Казалось бы, какая-то фраза, но на душе стало тепло. Все-таки приятно, когда о тебе волнуются и заботятся.
И да, я понимаю, что дело в Стихиях, которые разрывают меня на части — во мне то просыпается паладин в сияющих доспехах, то прагматичный Темный маг — но все равно приятно.
К тому же от Димы шла волна искренности.
— Все, ребят, — я усилием Воли выбросил из головы все лишние мысли. — Работаем!
Убедившись, что Темный мост активен, а мои одногруппники сформировали Малый круг Силы, я потянулся сознанием к Глазу Смерти.
Шрам тут же запульсировал болью, а окружающий меня мир едва заметно посерел.
— О, молодой Денебери, — знакомый шёпот ударил мне в затылок. — Ты пришёл один?
— Один, — немногословно ответил я. — Я хочу увидеть следы Скверны. Сколько…
— Не так быстро, — узнав, что я один, невидимка осмелел, что ли? По крайней мере, он меня перебил — раз, а в его голосе мелькнули нотки жадности и превосходства — два. — Сначала нужно доказать, что ты достоин, молодой Денебери…
Мне не хотелось никому ничего доказывать, и я прямо-таки печенкой чуял, что мой невидимый собеседник зарывается. По крайней мере, когда со мной был Самди, он и не думал спорить.
— Здесь нет старика Денебери, — на этот раз шёпот послышался справа, — нет наглеца Тэнебре! И твое сознание для меня словно открытая книга.
Меня тут же накрыло страхом — «Как так, ведь я столько работал над своей ментальной защитой!», но тут же взял себя в руки.
Я же подумал только о Самди, а голос упомянул ещё и Денебери! Блефует? Точно блефует!
— Следы Скверны, — напомнил я, — и стоимость.
— Щенок решил показать зубы? — в шёпоте прорезались нотки злости и раздражения. — Запомни, наглецов, не уважающих старших, ждет незавидная судьба…
— Например? — поинтересовался я, из-за всех сил сохраняя спокойствие.
Чертовой невидимке точно что-то от меня нужно, воздух вокруг меня так и пропитан его желанием меня использовать.
Окружающий мир окончательно посерел, и сейчас я висел в бесцветном ничто.
— Забвение, — шёпот ожег левое ухо. — Забытие… Путы Судьбы…
— Постой-ка, — то ли сказалось присутствие Милы, то ли подействовали полученные от Сети пакеты. — Ты про себя, что ли, говоришь?
В ответ на меня дохнуло такой злобой и ненавистью, что впечатлился бы даже Ануб.
А ведь помнится в первый раз шёпот был совершенно бездушный, а сейчас смотри-ка, наполнился эмоциями и желаниями. То ли это я на него так действую, то ли это…
— Хах! — не удержался я. — Да ты же просто узник Глаза Смерти!
Волна удивления, негодования и нечеловеческой злобы — а ведь я оказался прав! Это какой-то маг неудачник, продавший свою душу или подписавший договор с целым сонмом звездочек и сносок!
Да, я помню, что Денебери говорил, мол, душа бессмертна, но что-то мне подсказывает, что я прав, и когда-то давным-давно один разумный задолжал Смерти и сейчас вынужден отрабатывать свой должок.
— Ты! — шёпот превратился в змеиное шипенье, а мое тело, которое я до сих пор чувствовал, тут же начало неметь. — Ты сделаешь то, что я скажу иначе окажешься на моем месте!
Первой моей мыслью было послать этого обнаглевшего… духа? Или кто он там, далеко и надолго, но я снова сдержался и взял себя в руки.
— И что нужно сделать? — невозмутимо процедил я, чудом удерживая рвущуюся наружу Тьму.
— Ты принесешь мне Круг, — шёпот превратился в одержимое шипение. — Я покажу тебе всё, что ты хочешь, и даже больше! Но взамен, ты принесешь мне Круг!
— Что за Круг? — а вот сейчас мне действительно стало интересно.
— Он поможет обрести настоящую… Не твое дело! — видимо общение со мной сыграло с духом злую шутку.
Да, он довольно быстро, м-м-м, очеловечился, но не учел, что на мне наложено Проклятье, а моя душа — поле боя Света и Тьмы.
Вот и колбасило сейчас то ли узника, то ли привратника, то ли стража Глаза Смерти совсем как меня.
— Ты хочешь выведать зачем! — змеиный шёпот ударил по мне со всех сторон. — Ты хочешь выведать где! Ты хочешь его… забрать!!!
— Спокойно! — не выдержав, прикрикнул я. — Не нужен мне этот Круг! Мне нужно…
— Нужен! — шипение резко превратилось в визг. — Не дам! Я пойду сам! Ты займёшь мое место!
Визг превратился в что-то похожее на ультразвук, вот только в отличие от классического ультразвука, этот я услышал.
И не просто услышал — от ударившей по мне звуковой волны тело будто бы вывернуло наизнанку.
Казалась каждая клеточка моего тела рвется куда-то прочь, и даже по моей идеальной закалке пробежала неприятная дрожь.
Ещё немного, и мое тело бы не выдержало — из пор проступила кровь, она же побежала из глаз, из носа, из ушей… но мне на помощь пришла Тьма.
Казалось, вместе с кровью из меня выступила темная маслянистая пленка, которая облепила все моё тело.
Глаза, нос, уши, раскрытый в беззвучном крике рот — я даже испугаться не успел, как эта плёнка окутала меня всего.
Звуковая атака мгновенно захлебнулась, превратившись в заунывные вопли: «Подчинись!», «Покорись!», «Склонись!», «Прими свою судьбу!», но взамен я почувствовал, как… задыхаюсь.
Я не просто не мог вдохнуть, я, казалось, попал в вакуум — абсолютная изоляция, абсолютная пустота!
Но не успело мое сознание рухнуть в пучину отчаяния, как родившийся в груди Свет разлился по всему телу, наполнив меня.
Какое точное слово — наполнив…
Я все также не мог вдохнуть в себя воздух, все также ощущал разлившуюся вокруг меня пустоту, но… мне было плевать, поскольку мне не нужно было больше дышать.
Я как будто стал самодостаточным! Совершенным?
Это ощущение продлилось несколько секунд, после чего схлынуло, оставив после себя приятное послевкусие.
Послевкусие… баланса?
— Вторая форма… — с яростью прошипела сгустившаяся вокруг меня серость. — Только не думай, что она тебе поможет!
Я не видел уведомлений Сети, не ощущал свое тело и вообще не понимал, где я нахожусь, но одно знал точно.
Мне нужно не просто выйти из схватки победителем, мне нужно поставить этого, м-м-м, менеджера Глаза Смерти на место.
Серость вокруг меня набрала насыщенность, и в трех шагах от меня появилась… нага?
Мужской торс с шестью руками, толстый чешуйчатый хвост, кипящая в глазах злость…
Выглядел наг опасно, а клинки, каждый из которых полыхал одной из стихий, еще больше усиливали чувство опасности.
