и карту, я начал водить по ней пальцем, указывая на схематичное изображение горы, — она достаточно высокая. Склоны крутые, но наверху наверняка можно наделать нор и площадок для красных тварей. Кузни могут пронизывать гору насквозь, уходя к самому основанию, где за счёт тепла земли они будут ковать оружие в огромных масштабах. Тысячи клинков за считанные дни, броня, как для себя, так и для своих ящериц. Всё это может стать поистине жуткой угрозой, а раз в бой ещё не начали летать ящеры в касках, то они ещё на стадия развёртывания и укрепления... Хотя теперь торопиться им особо некуда.
Горечь пронеслась ярким пламенем по сердцу. Воспоминания о Стальгорне до сих пор вызывали жар и ярость, призывая ринуться в последний, безнадёжный бой. Рубить и крошить черепушки орков, отдав свою жизнь над грудой ублюдков, повыдирав их мерзкие клыки.
Я не был одинок в своём горе и все мы справлялись с ним по-своему. Кто-то приложился к бутылке, другие начали спешно курить, пряча страхи и ненависть за сизым дымом. Мне же помогла хрупкая женская ладонь на плече и поддерживающая улыбка Сарандиэль. Без насмешки и шуток она просто стояла рядом, сжимая моё плечо в сильной хватке, которой не ожидаешь от её стройной фигурки.
Благодарный кивок сорвался без всякой мысли. В первую секунду я даже хотел что-то сказать, но решил не нарушать этот приятный момент тишины пустыми словами, ведь и так всё было понятно.
-Нам нужно узнать, что творится в Чёрной горе. Находятся там простые бараки, кузни или может сам драконий род свил там своё гнездо! Мы узнаем, что происходит внутри горы, и положим этому конец.
Мой хриплый голос вносил антуража в опустившуюся на палубу корабля атмосферу. Густые облачка дыма с мигающими в них угольками трубок и скрученных папирос. Терпкий запах алкоголя смешивался с ароматами цветов, которыми пропахла Сарандиэль.
Сухие, уставшие лица дворфов, людей и эльфов, понимающих опасность этой затеи, которая в безумстве не уступала прямому нападению на Тёмный портал.
Десятки внимательных взглядов, крепко сжатые кулаки. Суровые глаза, отслеживающее каждое моё движение, и внимающие словам, что могут решить нашу судьбу и жизни.
Клятва Мстителя жгла висок, требуя побыстрее сорваться в путь, пробиться внутрь горы и убить всех на своём пути. Но я держался. Держался, как и остальные, подавляя чувства.
Встав с ящика, я поднял кулак на уровень лица, а моё лицо украсила злобная ухмылка.
-Храбрые дворфы, наши дорогие друзья, — обведя палубу взглядом, я прошёлся по кругу, встречаясь взглядом с каждым, кто отвечал на мой вызов, — великая беда постигла наш дом... Из-за орков. Обиды вырезаны на наших головах и навсегда останутся с нами. Напоминанием и горем.
Встав в центр собравшихся, положив одну ладонь на рукоять топора, пока вторая ласково поглаживала доработанный пистоль, что теперь мог выпускать до восьми пуль подряд.
-Они пришли из другого мира и ведут себя здесь как хозяева. И что же, мои славные братья, мы просто оставим это как есть? Позволим им прийти куда они захотят и взять всё что понравится?
-НЕТ! Нет! Ни за что!
-Вот и я так считаю, — кровожадная улыбка всё же проглянулась сквозь маску, показывая моё истинное предвкушение предстоящего дела, — когда они придут, мы дадим лишь одно. Пусть приходят.
Вытащив топор из-за пояса, я взметнул его над головой, позволяя ярким бликам от лезвия скакать по толпе.
-Kazukan! Kazukit-ha!
-Kazuk! Kazuk! Kazuk!
В такт моим словам, на миг наплевав на конспирацию, Мстители ответили мне, а вместе с ними закричали и люди, пока горделивые эльфы довольно кивали головами, заражаясь нашим энтузиазмом.
-Капитан Горбин, мы отправляемся к Чёрной горе.
-Есть, — ударив кулаком в грудь, старый пройдоха разошёлся криком, разгоняя команду по местам. Его зычный голос громовыми ударами проносился по палубе, разгоняя тишину и внося жизнь на беспокойный и отчаливающий корабль, — все по местам, собаки! Мы летим в самую задницу мира! Посмотрим, насколько там темно!
Хмыкнув на последние слова, я пообещал, что самолично разожгу свет во всей горе. Подорву её до основания, если хотя бы часть моих предположений окажется правдой.
Да, пройдёт немало времени, мы не армия и у нас мало пороха, но пробравшись внутрь, изучив всё досконально, я приму решение, и уж оно точно не понравится черножелезникам и их новым дружкам.
Ухватившись за ближайший канат, ловко обвязал его вокруг кисти, даря телу устойчивость. Набирающий скорость Владыка стремился оказаться в облаках, чтобы поскорее скрыть с чистой части неба, а там нас уже будут прикрывать волшебники с Нарандиэль во главе.
-Ты уверен?
-Определенно, — уже зная, кто стоит за спиной, я дал ответ, не задумываясь, стараясь подпустить в голос спокойных ноток, чтобы точно убедить собеседниц, — я чувствую, что мы на верном пути...
-А если там и вправду драконья кладка? Наших сил не хватит, чтобы уничтожить её. Да даже уйти оттуда уже будет невероятной задачей, я уже и не говорю о скрытном проникновении внутрь горы.
-У нас всё получится.
-Ты слишком спешишь, неужели мне нужно разжалобить тебя ещё раз, чтобы снова вернуть тебя к ясным мыслям?
-Теперь даже не скрываешь этого? — Пропустив мои слова мимо ушей, Нара молча стояла за спиной, ожидая ответов на свои вопросы. — Ладно, ладно, нечего заряжаться на пустом месте. Лучше спроси у сестры, почему я тороплюсь.
-Грозовые облака, они укроют нас, пока мы будет лететь до пустоши, а там сможем спрятаться в пепельных выхлопах.
Я был уверен, что обе сестры сейчас воинственно сверкают глазами в сторону друг дружки. Давящая тишина вызывала поток мурашек по спине, так что надо было срочно уводить ситуацию подальше от конфликта.
-Что-то не даёт мне покоя, будто бы шепчет на краю сознания, подсказывая. Интуиция это, злые происки или я просто выдаю желаемое за действительность... Я не знаю, но я доверюсь этому чувству. Мы проберёмся в Чёрную гору. Ночью, в темноте и тишине. Пойдём малым ходом, только за счёт газовых баллонов, чтобы не привлечь внимание шумом лопастей.
-Будем тащиться целую вечность...
-Зато точно в тишине, — намекая интонацией на её излишнюю говорливость и постоянное прерывание моей речи, я получил в ответ чисто женский фырк, обещающий мне «страшную» месть, — не будем рисковать и пойдём медленно. Завтра ночью высадим рейнджеров. Налегке они обгонят нас и смогут разведать ситуацию на подходах к горе и округе, потом также заберём их и уже
