Снова. Такими темпами я окончательно привыкну. Но разве это плохо?
— Пообедаем вместе, — сообщил он и, прежде чем я опомнилась, покинул дом.
На несколько часов установилось затишье. Мы принялись за приготовление еды, попутно обсуждая последние события и предстоящий шабаш. Местный день летнего солнцестояния праздновали с самого утра. Вставали в сумерках и приветствовали первые солнечные лучи. Дом украшали связками трав и злаков, готовили каравай, который делили между всеми домочадцами. Праздником загорелись все. Даже Катрина пожелала заняться внешним видом девочек.
— Зачем это? — насупилась Виенна.
— Ты девушка красивая, но плохо подчёркиваешь свою красоту, — протянула сестра, хитро улыбнувшись. — И возраст у тебя брачный. Пора женихов привлекать, перебирать, выбирать.
Ведьмочка впервые на моей памяти так покраснела. Бринн тихо хихикнула в кулачок. А Уилл согласно закивал, ухмыльнувшись почти плотоядно.
— Да рано мне ещё. Даже дар второй не проснулся, — Виенна набросила на пирог лист теста, чтобы скрепить верхнюю часть. — Часа за два приготовится. А до этого со стола не таскать, аппетит не перебивать, — буркнула она воинственно.
— Мы тогда с Лирой почитаем, — Катрина изящно встала со стула и подняла с пола свою ондатру, прерывая тем самым разговор фамильяров.
Они с Чудиком весьма сдружились. И, кажется, тоже умели общаться мысленно. Ну а сестра, вопреки моим опасениям, незаметно влилась в нашу разношёрстную компанию.
Уилл отправился в сарай, чтобы заняться лошадью. А мы с девочками дружно сели за стол с книгами. Вскоре помещение начали наполнять приятные ароматы, отвлекая нас от учёбы. Но, признаться, после возвращения Шторма мне и так было сложно сосредоточиться.
Интересно, под совместным обедом он имел в виду свидание? И как тогда всё пройдёт? Хотя, наверное, как всегда, Блэйк будет самоуверен, прямолинеен и привлекателен, а мне останется только тушить его порывы и наслаждаться обществом своего наглого дракона.
Миролюбивое течение времени нарушил Чудик.
— Караул! — прокричал он и бросился к двери нашей с Катриной спальни.
— На помощь! — донёсся приглушённый писк Лиры.
Переглянувшись с девочками, мы рванули в комнату. Но увидели лишь, как в открытом окне мелькнули ноги Катрины, и Лира рухнула на пол. В её лапках остался только лоскут подола платья хозяйки.
— Катрина! — жалобно провыла она, пытаясь вновь запрыгнуть на подоконник.
Я подлетела к окну, выглянула наружу. Двое неизвестных пришпорили коней и поскакали прочь, унося бессознательную Катрину.
Похитили…
Из-за дома выбежал Уилл. Он растерянно заметался, не зная, что предпринять.
— Шторма зови! — крикнула ему.
Решительно кивнув, он со всех ног понёсся в сторону лагеря тенеборцев. И теперь уже заметалась я в панике и безысходности. Что же делать? Толку в этой ситуации от меня никакого. Разве что помочь бедной ондатре. Я только сейчас заметила, что ей так и не удалось запрыгнуть на подоконник из-за повреждённой лапки.
— Что с тобой случилось? — я аккуратно взяла фамильяра на руки.
— Меня толкнули. Я сознание потеряла, — пожаловалась она. — Когда очнулась, увидела, что её уже уносят. Катрина! — тоскливо завыло бедное животное.
— Сейчас станет легче, — Бринн протянула руки к ондатре, положила засветившиеся зеленоватым светом ладони на её грудь и живот.
— Спасибо, — Лира блаженно зажмурилась.
Лечение помогало.
— А нам что делать?! — встревоженно воскликнула Виенна. — Так и будем тут сидеть?
Несколько дней назад она предлагала связать Катрину и отдать её дяде, а теперь беспокоилась. Но и я не ощущала равнодушия. Может, Катрина временами и гадюка, но уже неожиданно стала своей.
— Не знаю. Что мы можем?
— Кто это?! — она высунулась из окна. — Шторм?
Тоже выглянув наружу, я увидела, как от лагеря в небо поднялся чёрный дракон и понёсся вслед за похитителями.
— Кажется, Алексан, — пробормотала я задумчиво. — Точнее уже Алексанище.
Сама не знаю, как их различала. Но почему-то не сомневалась, что это не мой дракон, но вполне знакомый.
— Я Катрину чувствую, могу к ней привести, — сообщила Лира, вцепившись лапками в мои пальцы.
— Тогда чего мы ждём?! — Виенна рванула прочь из комнаты.
Прижимая к себе ондатру, я побежала за ней. Девушка вылетела на улицу и обогнула дом, устремившись к сараю. Кажется, решила оседлать лошадь. Стоять в стороне я не стала и принялась помогать, передав Лиру Бринн. Мы успели закончить, когда в сарай заглянул обеспокоенный Шторм.
— Вы не пострадали? — пытливый взгляд чёрных глаз пробежался по нам, выискивая повреждения.
— Нет, её выкрали из спальни. Мы были в кухне, — я подбежала к дракону, схватилась за его руку. — Это же Алексан улетел? Неужели не нагнал?
— Скорее всего, держится в стороне.
— Зачем это?
— Чтобы выяснить, кому Катрина могла понадобиться.
— Я знаю кому.
— Это ещё предстоит доказать, — хмыкнул он, взглянув на оседланную лошадь, а потом и на ондатру. — Фамильяр может привести к хозяйке?
— Могу! — решительно заявила Лира.
— Тогда в путь.
Бринн и Уилл остались в доме. Чудик полетел своим ходом. А мы с Виенной сели на мою Белянку. Вдвоём в седле было очень неудобно, и спасала только худоба девушки. Помимо Шторма с нами отправилось ещё несколько тенеборцев, и даже Коллинз присоединился с парой приближённых воинов. Лира не терялась и уверенно указывала нам путь. Правда, ехать пришлось недолго. Мы обогнули Данмерри, проехали километр по дороге в сторону Вистера и вскоре вышли на небольшой лагерь, который устроили под кронами деревьев. Но скрытное расположение его не спасло от нападения разъярённого дракона. Палатки были разнесены, похитители лежали без сознания. Здесь же находился слегка помятый сэр Джори. Престарелый рыцарь сидел на земле, потирая ушибленные части тела. А заказчик в лице дяди Мартина напирал на невозмутимого Алексана, требуя вернуть ему племянницу. Катрина успела очнуться и восторженно молчала, пригревшись на ручках блондина. И как только я увидела её целой и относительно невредимой, беспокойство отпустило. Жива, а с остальным разберёмся.
— Я её опекун! — прорычал багровый от злости Мартин.
— Спорное утверждение, — хмыкнул Шторм, заставляя мужчин прервать громкую ссору. — Родовое кольцо выбрало Василису. Ваши полномочия под вопросом. И решить данный спор может только король.
— Однако на данный момент по закону я в ответе за судьбу племянницы, — взъярился Мартин.
— Думаю, вопрос можно решить проще, — раздался смешок Коллинза. — Вы позволите?
