секунд.
– Ты так много делаешь для меня, а я тебя расстраиваю... – отозвалась невесело – Я поеду. Лишь бы тебе не было проблемно и накладно.
– Шутишь что ли? И Венерку свою бери, веселее будет.
– Куда я без нее, Лидия Степановна меня одну не отпустит.
– Ты смотри, какая правильная бабуля попалась. Ей бы школу целомудрия открыть и на путь истинный молодежь направлять. А то, что она только на вас двоих отрывается?
– Пусть молодежь живет спокойно, – посмеялась девушка. – Это ты приходи на лекцию достойного поведения вечером десятого.
– Не, десятого не могу. Планы.
– Серьезно? – одновременно удивилась и расстроилась Олеся. – Очень жаль...
– Да ладно, в другой день встретимся.
– В другой день не пойдет.
– Почему?
– Ну, знаешь, как в той песне «день рожденья только раз в году». У меня маленький юбилей будет, двадцать лет.
– Серьезно? – настала очередь Влада удивляться. – И ты молчала?
– А что говорить? Пиршества не будет, просто в свой выходной приглашаю прийти попить чай. Кстати будет мой начальник Денис, я тебе о нем говорила. У нас с ним есть очень увлекательная история... Пример того, как не надо проводить застолья. Никогда. Даже если потом жизнь меняется к лучшему, и ты обретаешь нового друга.
– Даже боюсь представить, что у вас случилось. Заинтриговала. Особенно про часть, где ты заводишь нового друга, – подозрительно понизил голос Влад. – И конечно я обязан прийти, а еще я обещал тебе праздник, но ты не дала мне времени подготовиться!
– Ничего не нужно, просто приходи на чай. С собой только хорошее настроение!
– Принято. Планы отменю, в гости приду. Только накину на себя ожерелье из чеснока, может тогда твоя Степановна ко мне не подойдет.
Леся прыснула.
– Так, хватит каждый раз цепляться к этой прелестной женщине, пусть иногда и через чур заботливой, – сказала она, просмеявшись.
– Даже в мыслях не было. В общем, насчет дня рождения договорились.
* * *
Жизнь Артема проходила каким-то странным образом. Он словно застрял во временной петле: дом – работа, дом – работа. Накатившая апатия все глубже просаживалась в сознание, и тогда отец посоветовал больше времени проводить с друзьями. Артем от совета не отказался, пытался наладить прежние контакты. Без особого энтузиазма, даже с неохотой соглашался на встречи большой компанией, но вел себя отстранено, уткнувшись в телефон. Благо, что никто не доставал своим раздражающим вниманием – не решались, взглянув в прозрачные холодные глаза.
«Жизнь продолжается», – говорил себе часто Артем, а потом думал, что, в общем-то, она и не прекращалась, и это поганое настроение не имеет оправданий. Олеся случилась в его жизни. И ушла, как он того хотел. Но осадок от случившегося с ней со временем превращался в горечь. Грудь жгло неприятное чувство досады или вины. И злости, ни то на себя, ни то на нее...
До сумасшествия хотелось, чтобы случившееся оказалось сном, не пришлось бы терзаться и испытывать муки совести.
Сидя в своем кабинете, Артем расфокусировано смотрел за окно и думал, что единственным человеком, способным понять Артема был Влад. Но с другом творилось что-то странное. Всегда приветливый и радостный их редким встречам, последнее время Влад умудрялся не находить времени на привычные посиделки перед плазмой с баночкой пива. Не ходил в клубы, не ездил на шашлыки, даже полуфинал футбола его никак не привлёк. Неужели Артем потерял последнего друга?
Наверное, Влад завел нового кореша, уравновешенного, позитивного, без кучи долбанных проблем за плечами, без тяжелого характера и с легким отношением к жизни. А сам Артем теперь не у дел, забыт, как отработанный материал. Это обидно после стольких лет почти братской дружбы... Хотя, кого тут винить, когда сам виноват.
Но все равно, даже если сам, это очередной удар под дых.
Стоило признаться самому себе, что Артему не хватало компании Влада. Но если у того новое знакомство...
А может это не так, и у друга просто наладилась личная жизнь, о которой он умалчивает. Мелкие сомнения в подтверждение этого появлялись периодически, но маячили лишь на задворках подсознания, собираясь в неясную картину происходящего. Билеты в кино, брошюрки из турфирмы, постоянная мнимая занятость... У Влада точно была девушка. Не пойдешь же с другом в кино и не поедешь на отдых в отдаленное, почти интимное место. Другое дело, что он с этой девушкой проводил много времени, и никому не показывал. Почему человек может не показывать подружку. Она некрасивая? Не модельных параметров? Допустим. Тогда есть вероятность наткнуться на снисходительные взгляды любимой братии. И все же даже если ты скрываешь девушку, неужели не хочется хоть иногда попить пиво в мужской компании, посмеяться от души над шутками, понятными только друзьям? Элементарно отдохнуть от бабских закидонов.
Или все-таки у Влада нет девушки, и он просто нашел другую компанию, где футбол смотрится веселее, чем с его старыми друзьями... Только не за городом же, в интимной обстановке.
Девушка или друг? Кто отлучил Влада от компании?
А что если это один и тот же человек? Девушка, с повадками мужика, с которой вполне комфортно можно обсудить сугубо мужские темы. Или...
Артема бросило в жар.
... Или это мужик.
Тоже два в одном. И пиво попить и..кхм.
Нервно сглотнуть пришлось еще пару раз. Вывод получился весьма неожиданный и немного пугающий, но... В этом случае становится понятно, почему Влад прячет свою «подружку» и все встает на свои места.
Могло ли быть так, что друг поменял ориентацию на сто восемьдесят? Может ли его тайная девушка, оказаться совсем не девушкой? И что скорее правда: мужиковатая девушка или женственный мужик?
Но девушку, даже страшненькую, Влад все равно бы так тщательно не скрывал, хотя бы от лучшего друга, так что...
Артем откинулся на кресле, не зная что делать со своими выводами. И только одно он знал точно, если его домыслы верны, то он примет любой выбор друга без капли осуждения, и даже виду не подаст, что что-то не так. Так поступают близкие люди.
Но что, если Влад молчит, потому что переживает из-за реакции окружающих?
Артем тряхнул головой.
Так, пора остановиться в построении своих фантастических версий происходящего! Влад может влюбился не на шутку, а лучший друг тут уже насочинял про него небылиц. Любит, наверное, вот и бережет, ото всех подальше, как говорится. Сокровище надо прятать, правильно
