Поймав его, я было собрался поздравить Пайнара с удачной шуткой, но тут… Кольцо ожило. Металл менялся, плавился у меня в руках, пока, наконец, не превратился в оранжевую змейку с глазами-бусинками. Она, забавно дрыгая хвостом, заползла ко мне на правую руку и, крепко обвив безымянный палец, застыла на месте.
— Выглядело потрясающе, — честно ответил я. — А пояснения будут?
— Как-нибудь потом, — скрывая улыбку за каменным лицом, ответил Пайнар. — Если доживем, конечно.
Мы оба посерьезнели. Мия легонько коснулась моего плеча, я почувствовал, как в меня перетекает Свет. Встретившись с ней глазами, я кивнул. Пора!
Мой выпад клинком наткнулся на камень. Пайнар не стал создавать вокруг себя земляную защиту. Он знал, что ее слишком легко пробить. Более того, именно я был тем, кто сделал это в прошлый раз.
Не-е-е-ет, в этот раз он поступил элегантнее.
— Это еще что? — удивленно воскликнул я, разглядывая каменную корку, которой с ног до головы покрылся маг. Только глаза торчали. — Новый трюк?
— Доспех Земли, — донесся до меня его глухой голос. — И заканчивай болтать.
Каменный великан, легко отшвырнув прыгнувшую на него Мию в сторону, бросился прямо на меня. От первого удара я увернулся, от второго тоже, но вот от третьего… В третий раз, сделав шаг назад, я не обнаружил опоры и по колено провалился в дыру в полу.
А я еще Сайфаса за такое ругал! Видать, магия Света действительно делает тебя глупее. Или беспечнее.
Я едва успел вытащить ногу, как каменный кулак Пайнара врезался мне в лицо и отшвырнул на добрых метров пять. Больно! Меч отлетел в сторону, хорошо хоть кинжал удержал.
Пошатываясь от звона в ушах, я поднял глаза и, совершив немыслимый кульбит, успел откатиться в сторону. Места, где я лежал до этого, больше не существовало. Теперь там дымилась одна обгоревшая воронка. Похоже, семейка Рин зажигала по полной.
Кстати о них.
Казалось бы, трое — Виолла ожидаемо выбрала сторону дяди, кто бы сомневался — против одного. Мечи Эдварда могут поглощать чужую магию, а сам он двигается на уровне опытного мастера Света — интересно, как, кстати? Ладно, потом спрошу.
Короче, очевидная победа. Как бы не так. Троица едва сдерживала мощь Габриэля.
— Я первая! — донесся до меня голос Изабеллы. Девушка буквально рычала, словно дикий зверь. — А ты добиваешь!
Она сделала пасс руками, и вокруг Главы взвилось пламя. Оно росло и росло, постепенно перерастая в настоящий огненный шторм. Я почувствовал себя не в свой тарелке. Один раз я такое уже видел, и как раз в исполнении Изабеллы. На Экзамене. И закончилось все весьма плачевно.
— Ви! — вытянув ладони вперед и дрожа от напряжения, рявкнула магесса. — Давай!
Та понятливо кивнула и, подняв вверх руки, резко их опустила. Столб из чистого золотого пламени сформировался мгновенно и, словно молот, падающий на наковальню, рухнул вниз. Пол Храма ощутимо вздрогнул.
Габриэль был заперт в клетке из пламени. Но остановит ли это его?
— И это все? — легким движением руки снося раскаленную западню, разочарованно покачал головой юноша со старческими глазами. — И вы собирались принять на себя. Себя! — он топнул ногой и пятерка огненных червей, оставляя за собой след из дыма и обжигающего воздуха, устремилась вперед. — Судьбу Рода! Вы ничто!
— Изначальным пламенем его не возьмешь! — рявкнул Эдвард, бросаясь на угрозу грудью. Замелькали мечи, и созданные Габриэлем твари, порубленные на десятки кусочков, упали на пол, где мгновенно истлели. — Он его проводник. И повелитель. Используйте что-то другое.
— Например, что? — буркнула его дочь, отправляя в Главу аж три сотни огненных копий. Настоящий поток, вот только тот от них просто отмахнулся. — Его же ничего не берет!
— Роалд! — буквально выдернула меня Мия из-под очередного удара мага Земли. — Ты чего застыл?!
Упс. Засмотрелся. Но попытка девушек, пусть и неудачная, навела меня на мысль.
— Есть идея! — крикнул я магессе, попутно пропуская над головой четыре камня размером с дыню каждый. — Врежь ему!
— А я чем по-твоему занимаюсь? — гаркнула девушка и, совершив пируэт через голову мага, попыталась ударить его в спину. — Развлекаюсь?
— Да не в корпус, — поморщился я и грязно выругался. Пока я болтал, маг Земли открыл подо мной очередную яму. Не будь у меня «Концентрации», тут бы и помер — По рукам бей! По рукам!
— Зачем?
— Просто сделай и все!
Расчет был на то, что Пайнар хоть и мог регенерировать свою каменную корку, но ему на это требовалось время. Как минимум полсекунды, может, даже больше. И именно этим я собирался воспользоваться.
— Доверься мне, — попросил я и, заметив, как девушка на меня странно смотрит, улыбнулся. — Пожалуйста.
Она кивнула. В ее глазах все еще было сомнение, но так как более удачных идей не предвиделось…
Мия пропустила мимо себя еще один неповоротливый — для нас, так-то Пайнар двигался на удивление быстро — удар и, закачав в кулак побольше силы, со всей дури врезала парню по плечу.
«Режим Тени» и магия Света способны давать удивительные результаты. Я двигался подобно молнии. Прыжок, перекат и я оказался у мага за спиной. Ровно за секунду до выпада Мии.
Мое сердце стукнуло один раз.
Кулак девушки врезался в мага. Во все стороны брызнула каменная крошка, но мой клинок уже было не остановить. И!
— А-а-аргх, — вскрикнул Пайнар, когда кинжал, пробив последнюю защиту, вонзился тому в плечо. — Ублюдок!
Орал он больше от удивления, чем от боли. Рана была совсем поверхностной, но это было неважно. Он потерял концентрацию. Отвлекся. Всего на мгновение, но я не собирался давать ему время, чтобы прийти в себя.
У меня больше не было оружия. Наплевать. Поднырнув под нелепым ударом мага, я со всей силы врезал ему кулаком в каменный живот. А потом еще. И еще. Я вгонял в каждый удар всю свою злость, свое разочарование, свою ненависть, в конце-то концов. Ненависть к проклятым Родам, что промывали головы моим друзьям.
Пропустить над головой каменное копье. Удар. Еще удар. Нельзя расслабляться. Нельзя сбавлять темп. Еще один. И еще.
У меня получалось! Но даже магия Света не могла изменить того, что я раз за разом вбивал свои кулаки в каменную стену. Костяшки побелели от напряжения и проходящей по ним энергии. Во все стороны брызнула кровь. С неким запозданием я понял, что она принадлежит мне.
— Бесполезно! — Мия, словно коршун, набросилась сверху, вколачивая свой локоть прямо магу в голову. — Не поддается!
Она была права. Пайнар больше не пытался нападать. Он понимал, что потерял инициативу. Все, что ему оставалось, так это раз за разом восстанавливать защиту после наших ударов и тянуть время. У нас силы закончатся раньше, чем у него, и он это знал.
