class="p1">Я по-дурацки застыл, не зная, что делать в такой ситуации. Мужчине хватило бы подбадривающего хлопка по плечу и пары скупых слов поддержки. А что женщине? Да еще так, чтобы она не сочла это приставанием?
Слава Единому, Лилиан не стушевалась. С истинно женским теплом, забыв об их прежних спорах, она обняла иинайку и стала гладить ее по волосам.
– Что случилось, Айла? В чем дело? – тихо, ласково спрашивала она. – Тебя этот телефон обидел? Или о ком там говорил булочник… Связистка?
Айла истерично хихикнула сквозь слезы.
– Телефон меня не обидел. Это просто железка с проводами, как ваши часы. Прикладываешь к уху трубку – и оттуда звучит голос. Булочник сказал, что так можно даже с другими континентами разговаривать. Особая артефакторская магия…
– Ого, – с уважением протянула Лилиан, странно вращая на меня глазами.
Я лишь с непониманием развел руками. Чего она от меня хочет? Не умею я с женщинами обращаться… Кажется, Эвенвуд догадалась, закатила глаза и продолжила обнимать несчастную иинайку.
– Что там тебе сказали?
– Дали ответ на запрос о семье…
– Так быстро? – поразилась Лилиан. – Я думала, придется в лучшем случае несколько дней ждать!
– У них там всё автоматизировано…
– И что с твоими родственниками? – наконец и я вступил в беседу.
– Тринадцать лет назад Маравия наступала на Шелгер – город, где мы раньше жили, – блеклым голосом ответила она. – Горожане не хотели сдаваться. Совершали партизанские вылазки. И маравийцы отравили Шелгер каким-то газом. Связистка соединила меня со справочной, и там сказали, что след моей семьи теряется там. Но в городе погибли все… Мама, папа, мой брат… Он тогда только родился…
Айла вздрогнула, согнулась и снова заплакала. Почти беззвучно, но так горько! Я не мог на это смотреть – у меня тоже на глаза стали наворачиваться слезы. Лилиан шмыгала носом, сдерживаясь, кажется, из последних сил.
Внезапно Айла выпрямилась и дрожащим голосом произнесла:
– Извините. Мне надо в уборную.
Пошатываясь, она направилась в нужную сторону. Мы с Лилиан остались одни.
И вновь над нашим столиком повисло молчание, на сей раз гнетущее. Смотреть друг на друга мы избегали. Я чувствовал себя подонком. Маравия в этой версии мира – великое государство. Лилиан может обрести здесь долгожданное счастье. Она так мечтала о процветающей артефакторике! А я собираюсь ей предложить то, что перечеркнет ее грезы…
– Лилиан…
– Я понимаю, – прервала она, по-прежнему глядя в сторону. – Это моя мечта, но не ваша. А даже если бы вы ее со мной разделили, я не готова строить свое счастье на жизнях чьих-то близких людей. Пусть этот мир существует сам по себе со своим развитым техническим прогрессом. А мы попытаемся вернуть обратно свой мир. И вот тогда уже уничтожим часы. Да, Дейман?
Я взял ее за ладонь и крепко, но нежно сжал.
– Лилиан, – она наконец повернулась, и я смог продолжить, глядя в ее бездонные карие глаза. – Я понимаю, что наша, родная версия мира тебе не очень нравится. Но мы можем изменить и ее – живя в ней так, чтобы следующим поколениям было легче. И еще – я больше никогда не дам тебя в обиду. Если в академии кто-то возмутится факту наших отношений – пусть совершит далекое пешее путешествие к демону в глотку. Клянусь тебе в этом.
Лилиан улыбнулась и ответно сжала руку.
– Спасибо. Тогда нам следует хорошенько продумать план.
…Когда Айла вернулась из уборной, с красными глазами, но умытая и больше не вздрагивающая, мы уже были собраны и оставили булочнику, кажется, целое состояние по местным меркам, набив сумки разнообразными булками, сухарями и даже парой консервных банок. Провизии должно было хватить как минимум на несколько дней, при хорошем раскладе – на неделю.
Иинайка замерла возле стола, с недоумением глядя на наши решительные лица.
– Ну что, – сказал я. – Готова вернуться на двести лет назад и на сей раз точно всё исправить?
Глава 32.1. Лилиан
– Вы совсем рехнулись, – подвела Айла итог, внимательно изучив наши лица.
– Да, – ответила я.
– Нет, – одновременно сказал Дейман.
– Чуть-чуть, – поправилась я, взглянув на сурового декана.
– Но это к делу не относится, – кашлянул в кулак он.
Айла уселась обратно за столик, мрачно переводя взгляд с меня на Деймана и обратно. Кажется, она всерьез забеспокоилась, что временные перемещения не прошли для нас даром.
– Разве не этого вы хотели? Переживали, что ваша артефакторика под запретом, а тут держите – полный расцвет! С вашими талантами что вам еще нужно-то?
Я всё-таки тяжело вздохнула. Да, в чем-то иинайка права, это могло бы стать жизнью моей мечты. Я, Дейман, совместная работа на благо науки… Хотя и конкуренция, должно быть, здесь тоже неслабая.
– Это не наш мир, – нахмуренно ответила я всё же. – Он безумно интересен, но не наш.
– Ну и какая вам разница? Начнете всё с начала, подумаешь.
Айла вытянула руки и переплела пальцы, уставившись куда-то в пустоту. Кажется, она уже готова была смириться со своим поражением. Столько боролась за семью, чтобы потерять ее окончательно. Но впервые я видела, что она не играет какую-то роль, не продумывает, как повернуть дело в свою сторону или заполучить выгоду, а просто… морально убита.
Я вяло подумала, что сама ни разу не озаботилась узнать, как поживает моя семья в череде наших перемещений. Живы ли мать, отец? С другой стороны, им вроде как ничего серьезно не угрожало… Но всё же мне стало совестно, что в первую очередь я думала о себе, своем возможном месте в новом мире, потом о Деймане и вот уже где-то в последнюю очередь – о родных.
– Я не хочу становиться убийцей, – криво улыбнулась я, – даже если это принесет лично мне какую-то выгоду. Лучше мы, – я бросила взгляд на Деймана, – изменим тот мир, в котором мы все жили, собственными усилиями.
Айла уставилась на меня с
