из-за кустов или стен вот-вот выскочат призраки мёртвых и молча бросятся терзать незваных гостей, а в траве, если приглядеться, увидишь человеческие кости и черепа.
— Прорыв. Появились демоны, много демонов, и убили почти всех местных жителей. Вон у той башни каменные плиты, на которых остались следы ударов от их оружия. Можно только представить, какой силы были эти удары, если в камне глубокие борозды. Человека просто разрубало на части.
Дэя сглотнула.
— Зачем же они это делают? Демоны?
— Говорят, потому что зло в их природе.
— Но они же не животные! Они разумные существа. Как зло может быть в природе разумного существа?
Эльдар промолчал, только глаза опустил, будто ему стало стыдно.
— Какой ужас. — Дэя смотрела… столько домов, тут же было очень много жителей! — Хочешь сказать, в любой момент где угодно могут появиться демоны? И всех убить?
— Теперь уже так просто у них это не выйдет. Когда демоны уничтожили этот город, наши маги начали искать способ, как от них защититься. Теперь везде в людных местах расположены магические радары, которые улавливают появление портала за пару часов до того момента, как он появится. Этого достаточно, чтобы предупредить жителей и чтобы выехала команда воинов. Больше таких серьёзных прорывов не случалось.
— В людных местах? А что насчёт мест, где мало жителей?
— Туда, где мало жителей, демоны не лезут. — Эльдар пожал плечами. — Им нужно много жертв.
— Понятно. — Дэя кое-что вспомнила и нахмурилась. — А что насчёт демоницы? Ты сказал — радары улавливают порталы за два часа. Но она построила мгновенный портал!
— Нет, не совсем. Портал она создала заранее, она его мгновенно активировала.
— А какая разница?
— У мгновенных порталов есть один недостаток — они могут пропустить не более двух-трёх существ. В зависимости от веса. А демоны предпочитают приходить дюжинами.
— На даже трое могут убить много народа.
Эльдар вздохнул.
— Да, могут. Но лучше хоть какая-то защита, чем никакой. И кстати — демоны после появления радаров прорывались всего четырежды, и довольно давно. Последний раз — ещё при жизни королевы.
— А потом просто пропали?
— Не знаю. — Эльдар снова вздохнул. — Может, они перестали лезть именно потому, что у нас появились радары? И мы отвечали на прорыв? Их встречали не беззащитные женщины и дети, а воины. В замке есть полотна, показывающие историю этих столкновений. И даже остатки самого огромного демона из убитых. Знаешь, какого он роста?
— Нет. Какого?
— Я ему достаю до груди.
Дэя задрала голову, чтобы примерно представить рост демона. Эльдару она доставала головой до губ. И то ей казалось, что он высоченный. И плечи у него широкие, так просто не обхватишь. И весит он больше, чем Дэя. Но если демон настолько больше… и наверняка не только выше, а ещё и толще, то это такая махина…
Дэя сглотнула. Да уж, одного такого зверя достаточно, чтобы разрушить небольшой город. Хорошо, что они поодиночке не ходят.
— Но я не для этого тебя сюда привёл. — Вдруг сказал Эльдар. — Не для того, чтобы пугать.
— А зачем тогда?
— Я и сам хотел посмотреть… Но это тоже не главная причина. Знаешь, просто после Земель Пустоты я подумал… у путников нет нашей защиты. Ни радаров, ни магии. А демонов может победить только маг.
Он не договорил, но Дэя сама очень быстро сделала нужные выводы. У путников нет магии и нет защиты. Значит, если появятся демоны… всё закончится трагедией.
— Пока у них нет крупного города, бояться нечего, так ведь? — Прошептала Дэя. — На маленькие поселения демоны не нападают. Но как только их город разрастётся… Да? Ты это хотел сказать?
Он медленно кивнул.
Ну вот! А Дэя уже собиралась расслабиться, забыть о делах и прохлаждаться!
А тут снова… да ещё дело, которое никак не проигнорируешь! Ведь неизвестно, сколько сейчас путников в поселениях в Землях Пустоты!
— И что делать? — Спросила Дэя. И сама себе ответила.
— Надо им сказать!
— Кому?
— Путникам! Надо их предупредить, что демоны обязательно появятся, когда поймут, что у них нет никакой защиты.
— Ну да, конечно, а путники тебе сразу поверят. — Фыркнул тот.
— Конечно поверят!
— Да ладно. — Эльдар закатил глаза. — Появляется маг и пытается ограничить их свободу какими-то жалкими выдумками. Вот что они решат.
Дэя задумалась. Вот важный старик, который их встретил в лагере — тот точно не поверит. Ни единому слову не поверит, что бы они не сказали, только потому, что они маги.
— И что же ты предлагаешь?
— Пока ничего. — Он пожал плечами. — Я предлагаю не решать всё здесь и сейчас. И вообще не тянуть всё самим. Мы сообщим в замке Тёмному королю и совету, пусть они ищут выход.
— Но вдруг мы не успеем? Вдруг демоны появятся раньше?
Эльдар нахмурился.
— Всё равно мы ничего не сделаем. Хочешь предупредить? Пожалуйста! Встретим путников — обязательно предупредим. А сейчас просто идём дальше.
Дэя снова посмотрела на развалины. Представила, как это — когда в мирный город врываются демоны. Такие, какими их описывали в мире Питомника. Огромные злобные монстры без тени разума в горящих кровавых глазах.
— Не понимаю я… то есть такие демоны, как Фумпель. От человека не отличишь. Но есть и такие, чтобы ворваться и всех убить?
— Да.
У Дэи вдруг закружилась голова и она села на землю.
— Там, у демонов, моя сестра, Калла. Фумпель сказала, что она в порядке. Но если у демонов есть такие страшные убийцы… и их, получается, немало? — Дэя подняла на Эльдара глаза. — То как она там живёт? Там опасно.
Эльдар посмотрел куда-то в чащу леса.
— И на этот вопрос у меня нет ответа.
— Мы можем попасть к демонам?
Он с интересом уставился на Дэю.
— И если да, то что дальше?
Действительно, что дальше? Дэя не представляла, что там делать, где искать сестру.
— Хорошо. А мы можем как-то связаться с моим домом? С Питомником?
— Разве что из замка.
— Тогда надо поспешить.
Задерживаться в разрушенном городе они не стали, вскоре выехали дальше. Настроение было ни к чёрту. И вроде места красивые, а перед глазами стоят развалины домов.
Но Фумпель… Дэя не верила, что она злодейка. Или врушка. Зачем ей было обманывать и говорить, что с Каллой всё в порядке? Понятно, что она отвлекла Дэю с целью сбежать… в этом был смысл. Однако говорить неправду про Каллу — не было.
Дэя вообще чувствовала с Фумпель нечто общее. Она хотела сбежать из дому, и Фумпель хотела. Правда, дома у них были разными и из Питомника Дэя хотела
