стороны это смотрелось как огромная гудящая электрическая дуга.
Называется такая ситуация — Зеркальный коридор. И заканчивается она обычно тем, что чье-то заклятье не выдерживает первым. Разумеется, заклятье архимага выдержало.
Звон разбитого Сенедрила, вскрик противника — и ударил гонг.
— Десять из десяти, — пронесся над полигоном усиленный магией голос судьи, — Поблагодарим мэтра Рогиэля за эту краткую демонстрацию возможностей архимага.
Наверное, старею, подумал архимаг, продолжавший параллельно следить за происходившим с шефанго. Потратить целых шесть минут на десять подмастерьев… С другой стороны, самым сложным было — не убить их.
* * *
Планом Б Сарджа была Ракша. И, в отличие от попытки Кена — действовать она начала вовсе не на следующий же день после получения заказа. Потому что попытка Ракши подразумевала проникновение в особняк Ларникса, а это требовало более тщательной подготовки.
План особняка матера-мага шефанго получили от Гильдии убийц, для которой, после потери двух человек — вернее, членов, один из погибших убийц был полуэльфом — устранение Ларникса стало личным делом.
Разумеется, точно узнать, какие именно магические ловушки установлены в особняке — а они там наверняка есть — было невозможно, хотя кое-какие соображения у убийц были и они им честно поделились.
— Вот здесь, — Ковакс указал острием тонкого стилета на один из коридоров на плане, — ребята разделились. Карч пошел первым, а Прыткий прикрывал его со спины. Вот здесь и здесь проходили тревожные нити…
Не нити, конечно, маги это вам не пауки, а узкие лучи, активирующие ловушку или же просто предупреждающие установившего их о том, что по коридору движется кто-то незваный. Разумеется, для обычных людей эти лучи были невидимыми. И, разумеется, давным-давно придуманы особые очки с заклинаниями, позволяющими увидеть эти лучи. И, разумеется, существовали охранные заклинания, реагирующие на появление такие очков. И, разумеется, существовали амулеты…
Вся та же многовековая война щита и меча.
— …ребята их обошли, и примерно вот тут, — стилет ткнул в план, пробив тонкую бумагу, — Карч замер. Нехорошо так замер, как будто под паралич попал, хотя никаких признаков не было… Вообще никаких, Прыткий клянется. А потом Карч начал разворачиваться, и взгляд у него был такой, что Прыткий сначала прыгнул в сторону, в потом сообразил, что напарник в него кинжал метнул. Кто его знает, что это за пакость такая была, но…
Тоже мне, формула Гвейна-Линда, подумал Рогиэль. Обычная ловушка разума… ладно, не совсем обычная, явно основательно доработанная, обычная ловушка просто заставит застыть, в крайнем случае — подать звук, выдающий вора или убийцу, в особо изощренных вариантах — заставит отправиться сдаваться. Но чтобы ловушка разума принуждала убить напарника…
Впрочем, самодовольно подумал Рогиэль, его создания пройдут мимо любых магических сигнализаций и ловушек, как невидимка — мимо толпы глухих.
Затруднения у них могут вызвать, как это ни банально, обычные замки и обычные охранники. Навряд ли кто-то из шефанго обладает талантами взломщика…
* * *
Звонок бесшумно провернулся и открылся. Неудивительно — Ракша с помощью специально сделанной масленки, с поршнем и тонкой иглой, закачала внутрь механизма несколько капель масла. А потом достала из кармана пару изогнутых железок — и замок сдался.
Еще пара капель на петли, с помощью той же масленки — и дверь приоткрылась и внутрь особняка, считавшегося неприступным, скользнула стройная черная тень.
Приличную часть времени, затраченного шефанго на подготовку к устранению Ларникса, занял пошив костюма, в котором сейчас кралась Ракша. Темно-серого, облегающего — девушка долго и придирчиво выбирала ткань, комкая ее над ухом и определяя не слишком ли громко она шуршит — с многочисленными карманами, в которых пряталось все то, что должно было помочь в решении поставленной задачи. Костюм даже не был одноцветным — он был раскрашен крупными пятнами разных оттенков серого, отчего в тени, даже без всякой магии, разглядеть Ракшу, и даже просто опознать силуэт, становилось крайне затруднительным делом. Лицо девушки скрывала черная маска, оставляющая открытой только глаза и рот, причем, насколько можно было понять из разговоров шефанго, когда они буквально конструировали этот костюм, вспоминая неизвестных Рогиэль ниндзей и камуфляжей, они его не сами придумали, а копируют разработки своего мира.
Интересно…
Сама того не заметив, Ракша пересекла магическую сеть, куполом накрывавшую особняк и поднимавшую тревогу, стоило кому-то, без разрешающего артефакта, войти в дом. Пересекла… и двинулась дальше. Особняк продолжал мирно спать — для магии шефанго оставались невидимками.
Рогиэль испытал чувство глубокого удовлетворения собственным умом. Не зря, не зря он создал шефанго…
Ракша кралась по коридору, целеустремленно двигаясь вперед — ее путь был неоднократно пройден по плану особняка на тренировках, которых проводил Сардж, так что, пожалуй, Ракша смогла бы пройти его и с закрытыми глазами.
Вперед, поворот направо, вперед…
Еще несколько охранных заклинаний и одна очень неприятная ловушка — и снова ничего.
Поворот направо, впере…
Ракша замерла.
Что?
Не двигалась.
Да что случилось?
А, кажется, она что-то услышала.
Черный силуэт двинулся и приблизился к одной из дверей коридора, чуть не распластавшись на ней. Архимаг придвинул поближе к ней наблюдательные порталы, рискуя, что Ракша обратит внимание на плавающие в воздухе темные пятна. Но иначе он ничего не слышал.
Вот оно что. Тихий плач из за двери. Плач и всхлипывающий девичий голос, монотонно повторявший:
— Помогите мне. Мне страшно. Я не хочу. Помогите мне. Мне страшно. Я не хочу. Помогите мне…
Вот… мерзавец. Маг разума же, теоретически мог бы успокоить очередную предназначенную в рабство жертву. Наложение заклинания подчинения, по крайней мере, надолго — это слишком сложно и рискованно, но волну спокойствия мог бы создать даже подмастерье. Похоже, Ларниксу просто нравится наблюдать страх и отчаяние жертв.
Ракша, ты же не сделаешь глупость и не отправишься выручать ее, эту плачущую девушку? Это рискованно, это безрассудно, это…
Силуэт двинулся дальше по коридору, оставляя плач за спиной.
Правильно. Молодец. СЕЙЧАС ты ей не поможешь, а вот устранив Ларникса — поможешь.
Было у Рогиэля некоторое сомнение в шефанго. Все же не так-то просто убить незнакомого тебе человека. И дело даже не в технических трудностях — убить мага в принципе трудно — а во внутреннем сопротивлении убийству себе подобного. Отправься на охоту за Ларниксом Сардж — никаких сомнений бы не было, у профессиональных воинов это сопротивление давным-давно разрушено, а вот у Ракши… Хотя она и была ассасином в своем мире — он явно начинающим, на ее ауре он тогда смог рассмотреть только несколько пятен смерти.
