И тут я подумала, что, действительно, неплохо было бы попросить помощи Ники. Без неё меня к королю никто не пустит.
— Я бы хотела попросить её высочество принять меня.
Один из гвардейцев куда-то удалился, а вернувшись, сказал:
— Следуйте за мной, леди.
Он проводил меня в покои Ники и Даннэра.
— Добрый вечер, ваши высочества! — поздоровалась я.
— Пришла навестить Гридиана? — сходу догадался Даннэр.
— Если его величество примет меня.
— Ещё б не принял! — усмехнулся Даннэр. — Пойдём провожу.
Идти было недалеко. Фактически мы всего лишь пересекли коридор.
Король лежал с закрытыми глазами, возможно спал. На широченной кровати он выглядел так одиноко...
Даннэр легонько подтолкнул меня за плечи вперёд, а сам исчез за дверью. Я несмело двинулась к кровати.
— Инга? — вдруг спросил Гридиан, не открывая глаз.
— Как вы себя чувствуете, ваше величество?
— Мы снова перешли на «вы»? — удивился король и как-то грустно посмотрел на меня. — Почему?
— Не знаю, — замялась я. — Мы ведь официально на «ты» не переходили. Это я тогда просто в тревоге за... тебя.
Король улыбнулся и хлопнул рукой по одеялу:
— Садись. Очень рад, что ты пришла.
Я присела на кровать. Пальцы сами дёрнулись в желании накрыть его руку. Но я осадила свой порыв. Вдруг он неверно истолкует.
Поймала себя на том, что непроизвольно залюбовалась чертами его лица – такими мужественными, волевыми... красивыми, чёрт возьми! Не могла отвести взгляд, хоть застрелите.
Он тоже смотрел на меня безотрывно. И в его глазах читалось... чувство?
— Все наши задания сгорели, — произнесла я, просто чтобы что-то сказать.
— Аррхон с ними, — отмахнулся Гридиан. — Кстати, Эльдис ушла с отбора.
— Ты расстроен?
— Нисколько, — качнул он головой. — Ты не забыла, что обещала мне экскурсию по Москве? — в карих глазах вспыхнули лукавые огоньки.
— Помню, конечно, — улыбнулась я.
— Тогда пойдём смотреть Москву, как только я выздоровею. По словам моих лекарей, это произойдёт дня через три.
— Договорились, — я кивнула.
В дверь постучали. Вошёл слуга:
— Ваше величество, позволите подавать ужин?
— Да, на две персоны. Инга, поужинаешь со мной? — обратился Гридиан уже ко мне.
— С удовольствием.
В покои я вернулась в одиннадцатом часу.
— Где это ты так загуляла, что даже на ужин не пришла? — язвительно осведомилась Оксана.
Рита с Полиной тоже впились в меня вопрошающими взглядами.
Кажется, сейчас меня растерзают... Если скажу правду. Но и лгать я не видела особого смысла.
— Навещала Гридиана, — ответила я.
— Ты ушла три часа назад, — подчеркнула Полина.
— Да, он предложил поужинать вместе с ним.
— А, ну теперь понятно, почему ты не спешила в столовую, — язвительно заметила Оксана. — Пожалуй, я завтра тоже схожу навестить нашего жениха. Потрапезничать с королём я также не отказалась бы.
Рита ухмыльнулась.
— Что Гридиан сказал о наших сгоревших заданиях? — поинтересовалась Белка.
Под конец ужина я решила, что ответ «Аррхон с ними» вряд ли удовлетворит девчонок и переспросила Гридиана. Он сказал: «Оставим этот вопрос до возвращения из Москвы». И вот теперь это нужно было им как-то объяснить.
— Его величество попросил меня показать ему Москву, — произнесла я, ожидая бури. — А после он решит насчёт конкурсов.
Но бури не случилось. Девушки просто резко скисли. В особенности Полина с Оксаной.
— Похоже, конкурсов больше вообще не будет, — проскулила Белка и продолжила уже сквозь слёзы: — Девочки, вы себе даже не представляете, как я не хочу возвращаться в московское одиночество! Там я абсолютно никому не нужна. Инга... — она резко повернулась ко мне, — тебе фрейлина не требуется?
— Ты так говоришь, будто я уже стала королевой, — улыбнулась я.
— Пойдёмте спать, — предложила Рита. — Поздно уже. Устали сегодня, как собаки.
— Хорошая мысль, — согласилась я. — Кстати, Рита, Оксана, как вы после лечения?
— Лично я уже забыла, что ещё утром меня лихорадило, — сказала Снежная Королева.
— Ну, в бикини, положим, ещё рано ходить, — заговорила Оксана. — Но мой скелетик уже можно выставлять в кабинете биологии. Эх, ладно, спать так спать, — зевнула она.
На этом мы разошлись по спальням.
Я уже почти заснула, когда вдруг услышала всхлип на соседней кровати.
Выбралась из постели, подошла к Оксане. Тронула её за плечо:
— Оксан, ты чего?
— Да так... Бегемотик вспомнился, — тихо ответила она. — Я ж понимаю, что отбор закончен. Я проиграла. Вот и представилась опять эта туша на мне. Выть захотелось...
— Так не возвращайся к нему.
— С ума сошла?! Кто ж мне позволит! — Оксана рывком села на кровати, утирая слёзы ладонью. — Вы когда в Москву-то идёте?
— Когда Гридиан выздоровеет. Дня через три, наверное.
— Возьми моё платье. Не в твоей юбчонке с блузочкой с королём гулять. Я в нём как раз на свиданку с Бегемотиком собиралась.
Меня тронуло её неожиданное предложение. Вот уж никак не ожидала, что ей может прийти в голову наряжать соперницу.
— Спасибо, конечно, — мой голос едва заметно дрогнул. — Неудобно как-то.
— Неудобно на потолке спать – одеяло падает. Бери, бери, не стесняйся.
* * *
— Ты автомобиль водишь? — спросил меня Гридиан, когда я отдышалась после прохода через портал.
— Нет, — мотнула головой. — А к чему ты спрашиваешь?
— Я, к сожалению, тоже не научился. Машинами-то тут мы обзавелись. Эх, значит, придётся пользоваться вашим транспортом.
— Тогда идём...
— Только не на метро! — запротестовал король.
— А что, уже ездил на нашем метро? — я коварно улыбнулась.
— Не я. Брат рассказывал. Во всех подробностях.
— Выбираем такси? — спросила я.
— Отличная идея, — охотно согласился Гридиан.
Мы пошли ловить такси.
Проходя мимо витрины, я глянула на себя в отражение. Оксанино платье сидело как влитое. Впрочем, девчонки собирали меня «всем миром». Оксана, как все помнят, «прибыла» в Элгар без туфель, босиком. А мои коричневые туфли, да ещё и не на шпильках, с чёрным вечерним платьем – это была катастрофа! Тогда Рита предложила мне свои – чёрные, на высоком каблуке. По ценовому уровню они, может, и не дотягивали до Оксаниного платья, но смотрелись с ним нормально.
