будет…
— Я надеюсь, ты более разумна, чем многие в этом мире, — прервал её Адам. — Я давно следил за тобой.
Дайка вскинула голову.
— С Оскилла?
— Раньше. Сначала моё внимание привлекла Корри. Сам Легион Света. Он нарушил все мои планы, обнаружив и разгромив первые отряды. Впрочем, война и так была неизбежна… Я искал "чистых" людей, не связанных узами с жителями Трилесья, готовых начать всё сначала — но все они уже успели смешаться. — Эльфийка решила повременить с расспросами и дослушать. — Корри единственная осталась в живых после падения Легиона, более того — она подчистую уничтожила восставшую из него армию нежити. Девочка, впервые убившая оборотней в пятнадцать лет, без раздумья упокоившая своих друзей и командира, сама при этом являясь оборотнем… — Он задумчиво покрутил один из перстней на руке. — Оборотень, ни разу не пивший человеческой крови… Её боевыми качествами можно восхищаться. Сначала я открыл охоту на неё, потом решил перевести на свою сторону. Но ты помешала… — Неожиданно Адам пристально посмотрел эльфийке в глаза, и от этого испытывающего взгляда по спине у Дайки побежали мурашки. — Ты была единственным, что держало её на плаву, не давая спуститься во мрак. Светлая эльфийка… — Ей показалось, он сказал это с издёвкой. — В твоём прошлом есть чёрные пятна, не правда ли?
— Это не твоё дело! — резко оборвала Дайка.
— Возможно… Я хотел использовать тебя, чтобы воздействовать на Корри, в конце концов — убить одну из вас руками другой.
Эльфийка зло глянула на него исподлобья.
— Я не смог отнять твою силу, но вот поцелуй Мортис… Такая удача. Весь остальной путь сюда — а я знал, что вы придёте и ждал вас — был лишь тренировкой ваших навыков. Вы уничтожили мага, который следил за вами… в принципе, в нём больше не было необходимости, и он напал на вас по моему приказу, тоже став мишенью, экзаменом, так сказать.
Дайка сжала кулаки. Экзамен?! Марфин погиб, защищая их, Бро чуть не сошёл с ума и потерял память — а он называет это экзаменом?! Эльфийка с трудом сдерживала ярость. Нет, пусть на вид это просто старикашка, но внутри — настоящий монстр!
— А Габриэль? — спросила она, и глаза заблестели. — Это ты сделал…
— Я не знаю никого с таким именем, — ответил Адам совершенно искренне, и Дайка поняла, что он говорит правду.
— Но зачем эта война?! — недоуменно воскликнула эльфийка. — Ты задумал смести с лица земли всё живое?!
— Да. — Такой простой ответ вверг её в шок. — Но не думай, я не сошёл с ума. Позволь рассказать кое-что о себе: когда я появился здесь… очень давно, то был чужаком. Как многие люди.
"Это не наш мир", — неожиданно всплыли в голове у Дайки слова Корри. Адам тем временем продолжал:
— Мы боролись за свою жизнь, отчаянно, теряя память и остатки разума. Я, наверное, был единственным, кто не хотел выживать, кто выбрал жизнь, а не жалкое существование среди других рас, ассимиляцию. Все вы сильнее, ловчее, опытнее; нас, людей, отличает лишь сумасшедшая любовь к жизни, которая не дала погибнуть в начале, позволила приспособиться. Но у меня было ещё кое-что. — Он вздохнул и посмотрел в окно, потом снова повернулся к Дайке. — Знания, память, гордость, навыки. И прошлое. Я решил построить новый мир, в котором будут править люди. Только люди. Без капли чужой крови, без воспоминаний о прежних правителях этих земель, что всегда были выше и лучше, внушая трепет и чувство того, что мы здесь — всего лишь незваные гости. Но для этого пришлось бы разрушить старый порядок… Когда я, один, захватил этот замок, когда убил чудовище, увиденное впервые в жизни — я осознал, что не так уж мал и жалок. Я решил, что этот мир…
— Покорится тебе? — перебила его эльфийка, уставшая слушать.
Адам укоризненно посмотрел на неё.
— Нет, станет лучше. Да, я избрал не праведный, но скорейший, эффективный путь — путь войны и разрушения. Я собрал свою армию…
— Для этого тебе понадобилось сердце дракона? — вновь прервала его Дайка.
Адам усмехнулся.
— Ты так и не вспомнила, зачем оно нужно? Неудивительно, эльфы не задумываются об этих вещах. Оно дарует вечную жизнь.
— Но ты его не получил. Кто же будет населять твой мир, если ты всех уничтожишь? Ты так стар… Нежить?
— Ты не представляешь, как я стар, девочка. Но мои дети… Впрочем, я покажу тебе.
Он неспеша прошёл в дальний конец зала, часть которого — Дайка давно заметила по резко обрывающейся мозаике — была отгорожена возведённой позже стеной. Нажал на потайной камень, и та, разделившись, стала разъезжаться в стороны. Эльфийка приготовила пару заклинаний, ожидая увидеть армию кровожадных монстров, но вместо этого перед ней открылось небольшое помещение, светлое, выложенное белым мрамором по полу и стенам. Совсем не так Дайка представляла лабораторию тёмного волшебника. По периметру комнаты стояли странные сундуки и шкафы, инкрустированные поблёскивающими и мерцающими камнями, длинные чёрные ремни связывали их между собой. В таком месте просто обязана была кипеть магическая сила, но эльфийка ничего не почувствовала. Она перевела взгляд на то, что находилось в центре комнаты, и ахнула.
— Гомункулы! Разве это возможно?!
Адам мягко улыбнулся, шагнул к ним и ласково провёл рукой по одной из трёх колб из прозрачного льда.
— Нет, девочка, это люди. Чистые, разумные люди, которые начнут историю сначала. Подойди.
Дайка нерешительно приблизилась к нему, дотронулась до колбы и удивилась — лёд не обжёг её холодом, наоборот, он был тёплым и приятным на ощупь. Внутри, в прозрачной жидкости, замерла девушка с длинными рыжими волосами: её приятное юное лицо было расслаблено, глаза закрыты, и лишь пушистые ресницы изредка вздрагивали, как во время яркого сна.
Эльфийка коснулась её разума и улыбнулась.
— Пожалуйста, не трогай её своей магией, — взволнованно произнёс Адам. — Я хочу, чтобы в моём мире магии не было.
— Как же, если ты создал их с её помощью? — у дивлённо повернулась к нему эльфийка.
— Наука, — пожал плечами Адам. — Я ведь не бог, я всего лишь человек, учёный.
— Как странно сочетается в людях гордость и признание своей ничтожности, — не сдержавшись, по привычке заметила Дайка. — Почему их трое?
— Я не был уверен в результате. Адама я создал первым. — Он кивнул на колбу с темноволосым мужчиной. — Он часть и точная копия меня. Это было легче всего. А вот сотворить женщину очень трудно. Ты стоишь рядом с Лилит. Я ведь не мог сделать их родственниками. С трудом нашёл материал…
Он неожиданно замолчал.
Дайка, более пристально осматривавшая
