Карету сильно тряхнуло на ухабе. Кони заржали и остановились. Поля выглянула в окно:
— Фатбер, что там? — спросила у кучера.
— Сейчас проверю, госпожа, — спрыгнул он с козел. А всего через пару минут отчитался: — Все нормально. Колеса целы.
Но Полина уже не слушала его. Во все глаза смотрела на то место, где только что сидела попутчица. Ее не было. Просто след простыл. Как она могла так незаметно выскользнуть из кареты? Куда делась?
Поля знала только одного человека, который умел вот так же неожиданно исчезать в никуда — Ворон. Она откинулась на спинку сиденья, нежно баюкая встрепенувшуюся Глори.
— Спи, мой славный Одуванчик, все хорошо.
А у самой мысли неслись вскачь. Кто они — Ворон и эта юная дева, назвавшаяся Люсиндой? Не ее ли Полина видела однажды в объятиях своего друга-мага? Это ее он называет возлюбленной, которая постоянно ускользает? Она опять сбежала от него?
Но даже не эти мысли будоражили больше всего. Самое невероятное — Полине показалось, что она видела эту деву не только в покоях короля и в объятиях Ворона. С ужасающей четкостью перед глазами всплыло лицо девушки, которую Поля встречала в земном мире. Не может быть, но это тоже была она!..
Глава 69. Тот деньТот день всплыл в памяти в мельчайших деталях. Последний день, который Полина провела в родном земном мире. В особенности последние часы…
Она вышла из клиники в приподнятом настроении — окрыленная. Очередная консультация с очередным светилом науки неожиданно воскресила в Полине надежду, которая, казалось бы, безнадежно, безвозвратно и глубоко навсегда умерла. Профессор, который осматривал Полю, обнадежил, что не все потеряно, что недавно был разработан новый препарат. Лекарство творит чудеса. Профессор выписал рецепт — тот самый, который потом каким-то непостижимым образом окажется в архиве Изиаля и будет найден при обыске королевскими сыщиками. Рецепт, который в этом мире воспримут как таинственный манускрипт.
Могла ли тогда Полина подумать о подобном? Нет, тогда она думала совершенно о другом. Она благоговейно положила рецепт в сумочку и, как только вышла из клиники, сразу поспешила в сторону ближайшей аптеки.
Аптека встретила тишиной. Просторный зал пустовал. Полина обрадовалась, что не придется стоять в очереди. Подошла к единственному открытому окошку. Тогда ее не удивило, что остальные три не работали. А смысл, если посетителей не густо?
Девушка-аптекарь стояла к Полине спиной, что-то перебирая на одной из полок стеллажа. Такая стройненькая, в белом халате и белой шапочке. От нее веяло стерильностью. В аптеках, вообще, специфический запах — аромат лекарств, химии и чистоты. А в тот раз, ко всему этому привычному букету был подмешан еще и запах озона. Как после грозы. Только на небе не было ни облачка. Полину это несоответствие нисколько не насторожило. Тогда она еще не знала, что некоторые виды магии, в особенности запретной магии, пахнут озоном.
— Что вы хотели? — девушка-аптекарь подошла к прилавку и приветливо улыбнулась.
На нагрудном кармашке ее халата Полина заметила бейджик. Никогда не обращала внимание на эти значки, но тут почему-то взгляд выхватил имя. Сейчас и не вспомнишь. То ли Поликарпова Марина. То ли Кондратьева Регина. Сколько у нее имен? У этой юной девы? Ведь это была она — сегодняшняя попутчица Полины, представившаяся Люсиндой. А Ворон, кажется, называл ее Заирой. Заира… может, это и есть ее настоящее имя?
Откуда Полине было знать, как кардинально поменяется ее жизнь после встречи с этой многоименной девой? Хотя… сказать по правде. Заира ведь намекала. Намекала, что с препаратом, который собирается приобрести Полина не все так просто.
Она взяла из ее рук рецепт и, пробежав глазами, чуть нахмурилась. Полина испугалась, что препарата нет в наличии. На тот момент это был ее самый большой страх — вдруг такое уникальное экспериментальное лекарство еще вообще не завезли в аптеки города.
— Если у вас его нет, может, подскажете в какой аптеке можно приобрести? — встревожено поинтересовалась Поля.
— Почему же нет? Есть. Как раз только что поступила небольшая партия, — успокоила аптекарь, — но… вас предупредили, что у лекарства очень тяжелые побочные эффекты?
— Да.
— Вы уверены, что хотите рискнуть?
— Уверена.
Аптекарь медлила, смотрела испытующе. Но Поля действительно ни капли не сомневалась в своем решении. Она очень хотела стать матерью. Она грезила о счастье подарить кому-то жизнь. Ей нужен был малыш. Она засыпала и просыпалась с мыслью о маленьком чуде — крохотном нежном комочке с умопомрачительным младенческим запахом. Как она мечтала ощутить это счастье — прижать к себе своего малыша. Неужели ей никогда-никогда в жизни не испытать подобных эмоций?
— Я абсолютно уверена, — повторила Полина. — На этот препарат все мои последние надежды… надежды стать счастливой.
— Вы заслужили счастье, — аптекарь протянула ничем не примечательную коробочку. Пару секунд смотрела многозначительно. Полине даже стало не по себе. Будто перед ней не молоденькая аптекарша, а женщина, познавшая все тайны бытия и видящая насквозь. Но уже в следующее мгновение она снова превратилась в молоденькую аптекаршу и самым обычным аптекарским голосом предупредила: — Принимать два раза в день. Первую таблетку примите сегодня вечером. Среди побочных эффектов — головокружение. Поэтому рекомендую принимать лекарство, удобно устроившись в кресле…
Глава 70. Приказ Его ВеличестваКарету плавно покачивало и мысли Полины тоже хоть немного выровнялись. Мудрецы полагают, что все в этой жизни происходит неспроста. Вот так, философски, и нужно относиться к тому, что приключилось с Полиной. Кто эта странная Заира: друг или враг? На кого она работает, почему вмешалась в судьбу Полины, почему перевернула все с ног на голову? Кто дал ей такое право? Хотелось верить, что в во всем этом был какой-то глубокий смысл. Может, Поля со временем поймет?
Красное Ночное Светило скрылось за облаками. Стало еще темнее. А потом с неба посыпало: снежинка за снежинкой. Полина глядела в окно — красиво. Казалось, время немного замедлило ход. Но нет, это не время, это кучер специально сбавил скорость, чтобы обогнуть телегу, застрявшую посреди дороги.
Полина с любопытством принялась рассматривать пассажирку незадачливого транспортного средства — худенькую молоденькую женщину, которая сидела на тонкой подстилке из соломы. Ее заметно округлый животик говорил о том, что она беременна. Навскидку срок был немаленьким. Поля поймала испуганный растерянный взгляд женщины, и у нее кольнуло в груди. Судя по тому, как накренилась повозка, поломка серьезная, а значит женщина и пожилой мужчина, который выступал в роли возницы, застряли здесь надолго.
— Фатбер, притормози, — велела Полина кучеру.
Она вышла из кареты узнать, что случилось. Мужчина представился Трифом — жителем окрестной деревушки. Объяснил, что везет внучку в другую деревню к повитухе.
