в ее дом, а в ее сердце. Мелиссе хотелось сделать их счастливее. Защитить от внешней жестокости, которую они не заслуживали. Ее речь на отчетном не смогла обелить их честь. Только запятнала еще две фамилии: Притс и Миллер. Ненависть к их роду пропитала жителей Миднайт Хилла. Но что еще она могла сделать? Быть рядом и поить их горячим кофе.

Теплую атмосферу прервал звонок телефона. Мелисса взяла трубку.

– Что значит «вас отпустили»? – взволнованно говорила в трубку миссис Санлайт. – Ты одна шла до дома?

– Нет, – Мелисса все еще улыбалась, наблюдая за довольно уплетающими обед гостями. – Меня проводили.

– Кто?

– Мои друзья, мам.

– Какие?

Мелисса поникла и отошла в сторону, чтобы продолжить разговор.

– Какая разница, – недовольно отвечала она. – Я же дошла, значит, все в порядке.

– Это де Лордесы?

– Да.

– Мелисса! – услышав такой осуждающий тон, Мелисса обернулась на братьев. Кажется, голос из трубки до них не доходит. – Они что, у нас дома?!

– С чего ты взяла?

– Ты стала говорить тише!

– Я угостила их кофе.

– Так! Пусть все уходят. Я скоро буду, и поедем забирать твоего отца из аэропорта. Сюрприз он решил, видите ли, сделать! Идиот. Мы должны успеть до комендантского часа. Так что выпроваживай всех.

Разговор оборвался. Мелисса с жалостью смотрела на болтающих ребят в теплом свете ламп. Ламмерт снова широко улыбался, выливая на Хьюго поток глупых шуток.

– Все в порядке? – заметил Хьюго ее обеспокоенный взгляд.

– Мама скоро приедет. Так что конец вечеринке.

Братья распрощались с Мелиссой, вышли из дома и снова остановились на дороге, на этот раз лицом к особняку Хантеров. Он был еще больше и еще мрачнее. Они смотрели в окна, изучали покатую черепичную крышу и следы от шин на нестриженом газоне, а потом двинулись вдоль безлюдной дороги.

– Что думаешь про эту историю с Хантером? – спросил Ламмерт, шаркая подошвами кед по обочине.

– Он точно со всем этим связан. Думаю, нам нужно присматривать за Мелиссой.

Ламмерт вдумчиво кивнул, смотря себе под ноги.

– Теперь хотя бы знаем, где она живет.

– И есть ее номер.

Они шли молча, каждый думал о своем. Деревья мельтешили на периферийном зрении. Грозовые тучи все же доползли до Миднайт Хилла, заслонив собой июньское солнце.

– Я так ей завидую, – сгоряча бросил Ламмерт, пнув какой-то камень. – Огромный дом на двоих, где есть даже лишние комнаты. Телефон с интернетом. Не нужно работать. Мама и папа, – Ламмерт небрежно хлюпнул носом, когда Хьюго поднял на него взгляд. – Просто представь, если бы мы так жили. Без всей этой возни. Без постоянно беспокойства, что нужно что-то есть. Без выискивания самого дешевого. Без необходимости работать и терпеть бесконечную усталость и унижение ради этих чертовых денег. Учиться ради денег. Все ради этих сраных денег! Мы всю жизнь положим, чтобы выбраться из нищеты, хотя кто-то вот, пожалуйста, имеет все это с самого начала своей жизни.

Хьюго засунул руки в карманы. Через час он должен был быть на работе, где ужасно воняет бензином, руки и спина ноют от коробок, а покупатели раздражают глупостью и хамством. Все, что он мог позволить себе взамен, – это еда, пара сеансов в кино и новые дешевые кроссовки, которые нужно будет менять уже в следующем сезоне. Но главное, он не будет обременять собой Марту, которая отдала столько сил, чтобы воспитать их. Хьюго работал ради этого. Он знал, что Ламмерт тоже.

Камешек, который все это время пинал Ламмерт, вылетел ему под ноги. Хьюго швырнул его в сторону леса.

– Мелиссе тоже есть на что пожаловаться, – заметил он. Ламмерт сжал губы и ссутулился. – Лучше подумай о том, как создать свою собственную счастливую семью. С домом и микроволновкой. С фотографиями дочурки в костюме белочки и ароматическими свечами. У нас все будет иначе.

– На счастливую семью нужно очень много денег, Хью.

– А нашу семью ты считаешь счастливой?

Ламмерт запрокинул голову и вздохнул. Прохладный ветер трепал белесые волосы. Слегка заметное движение мышц на лице отражало трудные размышления над ответом.

– Скорее, да.

Хьюго улыбнулся, отведя взгляд от шрама на запястье брата.

XII

Декабрь, 1898

За длинным столом собрался весь городской совет. Этого дня ждали десять месяцев. Альфреду положили стопку документов. Он мял перо в пальцах, глядя на заголовок на первом листе «Указ об учреждении городского совета и его полномочиях». Он прекрасно знал содержание каждого пункта, но тянул время, просматривая листы. Господа в костюмах терпеливо ждали. Просторный кабинет ратуши заполнял только стук маятника в напольных часах. Оскар О’Коннелл не отводил глаз от мэра, нос слегка морщился от нетерпения.

Альфред потянул перо к чернильнице. Он глубоко дышал. Окинув взглядом присутствующих, купленных О’Коннеллом, по заверениям мистера Майлза, он остановил взгляд на самом Оскаре. Рука задрожала.

Каришма сказала, что нужны другие наемники. Что все гораздо серьезнее, чем кто-либо из них мог предположить.

Его дорогая Дороти. У нее уже начал округляться живот. Это все для их счастья. Он не слабак. Это его долг. Все де Лордесы великие по-своему. И его величие будет в том, чтобы избавить город от проказы, которая так глубоко пустила корни.

Альфред взял лист, на котором нужно было ставить подпись, и разорвал его. Треск бумаги был подобен раскату грома над самой крышей.

«Почему Альфред де Лордес – младший отказался разделять власть с городским советом?»

«Мэр всерьез решит воевать с нечистью? Дикая ведьма на рождественском приеме Майлзов».

Дороти ворвалась в комнату Пола почти без стука. Он вздрогнул и судорожно спрятал письмо под стопки бумаг на письменном столе. Она еле сдерживала слезы, сжимая в руках свежий выпуск газеты. Стиснув губы, Дороти яростно бросила ее на стол перед Полом. Он не смел поднять на нее глаза. Он подвел Дороти.

– Что теперь? – дрожащим голосом спросила она.

Пол закрыл глаза и сдвинул брови. Он уже давно не знал, что теперь. Пальцы утонули в густых волосах.

– Я не знаю, – прошептал он.

Тогда Дороти бросила на стол еще один

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103