Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
и солдаты нагонят нас, прежде чем мы преодолеем половину пути. Но если «Наондель» подгонят к Амеке, деревушке к западу от Охаддина, то мы сможем добраться туда до рассвета. К тому же не думаю, что нас станут искать на реке.
– Я не хочу красть, – сказала Эстеги. – Мой двоюродный брат может отвезти деньги в Шукурин и перегнать лодку в Амеку.
– Попытаться украсть лодку – большой риск. Может быть, она на месте, а может, и нет. Или же она прикована цепью, а цепь на замке. А вдруг кто-то заметит нас и последует за нами? – Сулани вздохнула. – Так или иначе, мы должны ее купить. Но нам не собрать денег на покупку.
– Я могу продать свои украшения, – проговорила Орсеола, которая лежала на спине в своей постели, не сводя глаз с ловцов снов, медленно вращавшихся у нее над головой.
– Какие украшения?
Я никогда не видела на ней ничего, кроме этих ловцов.
– Те, которые правитель подарил мне в благодарность. За сны, которые я ему соткала.
Перекатившись на живот, она вытащила из-под кровати сундучок. Эстеги, Сулани и я подались вперед. Когда Орсеола подняла крышку, мы все втроем дружно охнули.
Сундучок был полон цепей для волос из золота и серебра, браслетов для ног и рук, колец для пальцев и разных других украшений. Все это из серебра и золота, с драгоценными камнями.
– Ты не могла сказать об этом раньше? – тихо и гневно произнесла Сулани.
– Мертвые штуки из металла, – Орсеола пожала плечами. – Я и забыла про них.
В отсутствие того мужчины Эстеги легче было продать украшения. Торговаться она не умела, да и никогда раньше не бывала на базаре за стеной дворца. Ее обманули. Однако мы набрали денег, чтобы выкупить «Наондель». Мы не решились продать все, это привлекло бы внимание, начались бы вопросы. Однако один ножной браслет и несколько цепочек для волос – этого оказалось достаточно, чтобы купить старую рыбачью лодку. Потом мы послали Эстеги, чтобы она попросила двоюродного брата купить ее у рыбака и подогнать к Амеке. Ночь, когда Эстеги шепотом сообщила, что ей все удалось, была самая лучшая в моей жизни – с тех пор, как я покинула маленький домик отца и матери на берегу моря.
Тело мое отяжелело, мне все сложнее было двигаться. Я понимала, что времени терять нельзя. Ребенок не должен родиться в Охаддине.
«Наондель» уже в пути. Свобода близка. Но тут в дайрахезине появилась Иона. Ее появление все перевернуло.
Иона
Я, Даэра, записываю здесь рассказ Ионы, поскольку она больше не может сделать это сама. Здесь то, что произошло с Ионой, прежде чем она попала в Охаддин.
…От острова пахло медом. Запах достиг Ионы еще до того, как она смогла различить остров в потоке солнечного света. Она удивилась. Ко многому она была готова, но не ожидала, что у острова будет собственный запах. Когда лодка приблизилась, стало понятно, откуда запах. Черные скалы были усыпаны прекрасными цветами. Издалека остров казался суровым и негостеприимным. Он состоял из скал, похожих на чешуйки ящерицы, поставленные под углом, с острыми, как нож, краями. Но между этими чешуйками тянулись вверх ползучие растения с маленькими цветами – розовыми, желтыми, белыми и пурпурными. Именно они встречали ее своим запахом. Она восприняла это как добрый знак.
Прежде чем сойти на берег, она разделась, как велела ей Алинда. Лодочник сидел к ней спиной. Ему нельзя было оборачиваться, за это грозила смерть. Но он ее нисколько не волновал. Молод он или стар? Темноволосый или блондин? Изуродован шрамами или прекрасен лицом? Это не имело значения. Когда она сняла свою накидку и туфли с золотой вышивкой, а потом платье и шелковую нижнюю рубашку, мысли ее были не о мужчинах и их взглядах.
Ветер был теплый, он прикоснулся к ее коже, как самая тонкая шелковая ткань, – больше никакой одежды и не нужно. Одним прыжком она выскочила из лодки и постучала по борту, подавая сигнал лодочнику. Она не обернулась, услышав за спиной звяканье весел. Ей не хотелось следить, как лодка становится все меньше и меньше, растворяясь вдали. Она знала, что лодка ушла. Знала, что лодочник спешит прочь, чтобы не оборачиваться. Ее волновало только то, что ждало ее впереди.
Остров оказался размером с большое поле. Ни деревьев, ни кустов здесь не было, он имел форму небольшого холма. Наверху располагался храм. Яркое голубое небо мягко обнимало остров. «Алинда была права, – подумала Иона, – Здесь и вправду красиво!» Некоторое время она стояла неподвижно в прохладной воде, ощущая, как вокруг стоп перекатываются мелкие камешки. Нигде ей не хотелось в этот момент находиться, только здесь! Восхитительное чувство: знать, что ты в нужном месте.
Не спеша, она стала подниматься к храму, наслаждаясь каждым мгновением. Вокруг нее, словно серебристые молнии, летали кулички. Воздух пронизывало их резкое чириканье. Гнезда свои они строили на крыше храма, как и сотни лет назад. За это время они видели немало девушек, приехавших на остров, как и она, чтобы выполнить свою миссию. Но ни одну из них птицы не видели покидающей остров.
Иона станет первой.
Камни царапали ей ноги, но об этом Иона не беспокоилась. «Скоро боли больше не будет», – думала она, и ее переполняла такая радость, что голова шла кругом. Подумать только, что ей выпало такое счастье! Мимо пролетела бабочка, желтая с черными краями. Иона удивилась, увидев ее так далеко от материка, но потом поняла, что цветы дают пищу ей и ее братьям и сестрам, а бабочки становятся кормом для птиц, подкармливающих цветы своим пометом.
Безупречный круговорот жизни и смерти. Еще один добрый знак. Никогда раньше она не ощущала Круговорот так ясно. Никогда не сталкивалась с таким чувством святости.
Она вскарабкалась на площадку к храму, ожидающему ее и только ее. Он оказался маленьким и серым, сложенным из такого же камня, что и скалы вокруг. Если не знать, что он там есть, легко было проплыть мимо. Так и было задумано. Сюда приходили только посвященные.
Вокруг храма на земле был выложен круг из белых щепок – непрерывный круг-оберег веры в сердце того народа, из которого происходила Иона. Об этом круге она слышала, но совсем другое дело увидеть его собственными глазами. Холодок пробежал по спине, когда она осторожно переступила через щепки и вошла в храм.
Дверь была выкрашена в голубоватый цвет скорлупы птичьего яйца, но краска
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
